117、旧キニク国 〜魔王セバスに聞かせる芝居
階段を使って2階へ下りていくと、腕を組み、口をへの字に結んだ幼女がいた。どうやら、この塔への立ち入りを拒否されているようだ。
天界の塔だから、大魔王といえども、思うようにはいかないのか。そういえば、アイリス・トーリの天界での地位は知らねぇな。
俺の後ろで、ビルクがギクリとしたのが伝わってきた。まぁ、鎌を暴走させて始末されることになったビルクとしては、アイリス・トーリは恐いだろう。
さっきの話からして、彼女は、この塔の管理者らしき男……魔王セバスが出てくるのを待っているのかもしれない。
彼女はこの塔を、管理塔だと言っていたか。監視塔と呼ぶ方が適切な表現だと思うけどな。
この場所に塔を建てることは契約違反だとも言っていた。魔王セバスが勝手にしたことのようだが……古の魔王トーリの領地だった場所に、天界は塔を建てたかったのだな。
（忠誠の魔王だったか？）
魔王セバスは天界に忠誠を誓っているということだよな。二つ名は、ある種の識別なのかもしれない。もしくは敵対する者への警告か。
雷帝の二つ名を持つ大魔王リストーは、幼女アバターを身につけていても、しょっちゅう放電しているからな。
「こんなとこで、何をしてるんだ？ セ・ン・パ・イ」
俺がそう声をかけると、彼女はキッと睨んだ。そして、何ヵ所かに視線を移している。あちこちに、魔王セバスの配下がいると言いたいらしい。
俺は、微かに頷いて見せた。すると、幼女はさらに不満げな表情を……わざと作っている。合図に気づいたらしい。魔王セバスの配下がいるなら、これを逆手に取る良い機会だからな。
「おい、スルーしてんじゃねぇぞ？」
わざと、雑な言い方をしたことで、近くにいた兵は、警戒をゆるめたようだ。俺が彼女が大魔王だとは知らないとでも思ったか。
「おまえには関係のないことだ」
幼女は、不満MAXな表情で、俺から視線を外す。芝居というより、本気でムカついているような気もするが。
（ふっ、おもしれー）
「暇そうだから、声をかけてみただけだが……暇だろ？」
「は？ 私にそのような口の効き方を……」
「ちょっと人間を集めたいんだけど、集団転移魔法とか使えねーか？ センパイ」
魔王セバスの配下が、聞き耳を立てている。3階で感じた盗み聞きの気配もあるな。
確か魔王セバスは、俺が彼女の正体を知ることを、知っていたよな？ セバス国で、ビルクを殺すときに居たからな。
「は？ 私に何かを依頼するつもりなのか？ そんなことは……」
「大魔王は、ブロンズ星の治安維持が仕事なんじゃねーの？ 俺が人間を集めたら、誘拐だとか騒がれて事件になっても知らねぇぞ」
意味不明な理由を口走ると、彼女は呆けた顔をした。
「おまえ、まさか、私を脅しているつもりか？ 人間なんて、どこでどれだけ消えても、事件にはならぬ」
（ククッ、おもしれー）
俺の話の意図がわからず、目をパチクリさせる彼女。それは、魔王セバスの配下も同じだがな。
「俺、自分の転移はできても、集団転移なんてやったことないから、不安なんだよな。それから、水魔法を使える魔族も欲しい」
そこまで話すと、彼女は気づいたようだ。やはり察しはいい。俺が店の従業員を集めるという理由をつけて、森に隠したい人を移住させる気だ、とな。
「魔族を誘拐すると、事件になるぞ。下級魔族でもダメだ」
「下級魔族に、水魔法が使える種族がいるのか？ 山火事を消す程度の水魔法だぜ？」
そう話すと、彼女は一瞬悔しそうな表情を浮かべた。下級魔族で、ろくな水魔法を使える種族は少ないからか？
「そんな魔力の高い魔族は、誘拐などできぬ。そもそも人間を集めてどうする？」
（ありゃ？ その質問は失敗だろ）
彼女は、芝居をすることに必死で、俺の店の件が知られていることを忘れている。これは少し不自然だな。軌道修正してやるか。
「おまえなー。店の従業員に決まってるだろ？ わさびを探してたときに、店をやるって話しただろーが」
「あぁ、くだらない話だから忘れていた」
（不仲を演出中か？）
魔王セバスの配下の関心が、薄れていくような気もする。おそらく、俺はチョロいと思われているしな。
「とりあえず、人間を集めたいから手伝ってくれよ。どこに人間の集落があるかも、おまえなら知ってるだろ？」
「は？ 断る！」
（ちょ、断るなよ）
「おまえ、寿司屋に興味はないのか？ 生の魚は美味いぜ」
「は？ 生魚には毒があるだろ」
「北西の湖に、生食できる魚がいるのは調査済みだ。あとは、酢飯と醤油だよな。だがその前に従業員だ。手伝ってくれよ、暇だろ？」
「断る！！」
（また、断るだと？）
俺は、ビルクに視線を移した。そして彼女を説得するようにと合図をしたが、ビルクはビビって、ちぎれんばかりに首を横に振っている。
まぁ、コイツが天界派かどうかもわからないが……。味方だったとしても、ビルクに芝居は無理だろう。
「あの、少しよろしいですか？」
なぜか、兵が小声で話しかけてきた。
「はい？」
「天界人は、ただ頼んでも動きませんよ？ 自分に利益のないことですから。報酬を用意しませんと……」
（親切心か？）
「報酬ですか？ 俺、あまりポイントは持ってなくて」
「それなら、貴方の領地の特産株を発行されたらどうですか？ 俺は、経理塔の者なのですが……」
その兵は、妙な笑顔を張り付けている。そういえば、経理塔は、特産株の取り扱いをしてるんだったな。
すると、幼女がニッと笑って口を開く。
「特産株じゃなくて、人物株を発行するなら、出資してあげてもいい。ポイント出資の代わりに、労役提供をしてやってもいいぞ？」
（は？ 人物株って何だ？）
そう考えた瞬間、女神から与えられた知識が浮かんできた。領主に出資するということか。特産株は、領地に出資するんだったな。
「それはいい！ 正式契約は天界にて、俺が担当させていただきますよ！」
自称経理塔の者は、営業スマイルを浮かべている。コイツは、魔王セバスの配下ではないってことか？
