異世界転生、転移を繰り返したら存在そのものがチートになっていた件について

第８１話 出会いと別れ

　私は昔から、人とうまく話せなかった。

「あの…………その…………」

　話す時に、うまく言葉が出てこないのだ。なんだか、言ったことを不快に思われたり、相手を傷つけたりするのが怖かったから。

　おまけに感情を表に出すのが苦手だった。そのため、人とのコミュニケーションがうまくとれていなかった。

「…………」

「ユキナ。大丈夫よ」

「……お母さん」

　母と聞いた音楽。それが私は好きだった。

　それだけは、私も他の人と同じようにわかりあえる気がした。

「ユキナ。やってみる？」

「……うん」

　その時、聞いた音がバイオリンによるものだった。奏でられた音が私を導いた。

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「……えっ……お母さんが」

　母が足に怪我をした。別にそれほど重症ではないらしいが、母にとっては非常に心にくるものがあったはずだ。

　母は教師だった。魔法学校で、生徒に教え、実技では手本を見せる存在。

　魔法が一般的に使用される中、脚をうまく動かせないとなると、実技では生徒にうまく伝えられなくなる。そのことを恐れていた。

　もちろん。私が見舞いに行った時は、そんな素振りを見せないが、昔から母が教師として懸命に取り組んできたことは知っている。

　……だから……。

「……お金……稼がないと……」

　母が少しでも早く怪我を治し、脚を万全な状態にしてもらいたい。

　その思いが私を動かした。私は、ギルドを通して、様々なバイトに取り組み、お金を集めていった。

「…………」

　それでも、暇な時間というものができた。何もしないというのが私に合わなかった。

　だから、バイオリンを弾いた。できるだけ、うまくなり、母を驚かせようと思った。

　そんな時に、彼に出会った。魔王オルゴールに。

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　彼は私の演奏を誉めてくれた。いい音だって。十分すごいって。

　でも……まだ魅了できたわけじゃない。もっとうまくなって驚かせてあげないと……。

　そんなことを思いながら、私は道を歩く。

「なあ、嬢ちゃん」

「……え？」

　そこには大柄な男が二人いた。その男たちの手の甲には不思議な紋章が描かれていた。

「一緒に遊ばないか？」

「……いや」

「いいじゃんかよお。なあ。こっちに」

　男たちはずいぶんと酒を飲んで酔っているようだった。私は怖くなり、逃げることも叫ぶこともできなかった。

　まったく……どうしてこんな弱い自分になってしまったんだろうか。

　……その時だった。

「うげっ」

「……えっ」

　男の一人が何者かに蹴りを入れられる。その人物はオルゴールだった。

「……オルゴー……ル？」

「逃げろ！　ユキナ」

「え……でも……」

「いいから、逃げろ！」

　走った。できるだけ速く走った。

　私は卑怯だ。こんな時だけ脚を動かし、逃げてしまった。

　それから数日後、彼が刑務所に入れられたことを知った。

「……嘘……でしょ」

　私は自分の行いをひどく呪った。無謀にも、その日、夜にバイトへ行った自分を恨んだ。

　…………。

　…………そうだ。

「…………」

　……私みたいな人間が関わったから、オルゴールはひどい目にあった。こんな私が誰かと話すこと自体間違っていたのだ。

　もう手紙を送るのもやめるべきだろうか。

「…………」

　……少し、お母さんに会ってから、家に帰ろう。

　私に生きている価値などあるのだろうか。

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　俺は生まれた時から、魔王になることが決まっていた。

「なあ、親父」

「……どうした？」

　親父は先代の魔王で、脚の病気で長くは無かった。だから、やがて、俺は親父のあとを継ぎ魔王になる予定だった。

「……魔王って、この世界に必要なのかな」

「何を急に言い出してるんだ？」

「……だって……魔王って、魔族から見たら正義のヒーローかもしれないけど……一般的に見たら悪いやつなんでしょ？　そんなやつ、必要なのかな」

「……どうなんだろうな」

「どうって……真面目に聞いてんのかよ」

　親父は杖をつき、立ち上がる。

「……オルゴール」

「ん？」

「この世に善だけしか無かったら、どうなると思う？」

「善だけ……って、知らねえよ。そんなの……」

「……そうだな。……人にとって、善とはなんだ？」

「善……って……良いことって意味だろ」

「そうだ。だが、その良いことってのは人によって違うんだ。人によって、善と悪は違うんだ」

　俺には親父の言っている意味がいまいち理解できなかった。

　親父はその時、悲しそうな目をしながらそれを言う。

「……善と悪っていう例えが悪いな。……人により考え方が違うんだ。道が右と左に別れていたら、どうなる？」

「そりゃあ、どっちに行くか決めなくちゃいけないだろ」

「そうだ。仮に右に行く人が多いならば、確実に右の人たちを助けるように動く。それが今の社会だ。それが善なんだ」

「…………」

「俺は……その左に行った人たちを助けるのが、魔王のような存在だと考えている。多数決で言うと、少数派の意見ってことだ」

「……何が言いてえんだ？」

　親父は微笑みながら、それを言う。

「悪と善は対立しあう存在。しかし……俺は互いに支えあう存在でもあると考えているよ。右に進む者も、左に進む者も助かるようなシステム。それの一つが魔王なんだ」

「…………？」

「……だから、オルゴール。お前には、正義に対抗できる魔王になってほしいんだ。全力でぶつかり合えるような……。そして、時に助け合えるような……」

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「すま……ない……」

「親父！」

　親父はベッドの上で苦しそうにしている。母と妹が隣で泣いている。

「なあ！　親父！　死なないでくれよ！　まだ……俺……何も……」

「……大丈夫だ。オルゴール。お前なら、きっと立派な魔王になれる」

　親父の手をつかむ。その手は弱々しく、今にも死んでしまいそうな手だった。

　だが……認めたくない。

　認めたくないんだ。

「親父！　俺は……親父を超える魔王になる！　だから！　その時まで生きてくれよ！」

「すま……ない……」

「親父……」

　親父の目に光が無い。

　もう……何も見えていないのだ。

「親父！」

「……すま……ない。俺は……とんでもない罪を残したまま、死んでしまった」

「知ってるよ！　……俺が代わりに背負う！　罪も、何もかも背負うから！」

　だから……死なないでほしい。

　その願いは虚しく、叶えられそうになかった。

「……チェナを……頼…………む」

「親父！」

　親父は息をひきとった。

　その日から、俺は魔王になった。魔王として、世界を敵にまわした。