21 おかえりと始まりー1
「雅人、お腹空いた。プリン買って来て」
「嫌だよ。こんな遅い時間に」
長旅の疲れをベッドの上で癒す。ホテルではなく落ち着ける自室で。
「なんでよ。可愛い私がこんなにもお願いしてるんだから普通買って来るでしょ？」
「自分の食べたい物ぐらい自分で買ってきなよ。子供じゃないんだしさ」
「あっそ。そういう事言うんだ。やっぱり私、向こうの親戚の家に行っちゃおうかなぁ～」
「ひ、卑怯者……そんな気なんかこれっぽっちもないクセに」
反発の言葉に対して訪問者の表情が意地の悪そうな物へと変化。腕を腰に当てて偉そうな態度全開だった。
「……プリンだけで良いの？」
「あれ？ まさか本当に買ってきてくれるの？」
「食べたいんでしょ？ それに買って来ないと怒るし」
「やった。なら後は冷凍みかんもお願い」
「へいへい…」
財布とケータイを持って部屋を出る。ドアを開けると廊下へ出た。
「コンビニ行ってくるけど何かいる？」
「ん？ こんな時間に？」
「お兄ちゃん、パシりやねん。めっちゃコキ使われてるねん」
「……どうしたの。頭でも打ったの」
ついでにリビングに寄って声をかける。テレビを見ていた両親や香織に。
用件を聞いた後は靴を履いて自宅を出発。昼間と違って涼しい住宅街を歩いた。
「めんどくさ…」
祭りの翌日、華恋と2人で墓地に寄り道。当分は出来ない母親の墓参り目的で。
別れの挨拶を済ませた後は電車に乗って地元へと帰還。修学旅行に行く時のようなハイテンションで帰って来た。
無事に目的も果たせて、仲直りも出来て。全てが丸く収まった結末。ただ1つだけ自分達の間柄が以前と変わっていた。
「ほら、買って来たよ」
「ん、サンキュー。お疲れ様」
買い物を済ませた後はのんびりペースで帰宅する。綺麗な星空を眺めながら。
「遅い時間に甘い物食べたら太るよ。ほどほどにね」
「だってお腹空いたんだから仕方ないじゃん。ダメだって言うなら最初から買って来ないでよ」
「そっちが買って来いって言ったんじゃないかああぁぁっ！！」
購入品をワガママ姫に献上。鬱憤を晴らすように怒りの声で叫んだ。
「……はぁ」
いつも通りの会話。他愛ないやり取り。こんな日常に戻れた事に安堵していた。同時に爆弾みたいな不安も抱えていた。
「あ～あ…」
華恋を連れ戻せたとはいえこれからは今までと違う関係を築いていく事になる。それは同時に家族や友達に隠し事を増やすという事。
バレたら言い訳なんか通用しない。問答無用で叱責を喰らう。唯一の救いは目の前で幸せそうにプリンを頬張っている妹だった。
「美味しい？」
「おいひぃよ。雅人も食べる？」
「なら一口だけ貰おうかな」
「はい、あ～ん」
「あ～ん」
プラスチックのスプーンが目の前に差し出される。プルプル震える黄色い物体に向かって大きく口を開けた。
「……何してんの」
「あ…」
しかしその光景を運悪く第三者に目撃される羽目に。開いたドアの先にもう1人の妹が立っていた。
「相変わらず仲良いね。まるで恋人同士みたいじゃん」
「そ、そうかな。香織とだってよくやったりしたでしょ？」
「え？ ないよ。私がそういう事するといつも嫌がってたじゃん」
「え～と……覚えてないや」
必死に言い訳を繰り広げる。そのおかげか訪問者は大した追及もなく退散してしまった。
「……はああぁぁぁ」
2人して盛大に溜め息をつく。静かになった空間で。
「まさか見つかっちゃうとはなぁ…」
「私も油断してたわ。いつもなら階段を上がってくる音で気付くのに」
「抱きついたりしてなくて良かったよ。さすがにそこまでやってたらごまかしきれない」
「迂闊に家の中でイチャついたり出来ないわね。これは死活問題だわ」
「そ、そこまで言いますか…」
これからは今まで以上に気を張り巡らしておかなくてはならないらしい。自宅でも学校でも。
そしてもう1つだけ懸念材料が存在。ずっと休み続けていたバイト先の状況が気がかりだった。
