異世界転生、転移を繰り返したら存在そのものがチートになっていた件について

第８８話 『rainy』 ～好きでいたいと思った～

　辺りは夕日に照らされ、赤くなっていた。

「何の用ですか？　カケルさん」

　俺は再びルルのもとを訪れた。あの光景を見たからだ。

「少し……話してもいいか？」

「え？」

「歩こう」

　俺はルルの手をつかんで歩き出す。

「ちょっと……カケルさん！？」

　急に手をつかまれて動揺するルル。そんなルルを連れて、その場所に向かう。

「突然どうしたんですか！？」

「お前に見せたいものがあるんだ」

「……え？」

　そして、そこにたどり着いた。

「……ここは、空き地？」

「ああ。よく子どもが遊びに来ている空き地だ」

「……あれ？」

　ルルは、その空き地を見て、ひどく怯えていた。その理由を俺は知っている。

「カケルさん」

「どうした？」

「私って……ここに来たことがあるんですか？」

「……ああ。そうらしいな」

　今ので、俺の予想は確信に変わった。

　きっと……記憶を失う前のルルがここにやってきたのだ。そして、あの光景を見た。

「……これを見てほしい」

　俺は魔法を使い、その場所で俺が見て、聞いたものを映像として映し出す。ただ、写真を作った魔法を応用しただけの物である。

　その空き地に数人の幼い少年たちが映される。

「おい。ハル！　そのホモウってやつ、きもちわるいんだろ！？」

「ちがうぞ！　ホモウはかっこいいヒーローなんだ！」

　一人の銀髪の少年と、他の少年たちが言い合っている。

　その光景を目にして、ルルは震えていた。少女は思い出していったのだ。記憶が無くなった理由を。

「あ……ああ……」

「……ルル」

　その少女の瞳からは涙が流れていた。

「……私は……弟がいじめられているのを見たから……記憶を無くしてほしいって頼んだんですね」

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　今日はギルドに行き、依頼をこなそうと思う。まあ、単純にやることが無いから、暇なのである。

「……雨」

　私が家を出ると、外は雨が降っていた。道の横に咲いているアジサイが梅雨の時期を表していた。

　そして、傘をさし道を歩く。

「……あれ？」

　ふと普段はあまり気にしない空き地に目が行った。そこには、数人の子どもがいた。

　その中に、弟のハルがいた。私はそんな彼らの様子を遠くから伺う。

「ハル。何やってるの」

　弟が私からもらったホモウのフィギュアをかかげ、話し出す。

「ホモウはかっこいいんだぞ！　みんなをしあわせにするヒーローなんだ！」

「何言ってんだ！　変な棒で戦うヒーローなんてかっこわるいだろ！」

「そこがいいんじゃないか！」

「よくねえよ！」

　すると、少年たちは弟を蹴り始めた。

「えっ。……ちょっと！」

　私はそこに駆け込み、弟の前に立ち塞がる。

「うちの弟を蹴らないで！」

「やっべ。こいつの姉ちゃんだ！」

　私を見ると、その少年たちは逃げていく。

　駆け込む時に、傘を放り投げたため、体は雨でずぶ濡れになる。しかし、そんなことは気にせず弟に話しかける。

「大丈夫？」

「うん。こんなのへっちゃらさ。いつものにくらべたら」

「……いつもの？」

　その一言が私に嫌な想像をさせる。いや……想像ではない。事実だ。

「いつも……蹴られたり殴られたりしてるの？」

　自分で言っておきながら、その言葉に恐怖した。

　私が弟にホモウのことを教えたから……弟はいじめられた？

「だいじょうぶだよ」

「……そう」

　弟は私に笑顔を向ける。それと対称的に、私の心は深く沈んでいく。

「……帰ろう」

「うん」

　弟は明るく振る舞っていた。しかし、その様子を見るたびに私の心はどんどん暗くなっていく。

　そして、家にたどり着く。

「ハルは先に入っててくれる？」

「へ？」

「私はまだ行くところがあるから」

「……うん。わかった」

　弟は家の中に入っていく。それを見届けると、私は歩き出す。

　雨の中、濡れながらも歩き続けた。

　私自身がこういう趣味で何かを言われるのはもう慣れていたし、普段はあまりそういったことは言わないようにしている。

　だが……。

「……まさか……ハルが……」

　私のしていたことで、弟にも影響が出ていたなんて……。

「ああ……ああ」

　そのことが何よりもショックだった。

「……誰かが」

　私は考えた末に、その結論にたどり着いた。

「……誰かが私のせいで傷つくぐらいなら……こんな趣味やめたい」

「じゃあ、やめさせてあげようか？」

「……え？」

　そこには、ローブを着た女性がいた。その女性は私の頭に左手をかざし、右手で私の手をつかんだ。

「……あなたのその趣味を……あなたの中から消してあげる」

「……何……を」

　その時……。

　頭に雷が落ちたかのような、そんな激しい痛さを感じた。

「……あ……ああ……」

「きっと……あなたなら幸せになれるわ」

「……う……ああ……あ……」

　やがて、女性が手を放すと、私は倒れる。

「……カ……ケル……さん……」

　そして、手の奇妙な紋章を見ながら、だんだんと意識を失っていった。

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「それから、しばらく経って、目が覚めたらこうなっていたんです」

「……そうか」

　最初、俺は二つの予想をした。それらはすべてはずれていたと思っていた。

　しかし、神の使いの動機を除けば、ある意味ではそれらは当たっていたと言えるだろう。

　その動機とやらも、だんだんとわかってきた。

「……私って……やっぱりこのままの方がいいですよ」

「……は？」

「だって……弟や……もしかしたらいろんな人に……カケルさんにだって迷惑かけるかもしれないんですよ」

「何言ってんだ？」

「へ？」

　ルルは自分よりも、他人のことを気遣う子だ。きっと、その性格を利用されて、神の使いに記憶を消去されたのだろう。

　そんな彼女に俺は言う。

「人間なんて、迷惑かけて当たり前だろうが。そもそも、魔王と戦った時だってな、お前が俺に振ってきたから、めちゃくちゃ大変だったんだからな」

「……えっ……ええ」

　俺の言葉に動揺しているルル。そんなルルに言う。

「それに……まだ映像は終わってねえぞ」

「……え？」

　再度、俺たちはハルと他の少年たちの方を向く。

「おい！　きもちわるいんだよ！　こいつ！」

「きもくなんか無い！」

「は？」

　ハルは口元に笑みを作りながら、言う。

「オレはほんとうにかっこいいと思うから好きなんだ！　好きなものを好きだといって何がきもちわるい！」

「は？　きもちわるいものは、きもちわるいんだよ！」

　少年の一人がハルに蹴りを入れる。しかし、それをハルは受け止める。

「ボウリョクは好きじゃない！」

「なんだと！」

「ＵＭＯ(ウモ)で決着を着けるぞ！」

「……は？」

　ハルはそう言うと、ポケットから『ＵＭＯ』と書かれたカードを取り出す。おそらく、この世界のカードゲームか何かだろう。

「さあ！　はじめよう！」

「何言ってんだ！？　ウモなんてやるわけねえだろ！」

「そうかそうか。ウモもできないのに、ケンカをふっかけにきたのか」

「んだと、ごらああ！」

　すると、少年たちは皆でそのカードゲームをし出す。

「……よーし！　残り一枚だ！」

「はい！　ウモ言ってない！」

「なんだとおおお！」

　なぜか、少年たちは仲良くカードゲームをし始めた。しだいに、ハルもその中で笑い合っていた。

　そんな光景を俺とルルは見ていた。

「すごい……ですね」

「……ん？」

「……ハルは……すごいです。すぐにいじめてた相手と仲良くなってる」

「まあ、ハルはもともといじめられるような性格してないんだよ」

「……え？」

　俺は単純にハルと話して、思ったことをルルに伝える。

「ハルは……なんて言うか、ハル自信が周りを巻き込んでいく性格なんだ。それに、巻き込まれて悪い気がしないってのもすごいところだ。なんつーか、そんなやつの近くにいると、自然に相手を否定しようなんて思わなくなってくるんだよ」

「……ハルが……ですか」

　ルルはうつむき、冴えない表情をしながら言う。

「……私には……できないです。そんなこと……」

「……はい？」

「へ？」

「いやいや。お前、俺に会った時のこと忘れたのか？」

「……へ？」

　俺は率直にそれを伝える。

「あの時、最初はお前が腐女子だったことに引いてたんだぜ。でもよお、戦ってるうちに、お前の真剣さってのが伝わってきた」

「…………」

「そういった行動が、俺の価値観を変えたんだ。お前の好きなものを否定する気を無くさせたんだよ。だから……」

　俺は精一杯、自分ができる限りの明るい表情を作る。

「お前は……お前の好きなものを突っ走れ。周りを圧倒させるぐらいな」

「…………」

「今までだってやってきたじゃねえか」

「……あ……うう」

　少女は突然、涙を流し出し、その場に座り込む。俺は腰を低くし、そんな彼女の肩に手を添える。

「ルル……これから……どうしたい？」

「……へ？」

「……お前の進みたい道を聞いてるんだ」

「…………」

　少女は涙を拭く。しかし、涙は拭いても拭いても流れていく。

　それでも、ルルは口を開く。

「……カケ……ルさん」

「おう」

「……私……大好きなものを……取り戻したいです」

「ああ。任せろ」

　俺は立ち上がり、歩き出す。そんな俺にルルは声をかける。

「……カケルさん！」

「……おう？」

「どこに……行くんですか？」

「決まってるだろ？　神の使いのところだ」

　ルルに記憶操作の能力を使った理由。いや……それだけじゃない。

　わざわざ、この時期、この場所でその力を使ったのは、ある目的のためだ。

　……フウウウウウウン！

　その時、街に警報が響いた。

「ルル」

「はい？」

「一度、ギルドに行っててくれ。そこなら、安全だ」

「……わかりました」

　ルルは走っていく。

　そんな中、放送が流れる。

『全王国の騎士に告ぐ！　すみやかに王国に帰還し、国王を守護せよ！　繰り返す！　全王国の……』