第9章 二人が嫁ぐ日に
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それが始まったのは犬山町のボス猫ジョウジが来始めてから2週間くらい経った日だった。始まりはミケちゃんの骨壺をジョウジが壊したのがキッカケだった。自治会長がテープで直してくれたがミケちゃんの骨をジョウジが蹴っ飛ばしたのを見てクロちゃんが怒りバトルへと発展した。犬山町猫が40匹、猫田町の猫が30匹でルイとエイミーも加担した。が何もやくに立たなかった。手を挙げれば空振りで相手にあたらなかった。3丁目中央公園は戦場になった。夏の午後、ルイとエイミーの4周年パーティーが終わった明くる日の事でルイが額にキズを負った。両者、怪我猫多数を出し夕方には終わった。誰も死ぬ事はなかったが、その日の帰り道、ボス猫ジョウジが大通りを渡る時トラックに轢かれ死んだ。クロちゃんの所へ連絡が来たのは明くる日の朝だった。ジョウジの遺体は仲間で歩道へ寄せてペッチャンコにならずに済んだ。犬山町の地域猫見守り隊の隊長がお葬式を出してくれた。猫田町の猫達も葬儀に参加した。ルイは頭に包帯を巻いて参加しエイミーもクロちゃんに守られ参加した。暑い夏の午後であった。これで猫田町猫と犬山町猫は休戦した。そして、8月13日を迎えた。朝から雨が降っていた。家族揃って迎え盆でお墓に着くとキラキラと雪が舞い落ちて来た。あの日と同じだった。ママは嫌な予感がした。お墓参りのルーティンが終わり車に乗り込むとルイが「ニャー！」と鳴いた。エイミーも「ニャー！」とないたがその後の言葉が聞き取れない。喋れなくなっていた。ママの嫌な予感は当たった！ルイとエイミーは言葉をなくしたが「今まで有り難う。ふうちゃんなっちゃん。僕等はこの日が来ること知ってたよ。」と微かに聞こえた気がした。その声は風と夏だけに確かに聞こえた。ルイとエイミーの口がそう動いた。風と夏はルイとエイミーを抱きしめ思いっきり泣いた。大粒の涙が頬を傳う。その後死ぬまでの13年間はルイとエイミーはしゃべる事は出来なくなったが爪切とブラッシングとシャンプーは黙ってやらせてくれた。いままでは文句タラタラだったから楽になった。毎日同じ布団の中で寝て暮らした。風と夏が結婚で家を出る事をルイとエイミーは知り、ショックで3日間物を口にしいでふせていた。病気ではなく老衰との事で二人は嫁入りを延期する事にしたが二人が20歳で嫁に行くまで毎日一緒に暮らした。ルイとエイミーは二人が嫁に行く朝にルイとエイミーは二匹寄り添い老衰で風と夏の布団の中で黙って亡くなった。「ルイ！お空のキラキラ星になっちゃたね。今まで有り難う。一緒に居てくれて！」ふうちゃんは大粒の涙を流しルイの遺体を抱きしめた。「エイミー、お空のキラキラ星になっちやたね。今まで有り難う。」夏は大粒の涙を流しエイミーの遺体を抱きしめた。「ねえ、ペットセレモニーでお葬式あげてやろう？皆で行こう。」ママはルイとエイミーをタオルにくるんでよく遊んだおもちゃと一緒に風と夏に遺体を渡した。ママと風と夏とバアバとジイジが車に乗った。風はルイの遺体をしっかり抱いた。夏はエイミーの遺体をしっかり抱いた。しばらく走るとペットセレモニーに着いた。焼き釜に最初はルイを入れた。おもちゃも入れた。5人でお線香をあげて合掌した。しばらく待って遺体が焼かれ骨になったルイを見て皆で泣いた。5人で骨を拾った。続いてエイミーをお窯に入れた。一緒に遊んだおもちゃも入れた。お線香をあげて合掌してお別れをした。しばらく待って遺体が焼かれ骨になったエイミーを見て5人は泣いた。5人は骨を拾った。二人はルイとエイミーの骨をペンダントの中に入れて首からぶら下げた。ルイ享年18歳エイミー享年17歳、人間だと88歳のおじいちゃんと87歳おばちゃんだった。葬儀を終えた風と夏は相手の家に嫁いだ。同じ猫田町の男性と結婚をし、地域猫見守り隊に入り、猫田町の地域猫を率先して可愛いがった。引っ越しで置いていかれた猫を引き取っていたりした。新しい命は生まれなかった。皆、避妊と去勢をしていたからだ。他で捨てられた猫も引き取り保護活動を二人はした。ジロウは交通事故でクロちゃんは病気で5年前に亡くなっていた。2日後、風と夏は実家に帰っていた。夜空を見上げると星がキラキラ輝いていた。「お空の上で皆で遊んでいるのかな？」夏がポツリ呟いた。二人の目から涙がポロリ溢れた。ルイとエイミーの顔を思いだした。
お付き合いありがとうございました。これにて終了いたします。童話になっていたでしょうか？不安です。次回の作品は何処かのイベントに参加いたします。戦記物になります。決まりましたら活動報告から案内いたします。作者。今回もバッドエンドで申しわけありません。風と夏の産んだ子供達がルイとエイミーの生まれ変わりに会えますように願い終わりにします。
