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第22話：特訓

　6人のヒロイン達の、音楽祭へ向けての特訓が始まった。

　彼女たちの間では、既に周知されていて、特訓の厳しさを聞いて戦慄するデルマとカーラなのだが。

　カーラは、ボーカルを任された。デルマは、ギターのサブを任された。

　だが、7曲と云う課題は4ヵ月では難しいのではないかと思われた。

　しかし、デッドリッグの監視の下、ローズが提案したのは、こんな課題だった。

「基礎を3ヵ月。7曲を思い出すのは1ヵ月で乗り越えましょう！」

　カーラも、声出しの基礎から特訓する事になった。

　そして、デルマが一番厳しく、カーラは少し楽かと思われたが、ローズが求める声量を出すには、一寸(ちょっと)やそっとの特訓では済まなかった。

　結果、カーラは声を嗄(か)らして尚、特訓を強いられたが、ローズの判断で喉(のど)に危ない声出しは、止められる事となる。

「大丈夫。焦らなくても、イザとなったら、魔法機マイクで出力を最大にするから♪♪」

　そして、ローズとデルマが鳴らすのが魔法機ギター、アダルとベディーナが鳴らすのが魔法機ベース、そして、バチルダが鳴らすのは、特製のドラムセットだった。

　ドラム以外は、魔法機スピーカーを用いて音を流すらしい。

　だが、練習ではそのスピーカーも音量はゼロでは無いけれども、かなり小さな音に留めていた。

　何故ならば、ファンが殺到するからだ。

　音楽室の中で特訓するのだが、防音が確りしたこの部屋でも、魔法機スピーカーは近い者には聞こえる音量がかき鳴らされ、少数ながらファンが見学にやって来る始末だ。

　なので、音楽室には鍵を掛けて特訓している。

　1階なので、窓の外から見学する者は已(や)む無しと判断を下している。

　一応、防音ガラスの窓なのだが。多少は聞こえてしまうものだ。

　因みに、見学者に1年生は殆ど居ない。

　昨年、1度きり開催した音楽祭を、再び執(と)り行うと云うポスターが校舎の至る所に貼り付けてあるのだ、知っている者からすれば、練習風景も一見の価値アリと思われている。

　昨年は、遂にヒロイン達以外に音楽祭のステージに立った者は居なかったらしい。

　だが、今年はどうだろうか？

　ローズは、もう2組か3組は出演して欲しいと思っているのだが。

「デルマさん、まずはメジャーコードを確実に出せるようにしつつ、ソレが済んだらマイナーコードも出せるようになって頂きます。

　まぁ、ワタクシ達が鳴らす音楽は、殆どがメジャーコードで構成されていますから、メジャーコードを鳴らせるだけでも、一応の戦力にはなります。が──」

　ローズはソコで一区切り付けた。そして、こう言い放つ。

「ワタクシ達の演奏に、貴女が綾(あや)を付けたら、ファンから嫌われますわよ？」

　デルマは、この期に及んで、このイベントの恐ろしさを想像した。それは、カーラも例外では無い。

「カーラさんも、何故、ワタクシ達が貴女の発声練習から厳しくしているのか、当日、まともに歌い終えた時に判りますわよ？

　まぁ、でも、ナチュラルに大きな声を出せるようになったら、後は歌詞を間違い無く覚えるだけでも、それなりの評価は得られますわよ？」

　そう、ナチュラルに大きな声。その声で歌えることを、ローズはカーラに求めているのだ。

　歌詞は、飛んでしまわなければ、多少は誤魔化しが利く。

　まぁ、当日はローズ用にも魔法機マイクがスタンド付きで用意されるので、ローズが補助して歌うから、肝心のサビのフレーズさえ飛んでしまわなければどうと云うことは無い。

　だが、歌詞が飛んでしまったら、ファンからどれ程嫌われるものか、カーラには予想もつかない。

　そうして、ローズがイザと云う事態への想定を考えながら特訓を進めた結果、その矛先がデッドリッグに向かった。

「殿下？念のため、殿下も1曲だけで良いですから、声出しの練習から、歌う為の特訓を積んでおいていただけませんでしょうか？」

　念のため。その言葉によって、ローズがとんでもない想定をしている可能性が考えられた。

「でも、アンコールの時の為だけに歌わせるのは、避けてくれよ？」

「大丈夫ですわ。カーラの喉を休ませる為に、4曲目に入って頂くだけですから」

　その為ならば、確かに必要だろう。

　そう思って、デッドリッグは声出しの練習を始めた。

　何故か、デッドリッグの方がスムーズに大きな声を出せるようになる様子を見て、カーラは正直、『ボーカルは殿下で良いのでは？』等と思うものの。

　ここで挫(くじ)けたら、他のヒロイン達に水を空けられる事は確かなので、カーラは『自分が主役！』と意気込んで特訓に取り組むのであった。

　尚、ローズは今年で卒業の、二度目にして最後の参加となる事に、『本番は恐らく感極まるだろう』と予想していて。

　ローズの抜ける穴を補填する為、デルマに期待が集まっている事を、未だデルマは気付いていなかった。

　──否、今、気付いてしまった。

　途方もないプレッシャーを感じるが、今は特訓の時と見切って、魔法機ギターの特訓に専念するのであるが。

　実際問題、昨年ボーカルだったアダルが、今はベースの特訓に取り組んでいるのも、カーラとデルマの境遇と大差無い事を、二人は未だ知らなかった。

　──否、今、知った。

　ただ、誰もが、大成功を収める為に努力を辞めないのは、ひょっとしたら、失敗した末期に待つ、最悪の事態を避ける為に尽力(じんりょく)しているのであろう。

　自分を求めてくれる相手が居る事は、本来、とても素晴らしい事なのだ。それだけで、存在意義になってしまう位には。

　そして、ローズが、デッドリッグが求めて来てくれる。と同時に、他の5人もデッドリッグと、序(つい)でにローズも求めているのであった。

　その、お互いを想う気持ちだけで、どれ程の価値があるものなのか。

　残念ながら、それを計る物差しは存在しなかった。