備前宰相の猫

猫と説教集会

　翌日、オレは一人で屋敷に向かった。

「南蛮寺は一回行ったけど、王の兄ちゃんの屋敷に行くのは初めてだもんなー」

　屋敷に着くと、侍女らしき人が迎えてくれて、その侍女の案内で一室に通された。

「王の兄ちゃん！　来たよー！　八郎は来れないけど！」

「そうですか。わかりました」

　部屋には、王の兄ちゃん以外にも二人いる。

「来たか」

「猫さん！　堺以来やな」

「弥九郎さん！　と、黒田官兵衛さんですね？　四国におった」

「そうじゃが？　どうかしたのか？」

「黒田官兵衛さんはどうして？」

「儂も吉利支丹じゃ。説教集会に来て、何がおかしい？」

「おかしくはないですけど、そうなんですか？」

「ドン・シメオンと洗礼名もある。最近、吉利支丹になったのだが」

「へー」

「他にも何人かおるんやけど、皆さん、出仕しておりますからなぁ。まあ、あっても儂はこっちを優先しますけど」

　弥九郎さんが嬉しそうに言うと、王の兄ちゃんは少し呆れて、

「貴方も出仕はしなさい。では、始めましょうか」

　こうして、説教集会は始まった。

　説教集会中、

（それにしても、ついつい聴き入ってしまうな。顔は高槻市のラッパーなのに）

　あっという間に説教集会は終わってしまった。

「本日はここまで……。では、また次、会いましょう」

「また今度やな」

「そうか」

「じゃあ、オレも——」

　オレが二人と一緒に帰ろうとすると、

「猫殿、少し話をしたいのですが、よろしいでしょうか？」

　王の兄ちゃんに止められた。

「えっ⁉」

　茶の湯⁉

「茶の湯ではありません。世間話です」

「茶の湯じゃないのかー」

　安心した。けど、わかるな。

　二人は帰り、部屋はオレと王の兄ちゃんの二人だけになった。

「どうぞ」

「あっ、どうも……」

　オレの目の前に、カステラとお茶を出してくれた。

「猫殿」

「あ、はい。何でしょう？」

「あの、まかろんと言う菓子は美味しかったですよ。あの菓子は、後の世の菓子ですか？」

「えっと、まあ、はい……」

　後でエリンギに聞いたが、マカロンの原型自体は八世紀に出来ているみたいだ。

「そうですか。猫殿、後の世はどうなっていますか？」

「えっと……」

　オレは王の兄ちゃんに現代を教えた。現代で流行っている物や、人、歌、どんな建物があるのか、全ては教えてないが、八郎よりも多くの事を教えた。

「——猫殿の世の文化は、私達の世とは違いますね」

「まあ、違うわな」

「猫殿の世は平和な国、では信仰はどうなっています？」

「へ？」

「南蛮宗を信仰とかは？」

「えーと、自由に思い思いの信仰をしています。していない人もいれば、王の兄ちゃんが信仰している南蛮宗を信仰している人もいますよ」

「…………そうですか」

「オレの国は平和でも国を離れれば戦をしている国もあります」

「人がいる限り、戦は無くならないか」

「……そうですね」

「今も昔も後の世も同じか……」

「…………」

　王の兄ちゃんは戦、したくないのか？

「猫殿、悲しんでも仕方がありません。かすていらをどうぞ」

「あ！　そうだな」

　オレがお茶を飲みながら、カステラに手を伸ばそうとすると、

「猫殿、聞きたい事があります」

「なに？」

「本日こそ、教えてください。何故、私に後の世であると者であると教え、何故、私を王と呼ぶ——」

「ぶっ‼」

　飲んでいたお茶を吐き出してしまった。

「ど、どうしました⁉」

「いや……その…………えっと……」

「言えないのなら、言えな——」

　この際だ‼

「実は、現代に兄ちゃんとそっくりな人がいるんです。だから、教える事も出来たんです」

「わ、私にですか⁉」

「はい。兄ちゃんの言葉で王と呼ばれていて、芸能の仕事をしているんです」

「——私と同じ姿形をしている者が芸能をしているとは……。どのような芸を見せるのです？」

「歌だけど……」

「どのような歌を？　聖歌ですか？」

「歌えません！　後、聖歌では、ありません！」

　ホントはスマホに入ってるけど、

「それでは、何を信仰しているのです？」

「わかりません‼」

「デウス様を信仰してくだされば、嬉しいのですが」

「……」

「猫殿、猫殿の世の話が聞けて楽しかったです」

「いえいえ～。オレの話で良ければ」

　王の兄ちゃんは部屋にあった本を持ってきて、

「猫殿、これを」

　王の兄ちゃんは本を渡してくれた。

「これは？」

「どちりいなきりしたんと言う、南蛮宗の本です。これを読み、神の教えを学びなさい」

「はあ……」

　兄ちゃんも勉強ね。

「それと、猫殿」

「何ですかあ？」

「実は近々、茶会がありまして——」

「えっ⁉」

　やっぱり、あるんかーい‼

「猫殿も参加しても良いとの事で、猫殿も、と思って」

「ええっ⁉　オレも⁉」

「はい」

「でもなー」

　面倒なんだよなー。

「猫殿も茶会に触れるいい機会かと思い……」

「緊張する事は苦手だからなー」

「猫殿だけではありません。私も緊張します」

「そうなの？」

「緊張すると言う理由だけで、茶の湯を断ってはいけません。当主の心配りを無駄にしてはならないのです」

「……わかった。行くよ」

　王の兄ちゃんは嬉しそうに、

「ならば、そう伝えましょう。日は後日、教えます」

「ところで兄ちゃん。誰の茶会に行くの？　宗易さん？」

「いえ、違います。今回の茶会は——」