まだスローライフは始まらない 〜理不尽を嫌う新人転生師は、転生システムを改革する〜

39、スパーク国 〜豪華な部屋にて

　俺は、魔王スパークの転移魔法で、スパーク国の城へと戻った。セバス国に捕らわれていた人達も一緒に、立ち入ったことのない部屋で、待たされている。

　使用人を待たせるには不釣り合いな、豪華な部屋だ。

「カオルくん、いえ、あの、カオルさん……」

　ロロは、俺に何かを言いたいらしい。だが、言葉が上手く見つからないようだ。

　理由もわからず待たされているためか、皆、重苦しい雰囲気だな。いや、理不尽に殺される機会を、俺が邪魔したからか。

「ロロさん、今まで通りで大丈夫ですよ」

「えっ、あ、うん、でもカオル……くんは、天界人で、しかも大魔王様と親しくて……」

（俺の素性を知って、ビビっているのか）

　他の人達も伏し目がちだ。まぁ、彼らの目の前で天界人ビルクを討ったからだろう。だが、死にたがるくせに、俺を怖れるなんて矛盾している。

「ロロさん、俺は、あの人が大魔王様だとは知らなかったんですよ。あの幼女……いや、女の子は、俺の研修を担当した先輩なんです」

「ええっ？　そ、そうなの？」

　驚いて目を見開いたロロは、いつもの表情に戻っていた。だがすぐに、ハッとして表情を引き締めた。

「そうなんです。驚きましたよ〜。俺は研修を失敗したから、いつ天界から追放されるかわからないんです。だから地上では、魔族だと言ってます」

　そう説明すると、何人かの視線がこちらを向いた。なんだか同情されているような気がする。

「カオルくんは、あんなにすごいのに追放なんて……されるのかなぁ」

　ロロは、何か言いたいのを我慢して、俺を励まそうとしているようだ。まぁ、言いたいことの察しはつく。俺が死神の鎌を振るところを見ていたんだからな。

「俺は、天界人は向いてないから、魔族でいいんですよ」

「えっ？　どうして？　ゴールド星にまで行かないと、天界人への転生はできないのに」

（また、魂の格か）

　ロロは、シルバー星に行きたいんだったな。特殊な人達が治める星だ。ブロンズ星よりも小さく、知的レベルの高い星だったか。

　そして、ゴールド星は神々が治める星だ。シルバー星の人達が憧れるらしい。ゴールド星で死ぬと、天界人に生まれ変わる機会があるからか？

「ロロさん、天界人って、俺はまだよくわからないけど、なんだか変な人ばかりですよ」

「変な人？」

　ロロは、きょとんとしている。あまり夢を壊さない方がいいか。天界がつくった魂の格のシステムに疑問を持たせてしまうと、俺の話を聞いたコイツらは、記憶の引き継ぎ無しで殺されかねない。

「はい、天界の道を歩く人達って、変な姿の人ばかりなんです。共通点は、二足歩行しているだけかな」

「えっ？　いろいろな姿の人がいるの？」

「はい、危険な物を扱う人達は、クマさんの着ぐるみを着ていますし……」

「クマ、さん？」

（知らないか）

　俺は、女神から与えられた知識を探る。スパーク国で、着ぐるみのクマに似たものは……。

「畑の収穫祭の厄祓いの被り物みたいなヤツです」

「ええ〜っ？　ミルクルベア？　かわいいですね〜。子供達が身につける厄除けの衣装なんですよ」

（その名前は知らないが……）

　俺は適当に、微笑んでおく。

「他にも、人には見えないような人達がたくさん歩いているんです。それに、この国のような草原が無いんです」

「ええっ？　食べ物はどうするの？」

「天界人は、食べなくても眠らなくても、生きていけるんですよ。だから俺は、地上の方が居心地がいいです」

「ええ〜っ！　だからビルクさんも城がいいって言ってたんだ……」

　彼らは、天界人ビルクを思い出した流れで、俺が殺したことも思い出したみたいだな。皆、複雑な表情をしている。

　だがロロは、俺に殺して欲しいとは言ってこない。遠慮なのか、その理由はわからない。

「みんな〜、お待たせしちゃったね〜」

　魔王スパークが、部屋に入ってきた。すると彼らの表情は、一気に明るくなった。だが、ちょっと歪（いびつ）な笑顔だ。

「魔王様、今回の失態、申し訳ございません！」

　ひとりがそう叫ぶと、皆が一斉に頭を下げた。

　魔王スパークは、そんな彼らを笑顔でサーッと見回している。だが、そのアイドル顔負けの爽やかな笑顔に、諦めの色が混ざっていく。

（子供達の心の声が見えるからか）

　俺に殺してくれと言わなかったのは、このためか。皆、今回の失敗により、処刑されることを望んでいる。

　魔王スパークが彼らに生きてほしいと願っていることを、彼らは知らない。

　ふと、魔王スパークの視線が俺に止まった。

（俺に何か、期待しているようだな）

　俺がそう考えると、魔王スパークはフッと笑った。

「みんな〜、あれは仕方ないよ。セバス国の調査兵は、強いからね。気にしなくていいよ」

　魔王スパークは、爽やかにそう言いつつも、その笑顔は弱々しい。

（はぁ、仕方ねぇな）

「魔王スパーク様、ちょっといいですか？」

「うん？　なんだい？　カオル」

（俺の名前、まだ覚えていやがる）

　俺は、部屋にいる人達に視線を移した。この大半は、魔王スパークの子なんだよな。

「魔王様の探し物を、俺は見つけましたよ。だから褒美が欲しいんですよね」

「へぇ、何が欲しいのかな？」

「俺、友達がいないんで、ここにいる人達全員を、俺の友達にしたいんすよ。あっ、ロロさんのことは既に友達だと思ってますけど」

　すると魔王スパークは首を傾げて、何かを考えているようだ。いや、彼らの反応を読んでいるのか。

「カオル、その友達というのは、奴隷のことかな？」

「違いますよ。対等に話せて、一緒に飯を食ったり、くだらない話で笑い合ったりする関係です。コイツら、放っておくと、すぐに死にそうじゃないですか。魔王様が、コイツらを死なせないようにして欲しいです」

　俺がそう言うと、彼らの表情は絶望に染まった。

（そんなに嫌かよ？）

　だが、その反応に一番傷ついているのは、魔王スパークだろう。

「どうしようかなぁ〜。みんな困った顔してるよ」

（あっ、そうだ！　いいことを思いついた！）