電話の相手
第2章 朝は来る
スタートです！
肌寒い部屋だった。部屋に呼ばれた男はそんな風に思う。
目の前には、若い男が座っていた。書類を片手に、何が面白いのか、笑いながらそれを見つめている。
彼の背後には大きな水槽があり、そこでは色とりどりな魚が悠々と泳いでいた。いや、水槽というか……この部屋自体が水中に沈んでいるだけなのか。男は認識を改める。あくまで沈んでいるのはこちらで、一面だけが透明な窓になっているからそう見えるだけなのだ。
だが男にとっては、そんなことはどうでも良かった。それより気になるのは、今の状況である。
緊張に脂汗が滲む。無意識に右足の爪先が床を叩く。目の前に座る男のことを、薄目にしか見ることが出来なかった。
「……よーし、チェック終わり」
すると目の前にいる男がそう声に出した。すぅ、と息を吸うと、男は目の前の男に歩み寄る。
差し出された書類を受け取ると、目の前の男は笑った。
「おめでとう。これからお前は日の目を見ることが出来る。……これからの活躍に、期待しているよ」
「……」
はい、という男の吐息のような返事は、目の前の男に届いたかすら分からない。だが彼は笑って頷いてくれたので、届いたのだと分かる。
「……ありがとうございました」
男は小さく呟き、素早く頭を下げると、足早にその部屋を出て行った。よほど早く出たかったらしい。勢い良く閉まった扉の音は、大きく響いた。
取り残された若い男は、思わず苦笑いを浮かべる。確かに自分は嫌われやすいけど、ここまでとは……といった具合だ。
椅子に深く腰掛け、背中を預け、大きく伸びをする。無機質な天井が目に入って億劫だった。背後を見れば水族館よりもっと自然な海が見られるが、わざわざ体を捻るのはもっと億劫だった。
「……お疲れですね」
すると背後から声が響く。背後、というか、部屋の隅だった。丁度窓の真横、光が当たらないところに……男が立っている。
もちろん若い男は彼のことを知っているので、特に驚いたりはしなかった。まあな、と一言だけ返しておく。
一仕事終えたことだし、仮眠でもすっかな、と思ったところで、ヴーッ、ヴーッ、と音が響く。着信音だった。
バイブモードのせいで動いてしまい、目の前の机から落ちそうになったスマホを、慌てて若い男が体を起こしてキャッチした。だがその拍子に床にひっくり返り、派手な音が響く。……背後にいる男は特に助ける様子もなく、ただ呆れたようにため息を吐くだけだった。
若い男は倒れつつも液晶を眺める。そこに記されていたのは、見知った懐かしい名前だった。彼はすぐに応答を押し、スマホを耳に当てる。
「もしもーし」
『……あー、先輩！？』
「久しぶりだな～、でもお前から電話なんて」
『うん、久しぶり久しぶり！！ ごめん今切羽詰まっててさぁ……うわっとぉ！？ 危ないなぁっ、ッ！！』
「……はははっ、何してんの？」
『……何笑ってんの先輩！！ こっちは大変なんだよぉ！？ ……それで、用件だけ説明するね！！ 学園で異能力犯罪者が好き勝手してる！！ 仕事しに来て！！』
本当に用件だけ説明された。電話は切れ、残るのは黒くなった液晶画面。そこに映る自分の顔。
彼は体に勢いをつけ……その拍子で立ち上がる。そして椅子に掛けていたジップアップパーカーを……羽織った。
「行くよ」
「……どこまで？」
端的な質問に対し、若い男は笑いつつ振り返る。
「母校」
端的な回答に、質問を投げた男は露骨に顔をしかめる。その理由を知っている若い男は声に出して笑い、そして視線を前に戻した。
「さぁ、仕事の時間だ」
こんにちは、もしくはこんばんは。秋野凛花です！
そういうわけで（？）第2章「朝は来る」がスタートしました～！！ やった～！！
というわけで最初は第1章のまとめ、そして12.5話という、なんとも中途半端な数字から始まりました笑 第1章のまとめはあれですね、ここまでかなり長いので、そういう人に配慮して……。あとは連載再開までに半年くらい経ったので、自分で思い出す意味も兼ねて笑
そして12.5話！ 皆様の予想通り、12話の最後辺りを読み返してもらえればどういうことか分かるかと思います笑
この喋っている男、今回の章のキーパーソンとなります。きちんとした登場をお楽しみに！
次回は第15話です。
新学期が始まって学校へ向かう灯子。しかし言葉に会うことが出来ず、自分から会いに行くと、そこには多忙で死に掛けている言葉が。そして灯子は言葉から、「ある人物」に会いに行くことを頼まれ……。
それではまた、第15話でお会いしましょう！ 第2章、開始です！！
