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第19話：ラーメンと……

「ラーメンが食べたい！」

　デッドリッグが、そんな我儘を言い出した。

「味噌・塩・醤油、どれがお好みですか？」

　ローズは平然とそう返した。

「今の気分は味噌！」

「かしこまりました。

　本格的に作りますので、3日ほど我慢して頂ければと」

「えっ?!作れるの？」

「可能・不可能で言えば可能です」

　これにはデッドリッグも驚きを隠せない。

「えっ?!ちょっと待って。

　醤油や味噌を作るのって、結構大変だったと思うんだけど」

「ええ、大変で御座いましたよ？

　でも……私達も偶には食べたいですから……」

　デッドリッグは驚きを通り越してポカーンと呆けていた。

「まぁ……食に関する執念は、やはり日本人が一番ですから」

「執念……」

　まぁ、それで味噌や醤油を醸造出来てしまったのなら、それは相応な執念の結果だろう。

「簡易的なものでいいから、今日食べたいのだけれど……」

「ふぅ……中々に無茶を仰る。

　判りました。今日中に食べられるよう、手配しておきます」

　そう話したのが、その日の朝。そして、夕食時。

「殿下。一応、出来ました。

　鶏ガラ味噌ラーメン。

　味の程は、即席で作ったので、やや不安が残りますが……。

　食べて食べられない程のものでは無いと思います」

「ホントに出来たの!?凄いね、ローズ」

「お褒め頂き、恐悦至極に御座います」

　そう言いながら、ローズの頬は少し赤い。

「学食にて、特別にご用意致しました。

　ささ、注文致しましょう！」

　その日は、ヒロイン達も皆、味噌ラーメンを食べるらしかった。

「味噌ラーメン……だと？」

　その光景を見て、バルテマーが戦慄(せんりつ)した。

「よろしければ、バルテマー殿下の分位でしたら、特別に作って頂くことが出来ると思いますよ」

　ローズはそう言い、後はバルテマーを放置した。

　バルテマーが味噌ラーメンを所望した事は言うまでもあるまい。

　取り巻きの内、何人かは味噌ラーメンに有り付けたが、2～3名ほどが在庫不足で逃した。

　恐らくはローズがそのように手配したのであろうと、デッドリッグは当たりを付ける。

「ローズは、前世のグルメをかなりコチラの世界に持ち込んだね？」

「……まだまだ、再現出来ていないグルメが多過ぎて、どれから手を付けたら良いものやら……」

　意外とローズは謙虚なのだなぁと、デッドリッグはそう思う。

　ゲーム内では、もっと高慢ちきで鼻持ちならないキャラと云うイメージが強かった。

　今のローズは、『ツンデレ』のほぼ常にデレているような状態である。

　──こんなところにも、前世の記憶が影響を及ぼすのだなと、デッドリッグは思った。

　これも恐らくはと云う推測の域を出ない仮説だが、ローズはゲーム内のローズが嫌いで、前世の自分らしい、性格の丸い人物に成り上がったのだろう。

　その割に、味噌や醤油と云った、醸造の難しい食材を再現したりもしている。

　この世界では、大豆は馬の餌として、需要が多くてやや高値になる筈だが、失敗を恐れずに景気良く試作を繰り返したのだろう。

　全く以て、日本人の食への執念には恐れ入る。

　カレーライスに至っても、学食では毎週金曜の夕飯に出される、定番のメニューと化している。

　デッドリッグとしては、褒めてやりたい気分が高まって仕方ない。

　そんな気持ちが言葉に漏れて──

「……ローズは偉いなぁ」

　デッドリッグはそう呟いた。

「お褒めのお言葉を頂戴し、感謝感激雨霰(あられ)で御座います」

　ローズはそう礼を述べ、またも頬を紅く染める。

「でも、流石に寿司や刺身は無理だろう？」

　そうデッドリッグが迂闊な言葉を放つと、ローズの顔から一気に朱が引いた。

「やや強引な手段を用いれば、不可能とは言いません」

「またまた。そう？

　じゃあ、いつか食べさせて欲しいな」

「ええ、5(・)日(・)、ですね？」

　これでローズが試した結果の余りの美味しさに、毎月5日に食される事になるとは、デッドリッグは夢にも思わない。

　そう、ローズは何から手を付ければ良いのかを判断する為に、他の転生者からの意見を取り入れる方針を取っているのだった。

　味噌や醤油は、未だこの世界では新しい調味料。使い方も、知っているのは主にローズだった。

　内陸地とは言え、魔法と云う便利な存在がある世界で、保存状態の良い、生で食べても美味しい魚を調達するのは、そう難しいとも言い切れぬものだった。

　そのローズの食への強い執念は、コレに留め置ける程のものではなかった。

　そうしてそれらの食文化が、学園を中心に広まる事になる。

　中には、ローズの卒業後の事を不安視するものも居た。

「これなら……うん、みたらしもイケるし、餡子や胡麻餡を再現すれば、三色団子も作れるんじゃないかな？」

「実は、密かにデザートをご用意しております。

　ちょっと、手配の程を依頼しておきます」

　ローズはお付きの人に言伝(ことづて)して、学食にとあるスイーツを用意させ、お付きの者に運ばせた。

「6月に関しては『牡丹餅(ぼたもち)』と呼ばれますが、要するに『おはぎ』です」

　おはぎをナイフとフォークを駆使して華麗に食べ進める貴族令嬢。

　何となく、シュールだなとデッドリッグは思ったのだった。