備前宰相の猫

猫と歌舞

　大坂城に着くと、

「猫丸、私は上様に報告してくる」

「ああ」

　八郎が居なくなると、

「遅かったじゃないか！」

「……」

「あれ⁉　さっきの？」

「ふー！」

　オレとエリンギを抱きしめたおじさんだ。それを見てエリンギが怒っている。

「如月、着替えるんだ。さあ」

「あ、あの～。関係者ですか？」

「まあ、そうだな」

「……」

　おじさんは、不機嫌な如月を連れ去っていった。

　オレとエリンギは用意されていた一番いい席に座って待つと、

「猫様！」

「お豪ちゃん！」「ふにゃ！」

　お豪ちゃんが隣の席に来た。お豪ちゃんが来た事でエリンギは上機嫌になり、お豪ちゃんの膝の上に座った。

「猫様！　楽しみでする！」

「お豪ちゃんは楽しみなんだ」

「猫様は楽しみではないのですか？」

「いや、楽しみだよ」

「そうですよね！　如月の歌舞が見られるなんて、楽しみですよね！」

「ああ」

「歌だけでなく、着物も変わっているのでする」

「着物も？」

「白拍子は烏帽子を被りますが、その烏帽子を被らずに、袴も打袴(うちばかま)を捲り上げているのでする」

「そうか」

「間に合ったか。猫丸！」

「お兄様！」

　八郎も来たようだ。

　舞台に黒ずくめの人物が来て、布を被ったかと思うと、布を投げ捨て、出て来たのは如月だった。

　如月は、エクステを付け、白に赤いポンポンの水干に、お豪ちゃんの言っていた、裾を捲り上げた赤い袴をはき、長すぎる刀を差し、高い靴を履いて歌っている。

「夜(よる)の帳(とばり)に　やって来(き)た

　今業平(いまなりひら)の　優男(やさおとこ)

　私語(ささめごと)より　密事(みそかごと)

　生娘(きむすめ)なのに　よがり泣(な)く

　喋喋喃喃(ちょうちょうなんなん)　気(き)をやって

　喋喋喃喃(ちょうちょうなんなん)　汗(あせ)みずく

　女殺(おんなごろ)しの　腎張(じんば)りね

　希(こいねがわ)くは　側(そば)に居(い)て」

　黒い扇子を持って舞う姿は正にアイドルそのものだ。その証拠に皆、如月の歌を聴いて熱狂している。

　だけど、この如月の歌は……。

　オレたちの時代のリズムだ‼

「猫丸、どうした？」

「いや！　なんでもない！」

　こうして、如月の歌舞は終わった。

「終わったでする。喋喋喃喃～」

「そうだな」

　見終わった八郎とお豪ちゃんは楽しそうだ。

「……」

　周りを見ると、

「喋喋喃喃～」

「夜の帳に～」

　皆、喋喋喃喃(ちょうちょうなんなん)だっけ、うまくはないがさっきの歌を歌っている。

「……」

「気になるのか？」

　オレの肩に慣れたぬくもりと重さが乗ってきた。

「エリンギ？」

「確かに、あの歌はお前の時代の歌によく似ているからな。気になって当然だろう」

「まあ、な」

「どうする？」

「……取りあえず、聞いてみる」

　オレは二人から離れると、

「猫様⁉」

「猫丸⁉　何処に行くのだ⁉」

「悪い‼　ちょっと、用事が出来た！」

　二人から離れ、探してみると、大坂城の隅っこに如月と太ったおじさんがいた。

「如月！」

「……」

「ああ、あの猫。如月は今から殿下様に会いに行くから、また今度に——」

「如月！　君はいつの——」

「さあさあ」

「うわっ！」

　オレは兵に止められ、その間に如月と太ったおじさんは行ってしまった。

　が、如月は少しオレたちを見てから行った。

「如月！」

「いるんだよね。お金ないのに、如月に会おうとする人がさあ」

「さあ、行った！」

「うわっ‼」

　兵によって、オレは追い返された。

「ね、猫丸！」

「猫様！」

「八郎、お豪ちゃん」

　いつの間にか二人が近くに来ていた。

「如月に会いたいのか？　なら、金子は——」

「いや！　いい！　そういうのじゃ、ないから‼」

「そ、そうなのか？」

「ああ、そうだ！」

「猫様、お豪がととさまに——」

「もっとダメ‼」

「お豪、猫様のために……」

「いいかい、お豪ちゃん、八郎。これはオレ個人の事だ。だからいいんだ」

「猫様……わかりました。いつでも、お豪に言ってください。お豪も猫様の力になりたいのです」

「猫丸、私もだ。何時でも言ってくれ」

「わかった」

「では帰るぞ。猫丸」

「そうだな」

「お兄様、猫様、えり、また来てください！」

「わかった」

「ああ！」

「ふにゃ！」

　こうして、宇喜多屋敷に戻った。