第二十話
明石はインストールされたデータをもとに、設備のアップデートを行った。
これにより、飛躍的に能力が向上した。
「元々、おかしな性能だったけど、さらにおかしな性能になりましたね」
「確かにね・・・」
現在、俊達は失った艦と戦闘機の補充を行っている。
工作機も追加で作り、その造船ペースを上げている。
今までは明石や大型輸送艦に工作機を格納していたが、工作機専用の母艦も造る予定だ。
アカネ、シオン、フィーネには交代で大型輸送艦に護衛をつけてステーションに運んでもらい、余った資源を売ってもらっている。
もっと艦の数に余裕が出てきたら、それぞれに採掘作業をしてもらうのもいいかもしれない。
数日が経ち、俊とハルカはステーションに来ていた。
スターホーネットの艦長であるアズマから呼び出されたからである。
以前、アズマときた居酒屋の中に入る。
「お待たせしました」
「おう。先にはじめさせてもらってるぜ」
言葉通り、アズマは既にビールを手にごくごくと飲んでいた。
「それで、相談というのは？」
「銀河帝国艦隊がきて、治安が良くなったのはいいんだが・・・。仕事がない」
銀河帝国艦隊は勤勉だ。
野良の宇宙海賊を積極的に取り締まっている。
だが、冒険者組合の所属艦と役割が被っている。
「今までは安全の為に、採掘ギルドに所属する人が雇ってくれていたが、最近ではそれもない。貯えのある奴はいいが、金に余裕のない奴は離れて行っている」
「それは仕方ないのでは？」
「戻ってくる奴もいるだろうが、銀河帝国艦隊が去った後が問題だ。今の戦力だと、手が足りなくなる」
元々、ハーリー星系の戦力は充実していたとは言い難い。
「そこで、頼みがある」
「なんでしょうか？」
「お前のところの艦を売ってくれ」
「艦をですか？」
「あぁ・・・。ステーションの防衛力が上がれば融資なんか設けやすくなる。このステーションは出来たばかりで設備が整ってない。資源はいくらでもあるんだ。資金が何とかなれば一気に発展するはずだ」
「僕は受けてもいいかなって思うけどハルカはどうかな？」
「私も、悪い話ではないと思います」
「そうか・・・。受けてくれてありがとう」
「それにしても、アズマはさんはこの星系に何か思い入れでもあるんですか？」
「この星系を見つけた人は、昔、世話になった人なんだ・・・。俺はその人の力になりたい」
「誰なんですか？」
「カール・マーキュリーさんだよ」
俊はその名前を聞いて驚いた。
同姓同名の別人とは思いずらい。
「カール・マーキュリーは僕の父です・・・」
