第二十四話
「アズマさん」
俊はアズマに声をかける。
「よう。悪いな、こんなところに呼びだして」
「いえ、それはいいんですけどね。お仕事ですか？」
「いや、従業員を雇おうとしてきたんだが・・・。巻き込まれた」
「それはまた・・・」
アズマさんは不幸体質なのかもしれない。
が、根はいい人なのだ。
「お前達に来てもらったのは相談があってな・・・」
「相談ですか？」
「お前ら、相当稼いでるだろ？奴隷の一部を買わないか？」
「奴隷をですか？」
「お前のところの艦はAIで操艦されてるだろ？数が少ないうちはそれでもいんだが、ある程度の規模になったら人を乗せた方がいい」
「なるほど・・・」
AIは優秀だ。
だが、全ての艦をAIに任せるのは危険かもしれない。
電子攻撃の対策は施されているが絶対ではない。
まとめて、操られたりしたら、危機に陥ってしまう。
対策の為には人が乗り込むのが一番だ。
「ってわけで、ゴードンさんよ。何人か譲ってはくれないか？」
「金さえ、払ってくれればいい。好きにしろ」
「言質はとったぜ？リックスちゃんも雇用主が変わる。それで、納得してくれないか？」
「待遇が少しでもよくなるなら問題ない。でも、待遇が悪かったら許さないからな」
「その辺はわかってるさ」
「ハルカ。どの子を雇うかは、任せてもいい？」
「えっ？私が選んでもいいの？」
「うん。仕事仲間になるわけだからね」
奴隷の良しあしなんて自分にはわからない。
なら、少しでも知識のあるハルカに任せた方がいいだろう。
しばらく待っていると選び終わったようだ。
「俊さん。この子達にします」
端末にデータが送られてくる。
全員で５０人もいる。
「こんなに雇うの？」
「ダメ・・・ですか？」
下から覗き込むようにハルカが言ってくる。
その表情は卑怯だと思うんだ。
「はぁ・・・。ちゃんと面倒をみるんだよ」
「はい。任せてください」
「そっちも決まったか」
「はい」
ゴードンに対して代金を支払う。
「確かに金は受け取った。用が済んだら出て行ってくれ」
追い出されるように建物を出る。
「ハルカは雇用する子達の相手をお願い」
「わかりました」
「アズマさん。これ、セキュリティーキーです」
暗号通信で頼まれていた駆逐艦のセキュルティーキーを送信する。
「確かに受け取ったぜ。俺も引き取った連中の相手があるからもう行くぜ」
「はい」
俊は大型輸送艦にある資源を売る為に、久々に採掘ギルドを訪ねた。
「あら、久しぶりね」
「シュンミンさん。お久しぶりです」
「資材の売却かしら？」
「えぇ。お願いします」
俊は端末から持ってきた資材のデータを送り査定を待つのだった。
