まだスローライフは始まらない 〜理不尽を嫌う新人転生師は、転生システムを改革する〜

42、天界 〜ビルクの件、裏事情

「はい？　星集めの手伝いですか？」

　俺が問い返すと、ビルクは笑顔で頷いている。すべての知識を引き継いだと言っていたが、魔王クースのことは知らないと言う。

（信用できる気がしない）

「俺も、勲章の星は集め直すので、ご一緒できればと思っています。カオルさんは、早く集めたいのですよね？」

「いろいろな人から、そう言われていますが……」

　コンコン

　個室の扉をノックする音が聞こえた。ビルクは立ち上がり、扉を開けた。すると、仁王立ちの女性がいた。

「あんた、こんなところで……あれ？　女じゃないの？」

（はい？）

　その女性は、俺を見て首を傾げている。何か誤解があるようだな。

「おまえは何を言っているんだ？　とりあえず入れ」

　ビルクは、その女性を個室に引き入れ、扉を閉めた。

「カオルさん、すみません。コイツは俺の女なんで……痛っ！　何をしやがる」

　女性に頭を殴られて言い返したビルクは、魔王スパークの城で会ったときのような雰囲気だった。これが素なんだろうな。

　女性はビルクを無視して、俺の前の席に座った。

「初めまして、カオルさん。このバカが個室を使うときは、いつも浮気をするときなんですよ。カオルさんは、お仕事関係の方ですか？」

「えっと、地上での仕事中に知り合いましたよ」

「地上で？　あの、貴方は天界人ですか？　それとも……痛っ。あっ、権限がない！？　天界人だ」

　その女性は、電撃をくらったかのように、ビクッとして顔を歪めた。そういう仕組みか。権限のない新人と話すのは危険らしい。

「おまえは、飲み物でも買ってこいよ」

「それなら、あんたが買ってきなさいよ。地上で暴れて討伐隊が組まれたんでしょ。その珍しいアバターで、反省でもしてるつもり？」

　ビルクは俺に頭を下げ、個室から出て行った。素直に飲み物を買いに行ったのか。

　彼が出て行くと、その女性はコロッと態度を変えた。

「カオルさん、いえ、アウン・コークンさんですね。ウチの亭主を救っていただき、ありがとうございました」

「えっ？　ご存知だったんですか」

「ええ、私は、アイリス・トーリさんと親しくさせてもらってるんですよ。彼女に緊急要請の指令が出たことを知り、亭主は消滅すると覚悟しました」

「アイリス・トーリさんが、指名されたんですか」

「はい、死神の鎌持ちが暴走し、神々が処分すべきだと判断すると、彼女が指名されます。死神の鎌持ちを担当し指導することが、彼女の役割ですから……最期まで責任を負うそうです」

（幼女は、全員を担当しているのか？）

　俺は、女性に尋ねようと思ったが、やめた。権限がどうのと言われそうだ。

「そうでしたか。あの、ビルクさんは何だか……」

「はい、私がこの件を知っているとは、本人は気づいていません。天界では、アシュ・ビルクが死神の鎌を失い、格落ちしたことだけが伝えられています」

　そういえば経理塔の身分チェックのときに、そんな情報もあったか。詳細は見ていないが。

「地上で暴れたことは秘密なんですね」

「いえ、地上で暴れた罰として、死神の鎌と勲章の星を失ったことになっています」

（なぜ、そんな歪な嘘をつく？）

「ビルクさんがそう言っているのですか？」

「天界の情報です。アイリス・トーリさんが現地に向かうと、死神の鎌の暴走だとわかったから、鎌を消滅させたと説明されていました」

　知る人が聞けば、ビルクを殺して転生させたのだとわかるはずだ。没収も考えられるが、あの状況では不可能だろう。

「貴女は、アイリス・トーリさんから、俺のやったことを聞いたのですか」

「ええ、貴方が死神の鎌を使って、彼の魂を刈り、天界人に転生させてくださったことを聞きました。感謝の言葉もありません。ですが、それを知られると、一部の者達が貴方を狙う。だからアイリス・トーリさんの判断で、鎌の消滅と、彼への処罰という形に落ち着きました」

（は？　幼女の判断？）

「俺が狙われるのですか？」

「おそらく。天界には様々なタイプの人がいます。貴方に力があれば、今回の件はリベンジ転生だと報告されたと思います。ですが……」

「俺が、弱いからですか」

「強い弱いではありません。格と勲章の星です。亭主が引き起こした件で、各地の特産株が大暴落しました。それによって損失を受けた人達の恨みの矛先が、彼を助けた貴方にも向いてしまう」

（特産株？）

　そういえば、借りた部屋の人工知能が、特産株がどうとか言っていたな。天界人の趣味らしいが……。

「俺は、まだイマイチわかってないんですが」

「重要な情報は、労働と引き換えに与えられるのです。天界に貢献した証である勲章の星の数は、天界人の地位の証でもあります」

「だから、早く集めろと言われるんですね」

　俺がそう尋ねると、彼女は頷いた。

　働かざる者食うべからず……いや、働かざる者知るべからず、か。天界への貢献度によって地位が上がっていくシステムだ。

（悪くない）

「あの、アウン・コークンさん。亭主には、私は転生を知らないことにしておいてください」

「心配させるからですか」

「いえ、あのバカはプライドだけは高いので、私には知られたくないと思うんです。鎌に完全に操られるという失態も、おそらくは、私よりも権力を得たいと考えていたからだと思います」

（ふぅん、彼女の方が格上ってことか）

「わかりました」

　コンコン！

「バカが戻ってきましたわね」

　彼女が扉を開けると、たくさんの料理を持ったビルクが立っていた。その後ろには店員もいる。

「ポイントをすべて没収されていたのを忘れてた」

「あんた、ほんとにバカね！」

　呆れ顔の彼女は、店員に代金を支払ったようだ。

「ははっ、カオルさん、すみません。遅くなってしまって。俺のオススメの飯なんですよ」

「あんたが食べたいだけでしょ。カオルさん、ごめんなさいね〜」

　彼女の話し方が変わった。ビルクがいると雑な感じだ。彼女の配慮なのかもしれない。

　なぜか、突然の食事会が始まった。