画面越しじゃ、満たされない

「『これからも傍にいる』って言ってよ」

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『…………もしもし』

『もしモモちゃん』

『変な略し方しないでください』

『昨日はありがとなぁ。楽しかったわ』

『……それは良かったですね』

『え……モモちゃんは？』

『……おしゃれイタリアンからのゲームセンター、

ギャップが凄くて風邪ひきそうでした』

『いやー、今思い出しても……

モモちゃんの音ゲー捌き、凄まじかったな』

『ナギくんこそ。

レーシングゲームまで上手いとか化け物ですか。

ぶっちぎりでしたね』

『いや、あれはモモちゃんが下手すぎただけやって。

逆走からの周回遅れってさぁ……どんだけよ。

CPUとばっかり良い勝負すんやもん。妬けるよなぁ』

『世のため人のため、運転免許証は絶対に取りません』

『そんでさ、』

『はい』

『次どこ行く？』

『はい？』

『オーソドックスに映画……それか動物園とか？

ちょーどオフやし、いっそ旅行でも行く？』

『……そ、そういえば。

オフ期間って、みなさんどう過ごされるんですか？』

『……モモちゃん。話逸らすんも下手やなぁ』

『うっ……うるさいでございますよ』

『んー。オフはオフらしく、ゲームのこと忘れて外遊びに行く奴が多いかも。

もちろんゲームもするけど』

『そーいえば、チームメンバーで海とかキャンプに行ってる写真あがってましたね。

ほんとに仲良しなんだなぁって実感』

『仲良いを越して、もはや兄弟みたいなもんよな。

この1年で、ほんまの家族の声よりメンバーの声のが聞いてるんちゃうか、なんて思うわぁ』

『いいなぁ……羨ましい。

大人になると、そんな関係性ってなかなか作れないですからねぇ』

『そーやんなぁ。

俺は、特に恵まれてるなって思うよ』

『そうなんですか？』

『うん。

……プロになってみて分かったけど、メンタル維持ってかなり大変でさ、』

『はい……』

『どれだけ活躍してる選手でも……1回のミスで、すぐに苦言が飛んでくるんよ。

DM(ダイレクトメッセージ)とかで』

『えぇ……？そ、そんな……』

『んでさ。

そのミスが、チームを敗北へと導こうもんなら……

"批判"なんて可愛いもんじゃない、"侮辱や人格否定レベルの言葉"が、数え切れんほど沢山やってくるんよなぁ』

『え…………？？？』

『ゾッとするで。試合終わって見てみたら、

"え、そこまで言う？"のオンパレード。

開けてびっくり玉手箱状態よ』

『し、信じられない……。

それでなくとも、みんなは相当な重圧の中で戦っているでしょうに……。

なんでそんな……精神的に追い詰めるような…………誰も得しない、そんなことを…………』

『正直……わざわざそんなことをする人の気持ちは、一生かけても理解できる気はせんなぁ。

仮に、何かしらの事情があるんやとしても』

『そう……ですね……』

『"そういうのも受け止めるのがプロだ"なんて言われたら、そこまでなんやけど。

でも俺らも人間やから……全く気にならんって人は少ないんちゃうかな。表で明るく振る舞っててもさ。

俺には、喉元まで出かかって飲み込んできた言葉……いっぱいあるわぁ』

『そりゃそうですよ！

理不尽も全部受け止めろなんて、馬鹿げてます。

誰よりも真剣に、直向きに努力してるみんなの元に、道徳を無視したような酷い言葉……届いてほしくない』

『はは。モモちゃんみたいに理解ある人ばっかりなら、どれだけ幸せかわからんな。

誹謗・中傷なんて、言う人にとっては、その場のノリとか、軽〜い気持ち程度なんかもしれんけど……』

『………………』

『その一言が、少しずつ……たくさんたくさん刺さっていってさ。

いつしか自分を責めるしか出来んくなって……。

そうやって心を蝕んだら、次は、

試合のことを考えると動悸がしたり、震えが止まらんくなったり。健康を害する状況にまで追い詰められて。

最後には……選手を辞めなあかん時が来てしまう』

『…………そんなの……悲しすぎます。

みんな最初は、"楽しい"の気持ちで始めたはずなのに。いつか引退する日が来ても、その日は笑って……"幸せだったな"って、そんな気持ちで迎えて欲しいのに……』

『な。俺もそうありたいって思うよ。

あれ……ごめん。すーげぇ重い話になってもたな』

『いえ……』

『とにかく。こんな環境やからこそ、

お互いの気持ちが痛いほどわかって、お互いに支え合えるチームメンバーがいてくれて、ほんまに俺は恵まれてる。

みんなのこと、宝やと思う』

『本当に素敵なチームですね……。

心から信頼し合ってるんだなって、試合中も、試合外でも伝わってます』

『もちろん、応援してくれるファンのみんなの支えもあるし、』

『うんうん』

『そんで……』

『？』

『俺には、モモちゃんもおる』

『っえ！？

いや、そ……そんな……私は何も……。

……悔しいくらい、何もできていないです』

『まー、わからんやろな。

モモちゃんの存在が、どれだけ俺を救ってくれたかなんて』

『えぇ……』

『いっつも俺が折れそうになる時、モモちゃんの熱のこもった応援が、心の真ん中に飛んでくるねん。

そのおかげで、"あー。俺、大丈夫やわ"って思えてる』

『だって私……ただ思ったことを言ってるだけで……』

『計算も打算もないモモちゃんの素直な言葉が、俺にとって嬉しい言葉やから元気出るんよ。もっと頑張りたいと思えるし。

ほんま、いつも感謝してるんやで』

『お……お役に立てているなら何より……』

『と、いうわけで。次どこ行く？』

『……………………』

『メンタルケアって、大事よなぁ？』

『…………わざと断りにくい流れにしましたね？』

『そんな……ヒドイわぁ……

俺がそんなことするような人に見えるん？』

『白々しい』

『ま。とにかく、考えといてな。

ほな、練習いってきま』

『ぐっ…………いってらっしゃい』

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