異世界転生、転移を繰り返したら存在そのものがチートになっていた件について

第３６話 壊すべき選択がそこにあった

「……んにゃ？」

　可愛げな声を出しながらエルは目覚める。

「…………」

「大丈夫か？」

　そんな彼女に声をかけるも、寝ぼけて反応が薄い。

「…………え」

　エルは急に顔を赤くし、こちらを見る。

「ああああああああああああああああああああああああああ！」

　なぜか叫び出した。思春期にはいろいろあるのだろうか。

　とにかくエルが元気なことも確認できたし、そろそろ戻ろう。

　そう考えたのだが、劇場の方から人がたくさんやってくる。どうやら演劇は終わってしまったようだった。

「……良かったの？」

「あ？」

　突然のエルの質問に俺は戸惑う。

「何がだ？」

「お姉様よりも私を優先して……」

　まあ、特に深い理由は無いのだが……。

　単純にウィルたちに問題は無さそうだと思ったから、エルの方に気を使って良いと思っただけである。

「まあ……お前にはいろいろ感謝してるしな」

「……え？」

「お前が俺をこの世界に召喚してくれなくちゃ、俺はウィルやルル、この世界の皆に出会えなかった。なんかさ、今すごく楽しいんだよ」

　俺はただ思ったことを伝えているだけだった。

「だから、ありがとうな。エル」

「…………へ？」

　バシっ！

「え？」

　突然俺の顔が手で押される。

「……べ、別に感謝されたくてやった訳じゃないし！　むしろ私が興味があるからやった訳だし！　全然何も言わなくていいから！」

　ずいぶん可愛いこと言ってるけど、今首がすごい方向むいてるからね？　そろそろ解放してくれ。

　エルは顔をこっちに向けていないため、俺がどういう状況か理解していない。

　とりあえず、俺はエルの手をつかみ顔から引き剥がす。

「とにかく大丈夫なのはわかったから、劇場に戻るぞ？」

「……ふえっ！」

　俺はエルの手をつかんだまま、劇場に向かう。

　その時だった。

　バシっ！

　俺の前に誰かが当たった。劇場から出てきた人であろう。

「あ、すみませ……え？」

「……あ……ああ……」

　そいつはステファニーだった。なぜか彼女は泣いていた。

　俺の顔を見たあと、道へ走り出す。

「おい！　待て！」

　俺の言葉を聞かず、ステファニーは見えない場所まで走っていった。

「……なんなんだ？」

「ねえ、カケル」

「……どうした？」

「あれ……」

　エルは指をさす。その方向を俺は眺める。

「……え？」

　そこにはパンツを被ったウィルの姿があった。

「何があった？」

　すると、目の前の空間からモナが現れる。

「私が話しましょう」

　その少女を見て、エルは俺に質問してくる。

「……カケル、この人誰？」

「ウィルの妹のモナだ」

　俺は事情をモナに聞いてみることにする。

「頼む。教えてくれ。いったい何があった？」

「ええ。それは劇場から客が出ていった時のこと」

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　それからも、兄さんとステファニーさんは席に座っていました。

「ウィル、面白かったね」

「ええ。そうですね」

　その時、なぜか兄さんは真剣な表情をしました。

「……ステファニーさん」

「どうしたの？」

「話さなくちゃ……いけないことがあります」

　兄さんは立ち上がり、服のポケットからあるものを取り出しました。

「……え？」

　それは女性物の下着、パンツでした。

「……なんでウィルがそれを持っているの？」

「僕は……ロリコンの変態なんです」

「……え？」

　兄さんはそれを頭に被り、覚悟を決めた表情でステファニーさんを見つめていました。

「僕は、小さい女の子を見ると興奮してしまうんです。主に、１５歳以下の少女を見ると……。時にその少女のいろんな様子を見て、それらを写真におさめたいと思ったぐらいです。近くに行くと漂う甘い香りを嗅ぎたいと思うレベルです。さっきも、役者の子の、露出した肌をじっと眺めていました」

　そのウィルの姿を見て、ステファニーさんの顔はどんどん青くなっていきました。誰だってそうなると思います。

　目の前にパンツを被った変態がいるのだから。

「そんな僕とこれからも友達でいてくれますか？」

　兄さんはそんな言葉をステファニーさんに投げかけました。あまりの質問に彼女は動揺していました。

「……その」

「…………」

「……ごめんなさい」

　ステファニーさんはそう言い、劇場の外へ走っていきました。

　兄さんはパンツを被ったまま、その場に立ち尽くしていました。

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　バシュンっ！

「ぼえっ！」

　俺はウィルの脇腹にドロップキックをかます。

「お前……いくらなんでも欲望語りすぎだろ！」

「……うん」

　ウィルは脇腹を押さえながら、ピクピク震えている。

「それにパンツ被るのはアウトだろうが……」

　俺は被っていたパンツを取り上げる。すると、モナが恥ずかしそうにこちらを見つめる。

「……なんだ？」

「……あの……そのパンツ、私のなんで……あんまり外に出さないでもらえると助かるんですが……」

「……ああ、悪い」

　そう言って、俺は自分のポケットにパンツをしまう。

　パシュウウンっ！

「ぐえっ！」

　俺の背中にエルのドロップキックが炸裂する。

「さりげなくパンツを盗るな！」

「…………」

　この女……なかなか鋭いな。

　俺はパンツをモナの前に出す。そいつはそれを受け取り、すぐにしまった。

　とりあえず、俺は立ち上がりウィルの方に向かう。

「……おい」

　ウィルの胸ぐらをつかみ、聞く。

「なんであんなこと言ったんだ？」

「それは……」

　そいつは微笑み、理由を話す。

「……嘘を……つきたくなかったんだ」

「あ？」

「彼女が優しく接してくれているのは……本当の僕じゃない。全部、偽りの僕なんだ。だから、彼女に本当の僕を知ってほしかった。その上で、友達でいてほしかったんだ」

「…………」

　その気持ちは……わからなくもない。

「んで？　それで振られた気分はどうだ？」

「……ははっ。それ聞いちゃうかい？」

「ああ」

　そいつは自分たちが座っていた席を眺める。きっと、今日のことを思い出しているのだろう。

「……わかっていたことだよ。僕らロリコンは、世間一般で見ればただの変態さ。そんな僕らを認めてくれる人間なんていない」

「……んで？」

「……今日は……楽しかった。……でも、皮肉な話さ。それを体感できたのは、僕が自分の欲望を抑えたから楽しめたのさ」

　ウィルの口もとが微笑んでいた。だが、その目は悲しそうな目をしていた。

　……そう。

「……そう……感じるってことは。僕自身がやっぱり普通にならなくちゃダメなんだよね。きっと……」

「…………」

「今日で目が覚めた……。明日からは、普通の人間として……生きようと思うよ」

　瞬間。

　俺の拳がウィルにぶち当たる。そのまま、ウィルを壁に叩きつけた。

「……ふざけたこと……言ってんじゃねえよ」

「……え」

「てめえ自身が、てめえを否定してんじゃねえよ！」

　殴った拳は俺にも痛みを与える。だが、そんなことはあまり気にしていなかった。

「何かを好きって言えるのは……その何かがある時だけだ」

　そう……その大切なものがある時だけ。

「それが無くなっちまったら、もう好きだとか嫌いだとかの問題じゃないんだよ！　ただ、虚しいだけなんだよ！　そんなの！」

　大切なものは無くなった後に気づくと言う。

　俺は何度もその経験をした。

　例え、ここでウィルがロリコンでなくなったとしても、きっとその後ウィルは一生……何かが足りない人生になっているだろう。

　そんなことはさせない。そんな後悔は絶対にさせない。

「おい！　ウィル」

　壁に打ち付けられたそいつはその場に座り込んでいた。

「お前にとってロリは……そんな簡単に捨てていいものだったのか？　お前は！　そんな人生過ごしたいのか！？」

「……そんなの……」

　ウィルはゆっくりと口を開け、言う。

「違うに決まってるだろ！」

「じゃあ！　簡単に捨ててんじゃねよ！　立ち上がって証明してみせろよ！」

　ウィルは脚に力を入れ、大地に立つ。そして、俺の方に向かってくる。

「それでも！　捨てなくちゃいけないんだよ！」

　バシュっ！

　ウィルの拳が俺の顔を弾く。何度も何度も俺を殴る。

「ロリコンであることを肯定してくれる人間なんていない！　どんなに気をつけていても！　民衆は僕をただの犯罪者予備軍だと思うだろうね！　そう思われるぐらいなら、僕は一人で良かった！」

　その声は涙がこもった声だった。

「なんで僕に、誰かといることの幸せを感じさせたんだ！　せっかく忘れていたのに！　せっかくロリコンとして、一人で生きる決心がついていたのに！　こんな思いをするぐらいなら！　いっそステファニーさんには会わなければ良かったよ！　どうして、会わせたんだよ！」

　何度も何度も俺を殴り続ける。そんなこいつを俺は殴る気になれなかった。

　こいつにステファニーを会わせたのは……単にステファニーの気持ちを汲んだ話だったからだ。

　ウィルの気持ちなんて、いっさい考えていなかったのだ。

「なんで僕が苦しまなくちゃいけないんだ！　どうしてこんな葛藤を抱かなくちゃいけないんだよ！」

「そん……なの……」

「……！」

　俺はウィルの拳を受け止める。

　……葛藤……なのだ。

「お前がロリと同じぐらい、大切なものができちまったからだろうが」

「…………ちくしょう」

　ウィルのその声はとても弱々しかった。図星だったのだ。その場に座り込んでしまった。

「……無責任だって……わかっているんだ。あの時、合コンをしたのは僕だ……。それなのに……君のせいにしようとしている。本当に僕はどうしようもないやつだ……」

　最初から……レストランでウィルがステファニーに会ってから、こいつはおかしかった。なぜか、普段よりも頑張って話していたのだ。

「ウィル……」

「……カケル君……」

　俺はそいつの前に手を出す。

「お前はロリコンでいることを取るか、それともステファニーを取るか、それはお前が決めることだ」

「……うん」

「だが……どっちも取ることができるとしたら？」

「……え？」

　俺のやることは変わらなかった。

　ただ、ステファニーだけでなく、今度はウィルの分も面倒を見てやらなくちゃいけないってことだ。

「ははっ」

　成功する確率は限りなく低い。だが……。

「ウィル、お前にロリコンでありながら、ステファニーに告白させてやる！」

「……そんなこと……」

　ウィルは俺を見上げていた。

「そんなことできるのかい？」

「ああ。俺に任せろ」

　…………。

　殴られたことで、忘れていた記憶を思い出す。

　昔、俺はある少女に恋をした。

　だが、ある時、その少女と自分、どちらかしか助けられない状況になった時があった。

　その時、結局俺は自分を選んだ。俺はクズ野郎だ。

　愛しているだの、絶対に助けるだの言っておきながら、結局彼女を救えなかった。それどころか、自分を優先してしまった。

　そのことを俺は一生後悔している。自分はたとえ死んでも、別の世界に転生できるというのに……。

　ただ……自分を選択していても……結局変わらなかったと思う。

　別の世界へ転生して……彼女には会えなくなっていた。その時、心がポッカリ穴が空いて、虚しさを感じていただろう。

　でも……。

「ウィル……」

　もしも、どちらも助かるぐらいの力があったら、彼女と幸せに暮らせていたのだろうか。

「俺が……」

　その力を……今の俺は持っている。

「必ず俺がステファニーをお前の彼女にしてやる！」

　俺は……過去に勝ちたい。そう思ったんだ。

「だから！　俺を信じてくれ！」

「……くっ……うう……」

　そいつは涙を流しながら、俺の手をつかんだ。