黄色の目

【ご注意】

本作品集には、家庭内暴力、精神疾患、希死念慮、自傷行為、暴力的描写を含む表現があります。

読者の方の心身の状態によっては、強い不安や動揺を引き起こす可能性があります。

これらの表現に不安を感じる方は、閲覧をお控えいただくよう、お願いいたします。

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（１）

　中学１年生。

　私にはエリナという親友がいた。

　いつも穏やかで、品(ひん)があり、とても物静かな女の子。

　彼女とは幼い頃から仲が良く、中学校に進学してからも、毎日、一緒に下校していた。

　私たちの通学路は、お洒落(しゃれ)なパン屋さんやケーキ屋さんなどが並んでいた。

　その中で、場違いにポツンと、こじんまりした家があった。

　二等編三角形の屋根を持つ洋風の家。

　そして、窓際に並ぶ、たくさんの洋風の可愛らしい人形たち。

　まるで、西洋画の一枚のような、そんな幻想的な家。

　やがて季節は夏を過ぎ、校庭の隅の木々たちも、気がつけば、夕日のような赤色に染まっていた。

　エリナの誕生日まで、あと少し。

　私はエリナに少し早めの、そして些細(ささい)な誕生日プレゼントを渡した。

　エリナは小さな手でプレゼントを握り、きらきらと輝く光を目に浮かべ、私に「ありがとう。すごく、大切にするね」と言ってくれた。

　これがエリナとの大切な思い出。

　私が決して忘れることが出来ない思い出。

　私の中で、決して、「忘れてはいけない」思い出。

　しかし、下校中、あの洋風の前を通ろうとした瞬間、エリナの目から、すうっと光が失われた。

　彼女の目は、曇り空のように灰色によどみ始め、私は、彼女の視界から「排除(はいじょ)」されてしまったような感覚を覚えた。

　古い外観のその家は、いつもとは違った、どこか薄暗い雰囲気があり、彼女はそのまま、家に吸い込まれるように入ってしまった。

　あなたは来ないで。

　あなたは呼んでない。

　あなたではないの。

　誰とも分からない声が、私に囁(ささや)いているように聞こえた。

　私は正体の分からないその気配に気圧(けお)されてしまい、彼女が出てくる前に、一人で帰ることにした。

　この時の私の決断を、私は一生、呪い続けることになる。

　この世に「もし」が存在して、過去に戻れ奇跡が存在するのならば、私は迷うことなくこの瞬間に戻るだろう。

　古い家から離れるとき、窓際に置かれている一体の人形が目に入りました。

　フランス人形。

　鮮やかな黄色の目をしていた。

　水晶のように煌(きら)めく目。

　そしてその人形の顔は、とても嬉しそうに、とても幸せそうに、穏やかに微笑(ほほえ)んでいた。

（２）

　夜の9時。

　エリナから電話がかかってきた。

　けたたましく鳴り響く着信音に急かされ、半開きの瞼(まぶた)を無理やりこじ開けて、私はそのままスマホを耳に当てる

　最初、スマホの故障を疑った。

　スマホの向こう側から、ザァー、ザァーと波が割れるような雑音が続いていたからだ。

　まるで、チャンネルが合っていないラジオのような、不快な機械の音。

　だが、それはラジオのノイズではなかった。

　エリナが泣いている声だった。

　電話の向こう側。

　彼女が咳(せ)き込む音、鼻をすする音が確かに聞こえてきた。

　泣き続けて、枯(か)れてしまったエリナの声が、彼女が泣き声をあげるたびに、ノイズのように聞こえていたのだ。

「エリナ、大丈夫……？」

　呼びかけた私の声は、ザー、ザーというノイズによってかき消されてしまう。　

　私は一瞬、身体(からだ)を強張(こわば)らせた。

　かすかにエリナの声が聞こえたのだ。。

　ノイズではなく、ちゃんと意味を成す言葉が。

「……人形が……」

人形。

　彼女の言葉から聞き取れたのは、その単語だけだった。

「どうして……この人形を……」

「……どうして……ころ……したの……？」

「……どうして……ここで……？」

「あの目で私を……私から離れないの……」

「あの黄色の目で……」

　黄色の目。

　彼女を落ち着かせるため、私は再度、いくつか言葉をかける。

　しばらくの間を置いて、彼女はやっと、たどたどしく、話が出来る様になった。

（３）

「私、どうしてか分からないけど、家に着いた時に紙袋を持っていたの……」

「それがどこから……どこで私が受け取ったのか分からないけれど……木の箱が入ってて……」

「その箱はすごく綺麗な……ヴァイオリンの金色の刻印(こくいん)がされていたんだけど……その中に……あの子が……」

　あの子って、誰……？

　私はエリナに聞き返す。

「……あの子がいたの……。フランス人形が入っていたの……黄色の目をした……あの子が……」

　そして、エリナは私に、黄色の目を持つフランス人形について、語り始めた。

「その人形……昔持っていた人形にそっくりだったの……ずっと……大切にしていたあの子に…………」

　エリナは胸と喉(のど)の奥が苦しそうだった。

　けれども、彼女は話を続けた。

「……わたし、5歳の時、誕生日プレゼントに、あの子を……フランス人形をもらったの」

「その子、わたしと同じで……黄色で……目が黄色で、わたし、妹のように可愛がっていたの」

「わたし、ずっと思ってたの……。その子を自分の双子のように、ずっと思ってた……」

「……でも去年、家からパパが出て行って。それから、ママが毎日お酒を飲むようになってしまって……」

「必死に止めようとしたの。わたし、ママがお酒飲まないように、お酒隠したりして、頑張って止めようとして……」

「でもそうしているうちに……あるとき、ママとすごい喧嘩になっちゃって……」

　エリナは咳(せ)き込み続ける。

「そのとき、ママは言ったの……。わたしに……言い放ったの…………」

「わたしを産まなければよかったって……」

「わたしを産まなければ、きっと『しあわせ』だったに違いないって……」

「……わたし、ショックで…どうしようもなくないくらいにショックで…………そのまま、自分の部屋にこもっちゃったの」

「そうしたら……あの子がこっちを……その人形がこっちを見ている気がしたの……」

「あの子の顔、すごく、わたしのことを心配しているように見えたの……」

「でも、その目線が……とても悔しくて、苦しくて……」

「なんだか……わたし、自分のことが……とてつもなく、惨めな存在にしか思えなくなってしまって……」

「……机の上に置いてあった、その人形を、思いっきり床に叩きつけてしまったの……」

「あの子、丈夫(じょうぶ)に見えたんだけど、本当はとても傷つきやすかったの……本当はとても、脆(もろ)かったの……」

「地面に当たった、あの子の顔は、右側がひどく歪(ゆが)んでしまった……」

　エリナの声が震える。恐怖と嫌悪(けんお)から来る震え。

　「歪んだあの子の……その顔を見るのが、とても辛(つら)くて、耐えられなくて……」

「あたしとママは人形を捨ててしまったの」

　じゃあ、もしかして箱の中で、あなたを待っていたのは……？

「……今日、箱に入ってたあの子を見て、ママも気味悪がって……人形を見た瞬間、明日捨てようと言ったの」

「そしたらママが急に……ママが急に！」

　エリナはもう一度、絶叫する。

　今度の絶叫は「恐怖」のみから来る絶叫。

　この世のものとは思えないほどの怖しい絶叫。

「ママが急に……自分で頭を机に打ち付け初めてしまって……」

「何度も！なんども！私が何度、止めても……」

「……ママは血が止まらなくなっても、頭を打つのをやめなくて、私は力ずくで止めようとしたら……まだ潰れていない方の目が……わたしの方を向いていて……」

「その目が黄色だったの……あの人形と全く同じ……」

　エリナの声はまた途切れ途切れになりました。

　ママが……もう顔が……目が……右目が……その言葉が何度も聞こえました。

　しばらく彼女の泣き声と叫び声が交互に聞こえたあと、かすかにエリナの小さな声が聞こえた。

　まるで、電話口から何メートルも離れているところから呟(つぶや)いているような、とても小さな声が。

「…………私を…………ころした……？」

「……ころ……した……？」

「…………どうして…………の？」

「どうして…………私を…………たの？」

「私は…………大切に…………」

「私…………は大切……？」

「私は…………殺す……の……」

「それでも」

「…………たすけて………あ……て」

「たすけて」

「………………だれか」

　ガチャン。

　大きな音がした。

　どうやらエリナが電話機を落としてしまったようだ。

　電話はそのまま途切れてしまった。

　私は何度も彼女に電話をかけなおす。

　しかし、決して、彼女に電話が繋がることはなかった。

（４）

　数日後。

　私はニュースで知った。

　エリナの母親は、頭蓋骨と右目が潰れた状態で、遺体として発見されたことを。

　母親の顔は潰れていた。

　あの人形と同じく、右側が潰れてしまった状態で。

　遺体が発見される前日、家にいたのはエリナと彼女の母親だけ。

　エリナには母親の殺害容疑がかけられた。

　しかし、エリナはもう会話が出来る状態ではなかったらしい。

　そして、エリナはただ一人、呟いているという。

　「ごめんなさい」

　誰に語りかけるでもなく、彼女は今日も、呟(つぶや)いている。

　もし、この世に「呪い」というものが存在するのならば、エリナの母親の顔を潰してしまったものは、黄色の目を持つ人形の呪いだったのかもしれない。

　あるいは。

　呪いなんて存在するはずがなく、母親を殺(あや)めてしまったエリナが正気を保つために、彼女自身についた嘘だったのかもしれない。

　いずれにしても、全ての真相は闇の中。

　もはや、分からない。

　なにもかも。

　だれにさえも。

　けれども、私は、今日も、考えてしまう。

　もし、呪いが実在したのだとしたら。

　全ては人形の起こした惨劇だったとしたら。

　どれだけ、エリナは救われるだろうか、と。

　同時に、私は、疑問に思う。

　もし、人形に不気味な力があって、全ての惨劇をひきおこしたのだとしたら。

　あの人形は、果たして満たされたのだろうか。

　今も、しあわせなのだろうか。

　あなたは本当に今もしあわせ？

　心の中で、真っ黒に染まった感情のまま、泣きながら、私はずっと問い続ける。

　昨日も。

　今日も。

　明日も。

　ずっと。ずっと。