創世の姫巫女（再投稿版）

エピローグ

　終章　─ＤＡＹ　ＡＦＴＥＲ─

　時が、流れた。

　ぼくは、とある場所で、ルイム十六世から託されたものを操っていた。

　その場所は、新たなる世界だった。

　新たなる世界、ザウエン。

　この世界は、オアーズよりもずっと広い世界だった。

　大きな大陸がある。

　その周りに海があり、その海にいくつもの大きな島があり、無数の諸島がある。

　さらにその外側に、いくつかの大陸と無数の島がある。

　ぼくがそのように、創ったのだ。

　大きな大陸の、広大な平原を流れる大河の河口にある、巨大皇都ニュウ・パリス。

　そこから少し離れたところにある丘、<パンテオンの丘>の中心にある、ぼくの宮殿、いや、神殿のとある控室に。

「ヴィスー？　ヴィスー？」

　ケイトがシュレナを始めとする巫女達を引き連れ、ぼくを呼びながら入ってきた。

　ケイトはゆったりとした、白を基調とした、巫女の装いだった。

　いや、巫女というよりは、花嫁だった。

　そう、今日はぼくらの婚礼の日なのだ。

　彼女は、薄手の生地で長袖の上下という、普段着姿のぼくを見つけると、まあた、というあきれ顔で、ぼくが座っている椅子と机に歩み寄ってくる。

　机の上には、林檎酒の瓶が数本と、ピズザが乗った皿。

　それに文庫本や単行本などの山だ。

　リュビ・ポミエが書いた本は、あれから文庫目録に何冊も加えられていた。

　彼女の物語が増える度に、新しく世界が創られていく。

「あなた、また世界を創ってたの……。これでもう幾つ目よ？」

「そんなこと、もう忘れたよ……」

　ぼくは、笑いながら目の前に浮かぶ、透明な窓枠達を見つめた。

　その窓枠には、無数の文字と数値と絵が表示されている。

　世界を創る言葉と、数字と、絵だ。

　ぼくが、ジョン・ドゥことルイム十六世から託されたもの。

<ツール>とそのデータ。それで、ぼくとケイトたちは「世界の卵」を作った。

　しかし、それだけでは世界を完全に作ることはできなかった。

　だから、あの男から託されたツールで、ぼくはオアーズの神々を封印から開放した。

　彼らは感謝の意を述べると、ぼくを新たな神帝として迎えることを約束し、世界を創る手伝いを快諾してくれた。

　そうしてぼくは責任を取ることにした。

　使命を果たすことにした。

　世界の人々を守るという責任を。

　世界を創世する使命を果たそうと思ったのだ。

　そしてぼくと神々は<ツール>で、新しい世界ザウエンを創造した。

　それからグレホニアから、救いを求める人々を移住させたのだった。

　このザウエン皇国は、ケイトの弟君ザウエナードが帝位につき、統治している。

　彼らと神格達が世界を守り、世界を侵略しようとする敵と戦う役目を担うことになっている。

　無論何かあれば、ぼくと、巫女達と、神々が事にあたることになっている。

　そして、それからぼくは、いくつもの世界を創った。

　その世界の多くは、緩衝地帯として、他の世界からの攻撃などを受け止める世界だった。

　もう、他の世界に、ぼくらの世界を侵略されたくはなかった。

　侵略したくもなかった。

　だからぼくは、幾つもの世界を創ったのだ。

　そしてその盾の世界群の中心に、ザウエンを置いた。

　ぼくらはこの世界に引きこもり、静かで平和な日々を送るのだ。

　オアーズも、その一つとなったのだ。

「ザウエナード陛下と王妃達も、もうご臨席なされていますよ。さっ、あなたもご準備を」

「ぼくは、もう少し今作っている世界に手を加えたいんだけどなあ……」

「これから婚礼ですよ。皆様お待ちです。気長な神々もあくびをしてお待ちですよ」

「わかっているよ……。それにしても」

「なあに？」

「ケイト、かわいいよ」

　不意打ちでぼくがケイトの額に口吻すると、ケイトは顔を真赤にして体を震わせた。

　せ、接吻は婚礼の儀の時にでしょうっ、と言いながら、彼女はもじもじする。

　その行為に巫女達から、きゃあっ、と悲鳴のような歓声があがる。

　シュレナはただ笑う。

　ははっ。やっぱりケイトは変わらない。

　ぼくの妃になっても。

　そして皆もかわいい。

　ぼくは大声で笑い、着替えに向かう。

　衣装室への途中にある大窓から、広大な庭が見えた。

　林檎の大樹が、何本も生えている。

　また新しい林檎の実が熟れたら、実を取ろう。

　そうしたらそれをまた酒にしよう。

　今年はもっと旨い林檎酒が飲めそうだな。皆と、ケイトで。

　あたらしい世界の物語を、綴りながら。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉