備前宰相の猫

猫と髪型

　ある日のこと、

「猫丸が見せたまんがと言う物で、宇宙がわかった」

「ああ、ならいいや」

「宇宙に行く話を色々見たからだ。猫丸、お主がいれば、私は様々な事柄を覚えていくだろう。感謝する」

「そんな改まって言う事じゃねえよ。ただのマンガだし」

「お主には、ただの、だが、私にはとても興味深い事だ。——それにしても、火星と言う所には、人の姿をしたごきかぶりがいるのか。恐ろしいものだな」

「いやいや」

「あと、お主が見せたまんがに蛸(たこ)の姿をした師範がいたな。あれがいたら役に立つのだが」

「なんの？」

「兵糧として、だ。あれだけ大きく、すぐに足が生えるのなら、兵糧として申し分ない。焼き蛸にしたら美味だろうな」

「は、八郎！　それはやめろ！　やめるんだ‼」

「そうなのか。それは残念だ」

「残念って……とにかく、やめろ」

「では、やめよう。他に何か面白い物はないか？」

「音楽聞くか？」

「聞きたい！　お主の国の曲は不思議な物ばかりだ。聞かせてくれ！　猫丸！」

「じゃあ……」

　八郎に、あの携帯電話のＣＭソングを聴かせる事にした。嬉しそうに聴いている。

「猫丸、この歌は誰が歌っているのだ？」

「この曲は浦島太郎が歌っているんだ」

「う、浦島太郎が⁉　本当か⁉　猫丸⁉」

「あ、ああ‼　ほら！」

　動画を見せると、八郎は驚いて質問を続けた。

「猫丸！　浦島太郎だ！　これが、そうなのか⁉」

「ま、まあＣＭでは、だけど……実際は——」

「猫丸！　これを止める事は出来ないのか⁉」

「ま、まあ出来るけど」

「ならば止めてくれ。今から絵を描く！」

「ええっ⁉　絵をぉ⁉」

「当然だ。本物の浦島太郎を絵にして残そうと思う。これからの者達に姿形を伝えるのだ」

「いや、残さなくても……って書いてる‼」

「ついでに、その歌も書き記しておこうと思う。猫丸、教えてくれないか？」

　嬉しそうなので、教える事にした。そして、

「出来た！」

　八郎が描いた絵は確かに浦島太郎だ。特徴を捉えている。ＣＭの浦島太郎そのものだ。

「次いでに、あの蛸の師範の絵を描こう」

　すぐ書き終わった。マンガの絵そっくりに描いた。

「八郎、絵描けるんだな」

「それなりに、絵師には敵わないが」

「だけど、十分上手いぞ！」

「そうか、そう言われると嬉しいな。ああ、そういえば、今日はお豪の所に行こうと考えているのだが……猫丸、どうする？」

「い——」「ふにゃあ（行く）‼」

　エリンギの方が速い。それもそうだよな。お豪ちゃんの所って言ったし。

「えりんぎは行くのか。では、猫丸は？」

「もちろん、行くよ」

「では、行こうか」

　オレたちは大坂城に行く事にした。

　大坂城奥御殿に着くと、

「あら！　お兄様、猫様！　えり！　お豪の所に来てくれたの？」

「ああ、そうだ」

「こんにちは！　お豪ちゃん！」

「ふにゃあん（よっ）！」

「お菓子も用意しました！　みんなでお話しましょう！」

「猫丸、お豪にみせられそうな、まんがはあるか？」

「まんが？　まんがって何でする？」

「見せた方が早いよね。えっと、じゃあ」

　招き猫の姿をした妖(あやかし)のマンガを見せて、声マネをして朗読をすれば、二人は真剣になって読んでいる。

　読み終わると、

「猫様！　何て素敵なお話ですの！　猫様の国には、この様な話があるのですね！」

「本当に猫丸の国はすごいな！　行ってみたいものだ！」

「他にもいっぱいあるよ。他にも——」

　お豪ちゃんに見せられそうなマンガを見せて読んであげると、二人とも興味津々で見ている。そんな姿を見ていると、何だか嬉しくなった。

「もうこんな時間か。猫丸、帰らないと」

「そうだな。お豪ちゃん」

「猫様、どうしたの？」

「はい、これ！」

　お豪ちゃんに原宿系ストリートファッション誌をあげる事にした。これも姉ちゃんが貸していた物だが、この時代で持っていても仕方がないのであげる事にした。

「まあ、ありがとうございまする！　この女の子可愛い！」

「お豪、良かったな」

「はい！」

　お豪ちゃんの喜ぶ顔が見れて嬉しくなった。

　が、翌日あんな事になるなんて、

「猫を打ち首にするのじゃ‼」

「えっ！　なんで⁉　なにか悪い事したの？」

「ち、父上！　何故、猫丸を打ち首に⁉」

　朝早くに大坂城に拉致られ、いきなり打ち首って事になった。

　なんで？

　上様、すげー怖いし、なぜ、そうなったのかの理由もわからないし、すると上様の奥様が、

「子猫の書を見て、五もじが尼削ぎをすると、言いだして聞かないのよ！」

「へっ？　尼削ぎ？」「あ、尼削ぎ‼」

「そう、五もじが髪を切ろうとしているの」

「ととさま！　かかさま！」

「五もじ、やめるのじゃ！　まだ嫁にも行ってないのに」

「ととさま、かかさま！　これが猫様の国の姫君でする！」

　お豪ちゃんの手には、原宿系の人気モデルをしているアーティストの女の子の特集のページを見せている。

「猫様の国の姫君は短い髪の者ばかりです！　お豪も短い髪にして猫様の国の姫君みたいになりたいのでする！」

「でも、髪の毛ぐらい——」

「猫丸、女が髪を切るのは基本的には鬢そぎか、尼になる時ぐらいだ。それ以外では基本は髪を伸ばして結っている」

「五もじ～！　猫！　どうするのじゃ！」

「どうするって……」

　エリンギを見ると嬉しそうだ。八郎は心配している。——そうだ！

「お豪ちゃん。短い髪だけが、お姫様じゃないよ。ちょっと待って、あのリ……紐とかあります？　あと、鏡も！」

「紐？　紐と鏡ならあるが？」

　侍女から鮮やかな紐を貰うと、お豪ちゃんの髪を高めのツインテールにして鏡を見せた。

「お豪ちゃん。鏡見て」

「おおっ‼」

「まあ！　可愛い！」

「お豪ちゃんの髪はオレが見ても、すごい綺麗な髪なんだ。だから髪を切るなんて、もったいないよ」

「猫様！　ありがとうございまする！」

　お豪ちゃんは抱き着いた。

「わわっ！　落ち着いて」

「お豪、より愛らしくなったな」

「ああ」