第四十五話
俊は、１人でステーションをぶらぶら探索していた。
気の向くまま、様々なお店を覗き、気に入ったものがあれば購入する。
頼めば、大型輸送艦まで配送してくれるので、荷物で手がふさがるということもない。
前方になにやら、人が集まっているのが確認できた。
よくみれば中心にいるのは、ハルカだった。
「お～い。ハルカ」
「あっ。俊さん、いい所に」
「どうしたの？」
「この子達は、養護施設の後輩なんですけど、就職先を探していて・・・」
何となくハルカの言いたい事がわかった。
「雇えばいいのかな？」
ハルカの近くにいた、１人が驚いて聞いてくる。
「えっ？雇ってくれるの？」
「うん・・・。まぁ、最初は見習いとして賃金は下げさせてもらうけど、それでいいなら・・・」
「ありがとうございます」
「頑張ります」
次々にお礼を言ってくる。
確認したところ、全員女の子で２０人いた。
就職先が見つからなければ、大人のお店ぐらいしか就職先がないとのことで、全員よろこんでいた。
「さて、そうしたら、必要な物を買いに行こうか」
「頼んだのは私ですから、お金は出しますよ」
ハルカはそう言ってくるが、２０人分も出したら、ハルカの貯金はすっからかんになるだろう。
「いいよ。僕が出すから。必要経費だしね」
そう言って、ハルカを納得させた。
女の子ということで、新たに雇うことになった子は、色々買い込んでいた。
ハルカは終始、申し訳なさそうな顔をしていたが、俊としては痛くもかゆくもない。
集合時間となったので、全員で待ち合わせ場所に向かう。
他の子達もすでに集まっており、俊達が最後だった。
「なんか増えてない？」
楓がそう突っこんでくる。
「ハルカの後輩の子達だよ。見習いとして雇うことになったからよろしくね」
「よろしくお願いします」
そう言って新規に雇った子達が頭を下げる。
「俊が決めたことならいいけど・・・」
そう言って楓は引き下がった。
連絡艇に分乗して、大型輸送艦に乗り込み、ステーションを後にする。
移動の間に、ハルカは新しく雇った子達に、仕事の内容を説明していた。
その内容を聞いて、新しく雇った子達は安心していた。
まぁ、基本はAI任せで、難しい作業とかは必要ない。
それに、養護施設では宇宙船の操作は１通り学ぶそうで、基本的な知識はあるそうだ。
それでも、彼女達が仕事にありつけなかったのは、男の子の方が雇われやすいという背景がある。
これは、狭い宇宙船の中に、女の子がいると風紀が乱れやすいという理由からだった。
