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１４（完）

　夕暮れに向かう部室。

　六車はいつものロッキングチェアからではなく、椅子に座っている俺の横で俺を立ったまま見つめ、推理を披露し始めた。

「そもそも、岡本さんは、何故『君』に、あんな脅迫状を送ったのかが疑問だ」

「それは、俺を脅そうと思ったからだろ」

「しかし、憚りながら、探偵部の中心は僕ことホームズであることは誰でも知っている。部室にはポストもあるし、部活への脅しならそこに投函するのが確実だろう。なのに、君に送った」

「それはまあ、たまたまじゃないか」

「疑問はまだある。文章の内容だ。『従わないとどうなるか、わかっているな』というのは、脅しの文句だ。

文芸部の事件では『お前が命令に従わず部活動をやめないと、このような嫌がらせを続けるぞ、わかっているな』。これが、小林さんに対するメッセージだった。

では我々にとって「どうなるか、わかっているな」とは何か？何らの嫌がらせもまだ受けていないのに、部活をやめないと岡本さんは何をするというのだろう」

「それは…よくわからないな。そもそも、岡本さんは元々の脅迫文をコピーしただけだから、深い考えはないんじゃないか」

「さらには、この前のやりとりだ。僕ははっきりと覚えているよ。岡本さんは、自分が脅迫文をコピーして君の下駄箱に入れたことを言った後、『和田先輩にとんでもないことをしてしまって』と言ったんだ。

　確かに、匿名で脅迫文を送るのは褒められたことではない。しかし、我々探偵部ではなくて君に『とんでもないこと』をしたとはどういうことだ？」

「いや、彼女そんなこと言ってたかな。というか、脅迫状自体とんでもないことだろう。そうじゃないか？」

「本当に決定的だったのは、君の反応だ。君は岡本さんに『いいんだ、もうそれ以上いいよ。俺も怒ってないからさ』と言ったね。そして、岡本さんは何かを察して、それ以上言わなかったように見えた。あの時岡本さんは何を言おうとしたのか。そして、何故君はそれを止めたのか」

「…」

「そもそもだ。君は件の文書が来たことを、僕に隠していたよね。確かに、僕に付き合わされるのを迷惑がる君とはいえ、部に関わるああいう文書を僕に隠すということ自体が不自然だ」

「何が言いたいんだ」

「ここから導かれる結論はこうだ。

　あの脅迫状は探偵部ではなくて、君に向けられたものだ。そして、そこには、君を脅迫する物件が添えられていて、それをバラすぞと言うのが君への脅迫だったのだ。しかも『それ』は僕にすら知られたくない何かだった」

「…」

「さっき君は今回の件のまとめを見せてくれたね。もしかしたら君は自主的に『それ』を今回のまとめに書くかもしれない…僕は僅かには思っていたが、その様なことはなかった。

でははっきり言おう。『それ』について、僕に明かしてほしい」

　西日の影になり、六車の表情は読めなかった。

「それは・・・できない」俺は答えた。

「どうしてもか？」

「どうしてもだ」

　六車は少し黙ったあと、いつものアームチェアに身体を投げ、ふっと笑って言った。

「フン、まあ僕も鬼じゃない。君にも知られたくないことがあるのはわかったし、詮索するのはやめておこう」

「すまない」と俺。

そのとき六車がぽつんと言った。

「…じなし」

「ん？今なんて？」

「いや、何でもない。そろそろ帰るとするか。もう日が落ちる」

　その夜はろくに眠れなかった。

　六車の言う通り、例の文書には、俺を脅迫する物件が添えられていた。

　それは、俺の書いた…そう、思い人へのラブレターだった。

　俺なりに色々考えて書いたものだ。しかし、出す勇気がなかった。

　彼女との関係が告白によって変わるんじゃないか。そう思って、怖くなって、そのままゴミ箱に捨てた。

　その時破り捨てればよかったのだ。でも、教室には誰もいなかったし、誰にも見られていないから大丈夫だと思った。

　それが靴箱に脅迫文と共に入れられていた時は、息が止まるかと思った。なぜ、こんなものが、と思った。

　今考えると、文芸部のある準備教室は俺の教室の隣だ。おそらく、俺がゴミ箱に何かを捨てるのを岡本さんが見ていて拾われたのだろう。

すぐにラブレターは破り捨てた。しかし、脅迫状はそのままにしていた…それを見つかってしまったというわけだ。

　眠れないまま朝起きて身支度をし、学校に行く。学校についても俺はずっと上の空だった。

　結局のところ、問題の発端は、俺が彼女に告白するかどうかを迷ってやめたという点にあった。もう彼女への一度ラブレターを書きなおそうか…まあ、それができるなら苦労しない。

それに、いま書くならば内容を修正する必要がある。少なくとも、今回はまず謝罪から始めなくてはいけないだろう。

何を謝罪するって？そりゃあ…

　そんなことを考えていたら、いつの間にか昼が過ぎ、授業が終わり放課後になっていた。

気づくと俺以外いなくなっていた教室を出る。

　ああ、優柔不断な俺は、結局告白もできないまま毎日を過ごすのか。

　まあでもそれも悪くないのかもしれない。

　いずれにしても、一番好きな人と毎日顔を合わせているのだし。

　いつものように探偵部の扉を開ける。

「ワトソン君。ちょうどいいところに来たな」

　ブレザーの制服に緑のリボンの彼女が、いつものようにアームチェアに座って笑っていた。

推理小説というものを一度書いてみたかったので書きました。