パイ事件
パイをくらった令嬢は、ディオーナ・エルヴェスタム公爵令嬢。
「あっああああああ••••••」
パイを投げた令嬢は、空になった皿を片手にブルブル震え出す。
「もっ申し訳ございませんっっ！！ ヨハンナ様が、とんだ御無礼を！！」
咄嗟にヨハンナに罪をなすりつけようとしているが、ディオーナ様に対して背を向けた状態で座り込んでいるヨハンナでは、誰がどう考えてもパイをぶつけることは出来ない。
それに、これだけ人が居れば目撃者も居るだろう。
ディオーナ様の顔面にはパイが直撃し、肩まで伸びた銀色の髪を伝ってクリームがぽたりと地面へ落ちた。
見るからに高価そうな淡いピンクのドレスは、クリームで汚れている。
そして肩を震わせながらこちらを睨んでくるその様は、怒りに満ちていた。
周囲がこの状況に気付きざわつき始めたその時、1人の男性が人混みをかき分けてやって来た。
「どうした？ 一体なんの騒ぎだ？」
「エリオット様！」
「ディオーナ？ どうしたんだその格好は！？」
ディオーナ様はエリオットという男性を見るや、怒りに震えていた表情から一変、涙をポロポロ流して彼の腕の中へ飛び込んだ。
「あのお方はこの国の第一王太子である、エリオット•バーリフェルト様です。 私とディオーナ様と先程の令嬢達は皆同じ学園の同級生です」
こっそりヨハンナが耳打ちした。
「エリオット様ぁ••••••、いきなりパイをぶつけられたんですぅ。 私、何にもしていないのにぃ」
ディオーナ様はポロポロ涙を流しながら、甘えるように言う。
「何だって！？ 俺のディオーナにこんな酷いことをするなんて許せん！！ ディオーナは聖女なんだぞ！ 聖女に対してこんな仕打ち、あってはならないことだ！ 誰にやられたんだ！？ 不敬罪で処罰してやる！」
ディオーナ様は潤んだ瞳でエリオット様を見つめながら、あろうことか「ヨハンナ様に••••••」と言い放った。
「ヨハンナだと！？ ••••••また君か。 君の悪い噂は以前からよく聞いているよ。 パーティでは転んだふりをしてわざと飲み物をかけたり、食べ物をぶつけたり、ディオーナに散々幼稚な嫌がらせをして虐めているらしいじゃないか。 これまでは優しいディオーナが大ごとにしたくないと言うので目を瞑ってきたが、もう黙って見過ごす訳にはいかない」
「お待ちください！ 私は誓って何もしておりません！ そのパイも、ドリス様がつまづいた際に誤って飛ばしてしまったものです。 それに、私はディオーナ様に嫌がらせ等したことはありませんし、する理由もありません！」
「嘘をつくな！ 君はディオーナの美しさと聖女の力に嫉妬しているんだろう！ いいか、ディオーナはつい先日私と婚約したのだ。 つまり未来の王太子妃なのだ。 その彼女に対する嫌がらせは、私に対する嫌がらせも同然だ！ 地下に投獄しろ！！」
慌ててヨハンナが弁明するが、まるで聞く耳を持たないエリオット様は、騎士にヨハンナを拘束させようとしている。
大変なことになってしまった。
令嬢の嫌がらせから守るくらいなら容易いことだったが、相手が王族となってはどうしようもない。
私がよく後ろを確認していれば、こんな事態にはならなかったのに。
周囲で見ていたであろう人々は、誰一人として本当のことを言ってくれない。
皆、自分の身を案じて見て見ぬふりをしているのだろう••••••いかにも貴族らしい。
「兄さん、ちょっと待って下さい。 僕は一連の騒ぎを見ていましたが、ヨハンナ様は何もしていませんよ？」
騎士に拘束されそうになっているヨハンナの前に、一人の男性が立ちはだかった。
「クラース！ お前は関係ないだろう、引っ込んでいろ！」
「いいえ、無実の女性を投獄しようなんて黙っていられないよ。 僕は確かに見たんだ。 パイはそちらの皿を持っているご令嬢が、誤ってつまづいた際に飛んでしまったのさ。 それにヨハンナ様はディオーナ様に背中を向けて座り込んでいただろう？ そんな姿勢でパイを投げられると思う？」
「なんだと？ 第二王太子の分際で、第一王太子の俺に意見するのか？」
「違うよ。 僕はただ、自分の目で見たことを言っただけさ。 それに、つまづいた拍子にパイをぶつけられたくらいで投獄するなんて、心優しい聖女のディオーナ様も望んでいないのでは？ ねえ、ディオーナ様？」
「え、ええ••••••そうですね」
ディオーナ様は曖昧に返事をしたが、一瞬悔しそうな顔を見せたことに私は気が付いた。
その後はクラース様のお力添えで事なきを得て、なんとか家路につくことができた。
