３ 嘘つきとホラ吹きー1
「支度出来た～？ もう出るよ」
「あと少し～」
玄関から二階に向かって声をかける。返ってきた答えに若干イライラしながらスマホで時間を確認した。
「……初日から遅刻とか勘弁だよ」
今日から新学期だった。ただの休み明けではなく学年が変わる1年に一度だけの節目。
次の電車を逃したら学校に到着するのが予鈴ギリギリに。新しく発表されるクラス替えを確認しなくてはならないので早めに出たかった。
「着替えに手間取ってるのかな？」
「多分ね。だから昨夜のうちに用意しときなって言ったのに…」
「私、見てこよっか？」
「悪い。ならお願い」
華恋が履いていた靴を脱いで家に上がろうとする。スパイ活動を名乗り出たので任せる事にした。
「あ？」
「ぐおおおぉぉぉっ！！」
そのタイミングで階段から音が聞こえてくる。家中に響き渡る凄まじい轟音が。回転しながら落下してきた義妹が派手なアクションと共に壁に激突した。
「ぐっはあっ！？」
「忘れ物ないね。行くよ」
「ちょ、ちょっと待って。腰が…」
「時間がないんだ。さぁ出発」
玄関のドアを開けると競走馬の如く外へと飛び出す。眠気覚ましに浴びる朝の日差しが気持ち良かった。
「いてててて…」
「大丈夫？」
「もうダメかもしれない。まーくん、おんぶして」
「自分も腰が痛くてそれどころじゃないんだ」
「ドジ」
ダメージを堪えながら久しぶりに3人で歩いた。閑静な住宅街を。
「……何？」
「いや、別に」
途中、振り返ると目が合う。キョトンとした華恋と。
まだ彼女が戻って来た事を誰にも報告していない。毎朝地元から一緒に通学している友人にも教えていなかった。
「ちーちゃぁぁぁぁん！」
「アンタ達、遅いよぉ」
駅までやって来るとその本人を見つける。ロータリーでケータイを弄っていた。
「……ん？」
香織が声をかけた直後に彼女がこちらを凝視してくる。様子を窺うように目を細めて。
「あぁあぁぁーーっ！！？」
続けて大声で絶叫。思わず耳を塞ぎたくなってしまうレベルのボリュームだった。
「うるさいよ…」
「だ、だって」
「いや、驚く気持ちは分かるけどさ。そこまで大きな声出さなくても」
「……本物だよね？」
狼狽えている友人を見て華恋と2人で笑い合う。予想を遥かに上回る反応がおかしくて。
久しぶりの再会に積もる話もあるだろうけど遅刻しては意味が無い。ホームへと移動して電車に乗り込んだ。
「しっかしビックリしたわ。いきなり現れるんだもん」
「ごめんね。驚かせようと思って内緒にしてたの」
「まったくぅ……んで、いつこっちに帰って来たわけ？」
「春休みの間に。また一緒に通う事になったからよろしくね」
混雑した車内の中で女性陣がトークを弾ませる。空白の数ヶ月に起きた出来事や共通の思い出話をネタに。
「ふぅ…」
この2人は別れ際にちゃんと挨拶をしていない。教室で暴走した颯太を智沙が羽交い締め。それ以来の再会だった。
