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第17話：後夜祭

　学園祭終了後。

　売り上げを計算して、特にローズが高笑いしていた。

「ホホホッ。売り上げ金貨1,000枚に達し、利益は金貨700枚にもなりましたわ！」

　ヒロイン達の利益は、それだけではない。

「アニメ映画も、5日間の上映で、金貨1,000枚と、映写機の予約が3件も参りましたよ！」

　この場に於いて、デッドリッグは場違い感を感じていた。

　実際、ヒロイン達の出店にも、アニメ映画の映写にも関わっていない。

　ただ、6人ともがデッドリッグと親しい付き合いがあるから、居合わせているだけだ。

「──俺も、何か手伝えれば良かったんだけどな……」

　バッと、ヒロイン達6人が全員、デッドリッグの方を向いた。

「でしたら、ワタクシ達を褒めて下さいまし。

　それが、ワタクシ達への何よりの褒美になりますわ！」

「そうか……。

　うん、皆、凄い！良くやったと思う！」

　言葉ではそう褒めたが、ヒロイン達は微妙に物足りないようで。

「──頭を撫でて下さっても、構いませんことよ？」

　ローズが代表してそう言い、他のヒロイン達も期待の籠った表情を顔に浮かべた。

「うん、偉い偉い！」

　デッドリッグが一人一人そう言って、ヒロイン達を撫でて行く。

「では、後夜祭に参りましょう♪」

　ローズが率先して、後夜祭のダンスパーティーに向かった。

　因みに前夜祭は、準備の方が忙し過ぎて参加出来なかった。

　機材の返却も済んだし、あとは楽しむばかりだ。

「では、まずはワタクシから」

　ダンスも、ローズがエスコートするかの如く、デッドリッグとの舞いが始まった。

　華やかな場面ではあるが、余り派手過ぎるドレスは、誰も選ばなかった。

　一番華やかな場面は、別にある。学園生活とちょっと離れたところでだが。

　だから、皆、地味なりにセンスは光るものがあった。

　一番華やかだったのは、バラ色のドレスを纏うローズだろう。

　ヒロイン達の中のNo.1。その意思表示をすべく、であろう。

　だがしかし、刺繍等の装飾は最低限の、比較的地味と言っても良いドレスである。──ドレスであるが故の華やかさは、皆、避けられなかったが。

　大輪の華の輝きの片鱗を、今日は控えめに放っている。

　本番──結婚式ではどれだけ意気込むものか、今はただ只管(ひたすら)に期待に満ちている。

　だが、『名誉中退』とも言われる、『出来ちゃった卒業』は避ける為に、全員、避妊には気を付けている。

　その場合、学園で挙式するのだが、余り派手なものには出来ない。

　ヒロイン達は、全員が貴族令嬢である。実家に頼んで挙式しても、それなりに派手にはなる。

　バルテマーのように、国が後見に就いて皇国イチ派手な挙式は、デッドリッグの場合、期待出来ない。

　そこだけが、ヒロイン達の密かな悩みだったのだが。

　ましてや、貴族家6家から嫁がれる、皇国に見捨てられた第二皇子との結婚式となると……。

　ヒロイン達の前世の知識がふんだんに盛り込まれた6家からの支援を受けた結婚式となると、費用に関しては意地の張り合いとなり、かなり派手になることが予想される。

　ウェディングケーキは、当然の付き物だろう。ソレを、6人と順番に切っていくのか……。となると、デッドリッグの胃はマッハで異常を訴える。

　作るからには、勿論、食べて美味しい──とても美味しいケーキとなるだろう。

　その製法は、ヒロイン達だけのチート知識。──当然、レシピが売れるだろう。

　そして、ローズの卒業が迫って時間に余裕が出来た頃に、一斉に結婚式を執り行う。ソコまでは、6人達の間で必須事項であった。

　7人目は、もし迎える事があったなら、改めて挙式となるか、最悪、挙式無しで側室か妾のような存在として迎えられる可能性がある。

　気の毒だが、もしも彼女がデッドリッグを求めるのならば、それだけの覚悟が必要と云う事だ。

　原因は、ローズが卒業の見込みが立った頃に挙式を！と云うローズの正室故の通ってしまう我儘のせいなのだが、この世界では、普通、側室や妾との間に挙式迄は行わない。

　ただ、今いる5人の側室候補が精一杯の我儘を通そうとすると、ローズとの同時の挙式となってしまうだけだ。

　その一点を、5人のヒロイン達の誰もが譲らなかった。

　デッドリッグとしては、後ろめたさもある。ヒロイン達の我儘を、なるべく叶えるが為に、動こうとしていた。

　もしも、ヒロイン達の中に、デッドリッグの好みに全く合わない者が居た場合、デッドリッグは情け容赦なく切り捨てるつもりだった。

　だが、ヒロイン達6人は、自身の美しさの為には妥協せず、但し、肌の老化が早まらない程度に、化粧を控えてはいた。

　決して、化粧を馬鹿にする事無く。

　デッドリッグとしては、余り濃い化粧は好みに合わず、挙式の時も、『メイクは最低限で』と云う要求を6人に突き付けている。

　この国では、余りに白過ぎる化粧は、『不健康』とされて、そもそも好まれていない。

　デッドリッグ視点から見てもそうだった。

　後夜祭のダンスの時、6人全員と順番に舞いながら、デッドリッグは密かに『平和な家庭を！』と強く誓ったのだった。