まだスローライフは始まらない 〜理不尽を嫌う新人転生師は、転生システムを改革する〜

89、深き森 〜混乱と説得

　俺の宣言に、その場にいた男達がざわついた。

「カオルくん、僕達を……でも、カオルくんは天界人で、天界人は魔王トーリ様を許さないから……」

　ロロは、混乱しているようだ。

（なるほど、それが理由か）

　ロロ達の反応から、古の魔王トーリの末裔であるマチン族が、虐（しいた）げられている理由がわかった気がする。

　彼らは、定住の地を探していた。だが、まさか、こんな深い森に彼らの住むべき場所があるなんて、知らなかったのだろう。

　この森には、人の住む集落はないと言われていたようだ。これは、このパワースポットに近づけさせないために天界人が仕組んだ嘘だろうな。

　おそらく天界人は、魔王トーリの刻印を持つ者を魔王クースにしないために、他にもいろいろなことをしているのだろう。マチン族を虐（しいた）げるように仕向けていたのも、天界人か。マチン族なら、より多くの者に、その刻印があるはずだからな。

　だが、元凶は、古の魔王トーリか。いや、そもそも、こんな魂の転生システムを作った天界がおかしい。

　なぜ、マチン族や魔王トーリの国の住人だった者達が、こんな目に遭わないといけない？　自分達のケンカに、後世の民を巻き込みやがって！

『魂の記憶に、古の魔王トーリの刻印がある全員だよ』

　魔王スパークがそう言っていた。そして、この森は、マチン族が住むべき場所だとも言っていたよな。

（アイツは反天界派か）

　魔王になってしまうと様々な縛りがあるから、天界の批判も言えないんだったな。だが、俺をこの場所へと向かわせたのは、魔王スパークだ。

　もしかすると、アイツは、そろそろ俺が来る頃だとわかっていて、ロロ達をこの森に近づけたのかもしれない。そうすれば、俺が捜しに行くに決まっているからな。

　俺は魔王スパークに、まんまと踊らされているような気がする。だが、それを言うなら、シルバー星のバブリーなババァか。

　天界の縛りを受けず、天界からの干渉をはね返す戦闘力のある天界人……。俺は、そんな手駒として選ばれたらしい。

　魔王クースに転生する者は、天界の魂の転生システムは適用されないようだ。それが、刻印転生。だが魔王クースは、古の魔王トーリに縛られた可愛そうな存在だと感じる。

「カオルくん？」

　ロロが心配そうに俺の表情を窺（うかが）っている。俺が、少年を睨んでいるように見えたのか、魔王クースと俺の顔をチラチラと見ている。

「あぁ、ロロさん、ちょっと考え事をしていました」

　俺は、掴んでいた少年を解放した。すると、彼は再び目を見開いた。

「キミは、本当に我を喰わないのか？」

「は？　喰って欲しいのですか？　俺は、まだ一度も、鎌にエサを与えていない。だから、この衝動にも耐えられる。天界では、鎌にエサを与えると強くなれると、エサやりを推奨していますけどね」

「そう、なのか。キミは……魔王トーリ様が憎くないのか？」

　少年は、俺を真っ直ぐに見て問いかけた。

「古の魔王トーリか。会ったこともない奴のことを尋ねられても、俺は答えようがないですよ。天界と魔王トーリの関係にも、特に興味はありませんね。そんなことより、俺の連れを返してもらいますよ」

　俺は、マチン族の二人がいる小屋へと向かって、歩き始めた。後を追ってこようとした男達を、ロロが制している。

　コンコン！

　一応、ノックしてみたが、誰も出てこない。俺は、扉を開けた。

（あっ、壊れたか）

　結界か何かが割れるような音が聞こえた。まぁ、仕方ない。

「あっ！　カオル、無事だったか」

　俺に気づいたドムが、ホッとした表情を見せた。俺の生死を心配していたかのようだな。

「ドム、迎えに来た。二人とも、帰るよ」

「そういうわけにはいかない。キミはどうやって忍び込んだ？」

　マチン族の二人を監禁していた者達が、一斉に剣を抜いた。

（面倒くさいな）

「カオルくん、殺さないでくださいよ？」

　背後から、ロロの声がした。ロロの登場に、剣を持つ者達が混乱しているようだ。

「ロロさん、俺の連れを返してもらいますよ」

「わかっています。カオルさん、さっきの話は信じていいのですね？」

　ロロは表情には出さないが、その目は、俺を信じたいと語りかけてくるようだ。

「俺が、ロロさんに嘘をつくと思いますか？　それに、どうやら、俺はいろいろな奴らから、こうする役割を押し付けられたようです」

「えっ？　まさか、魔王スパーク様ですか」

「ふっ、魔王スパーク様だけじゃなさそうですね。スパーク国南部を治めていた元魔王が、俺を……いや、転生塔の管理者かもしれませんね、俺を手駒にしようと選出したのは……」

「カオルくんを手駒に？　やはり、天界人の……」

　ロロの表情は、揺れ動いている。まぁ、信じられないだろうな。俺も、どこまでが反天界派なのか、わからない。

「ロロさん、俺は、天界人が嫌いです。理不尽な転生を強いられた。俺を手駒に選んだのは、天界を嫌う天界人だと思いますよ」

「そう、なんですか」

　戸惑いの表情を見せるロロに、俺は微笑みを向ける。

「とりあえず、箱庭を買うには天界に戻る必要があります。とは言っても、俺は今、ムルグウ国で療養中なので、数週間後かな？　箱庭を買ったら、また来ます。それまで、アンゼリカを死なせないでくださいね」

　俺がそう言うと、ロロは素直に頷いた。

「カオルくん、怪我をしているのですか」

「まぁ、ね。シルバー星で、やられました。そのうち、機会があれば話しますよ」

　シルバー星への憧れが強いロロ達に、現状を話すわけにはいかない。それに、おそらく禁止事項だろう。

「ドム、帰るよ」

「あぁ、だが、どうやって？」

「空の旅かな」

　俺は、ドムと、トーリの名を継ぐ男の腕を掴んだ。

「ロロさん、じゃあ、また」

　ロロは、マチン族の二人を見逃してくれるようだ。軽く頷き、道を開けた。

　俺は、浮遊魔法を使う。

　空へと上がっていくと、集落を覆っていた結界に裂け目ができた。意思を持つパワースポットも、俺を信じてくれたようだな。

　俺達は、そのまま、スパーク城へと飛んで行った。