正統聖

22.なにか

「睦、おはよう」

「おはよう」

「……仕事？　学校は？」

「休んだ」

「何時に帰ってくる？」

「三つまとめて入ってるから夜遅いよ」

「……わかった」

「じゃあね」

　昨日の夜に帰ってこなくて、帰ってきたのは今日の明け方前の三時頃。

　学生が出るよりも早い朝六時から仕事に行った睦を見送って、眉を寄せた。

　その日の夜はまた陽泰がロビーに居座って、けれど恋弥は付き合ってくれず、だんちと一緒。

　夜中の二時。しゃがんだまま寝てしまった陽泰を抱っこしていただんちがロビーに立っていると、睦が帰ってきた。

「おかえり」

「……陽泰貰いますね」

「大丈夫か？　疲れてるだろ」

「平気です」

　睦は不安そうに眉尻を下げるだんちから陽泰を受け取ると、陽泰の部屋に戻った。

　ハッと飛び起きて、自分が寝床(ベッド)にいることを確認する。

　ロビーで団達気と一緒に睦を待っていたはずなのに、何故だと思ってHgを探すついでに枕元を見下ろした。

　扉が開いて、部屋に恋弥が入ってきた。

「陽泰……うわどうした！？」

　天蓋の閉まっていない寝床(ベッド)で大粒の涙を流す陽泰に驚きと混乱のまま駆け寄って、寝床(ベッド)に座ると頭を撫でた。

　どうしたと声を掛ける前に、陽泰が持っていた紙に気が付く。

　それを見ると、睦の字で『おはよう　先に寝てていいよ。　おやすみ』と書かれていた。

　あの日、あの集会の後から、睦は目に見えて忙しくなった。

　幹部よりも一班よりも、休む暇が無いほどに。

　仕事はそんなに溢れ返っていないはずで、皆一日一回は顔を見る程度には本部で休めているのに、睦だけだ。朝から真夜中まで仕事だなんて。

　それもたった三件に一日使うなど。

「今日帰ってきたら話しよう。陽泰も睦が心配だもんな。……俺も心配だから」

　けれど睦はたまたまその日は帰ってこなくて、恋弥も仕事や学校があるので四六時中陽泰とは一緒にいれなくて。

　少しの期間の過度なストレスのせいで、陽泰が不調を訴えた。

　熱も頭痛も無いけれど、明らかなる不調。

　顔色も悪いし冷や汗もかいて、すぐに治るものの動悸や、何よりちょっとしたことですぐ泣くようになってしまって。

　ボスも恋弥も陽泰も、一班も幹部も睦と連絡が付かなくて。

　既読は付いているので見ているのは見ているのだろうが、トワイライトが嫌になったのか忙しいのを言い訳にしているのか。

　昨日送ったメールの既読が付いているのを確認して、とりあえず陽泰が体調を崩したと送った。

　仕事はいいから、ボスには俺から言うから帰ってきてくれと。

「恋弥さん」

「どうした」

　陽泰に呼ばれて、ソファから寝床(ベッド)に移動した。

　傍に座って、よしよしと抱き締める。

「睦は帰ってきませんか」

「連絡入れたから、帰ってくると思う。弟を心配してないわけじゃないだろうから」

「……睦に嫌われたらどうしようって、怖いです」

「陽泰嫌うほどはひねくれてないだろ。大丈夫」

　昼過ぎ、部屋にノックが鳴った。

「はい」

　ひょこっと顔を覗かせたのは、トワイライト先代ボス。

　先代であり、陽泰の実の父であり、佚世の元上司である。

「よう君来たよ」

「……呼んだんですか？」

「いや？」

「睦君に話をしに来たんだけどね。よう君に会わないのは違うでしょ？」

　恋弥は天蓋の中に入ってきた先代を見ると寝床(ベッド)から立ち上がって、先代は恋弥が座っていたところに座ると陽泰を抱き締めた。

　いつもは抱き締めるどころか頭を撫でるのも手を繋ぐのも、触るのすら拒否なのに、今日は気分も相まってか少しおとなしい。

「……暑い邪魔」

「ふふ」

「もうボスには会われましたか？」

「今会ってきたとこ。……睦君は帰ってきそう？」

「たぶん。連絡入れたので流石に帰ってくると思います」

「じゃあここで待っとこうかな」

　陽泰は全身が折れそうなほど抱き締めてくる先代を嫌がって、恋弥は仲良いなぁと。

　それから二時間ほどして、睦は帰ってきた。

「あおかえり」

「睦！」

「陽泰、寝てなくて平気？」

「うん。……おかえり」

　陽泰の頭を撫でた睦は汚れているからとくっ付くのを拒否して、買ってきたものを陽泰に渡した。

「ちゃんと食べて休むんだよ」

「睦ご飯は？」

「俺はいいよ。ほら、寝床(ベッド)戻って」

「今日はもう終わり？」

「どうかな。しばらくはいれると思うよ」

　陽泰は睦の手を掴んで、恋弥に買い物袋を渡して、先代を天蓋から追い出した。

「おかえり」

「先代来てたんだね」

「お前に会いに来たんだと」

「俺？」

　寝床(ベッド)に座る陽泰に腕を掴まれ動けない睦が振り返ると、先代はにこっと笑った。

「最近ずいぶん忙しいみたいだね」

「仕事が立て込んでいて」

「働くのはいいけど、あまり無理しないように。君までいなくなったら世界は崩壊しかねない」

「はい」

「いっぱい休んで」

「うん。……ボスに声だけかけてくる」

「俺行こうか？」

「いいよ。陽泰見てて」

　睦がいなくなると、陽泰は睦が帰ってきてくれたゼリーやフルーツを食べて上機嫌のまま眠り始めた。

　小一時間すると風呂に入った睦が戻ってきて、髪も乾かさないままコーヒーを淹れ始めた。

「ボスとなんか話したか」

「特に？　なんか言うことあった？」

「仕事量調整してもらうとか」

「別に疲れも無いし大丈夫だよ。廃教会で培った体力は伊達じゃないし」

「疲れとかいう問題じゃないだろ」

「……あ学校の話？　別に表世界に出るわけでもないし。大丈夫だよ」

　カウンターにもたれて、コーヒーを飲みながらHgを見下ろした。

「もう少し休む時間取れ。まともに帰ってきてねぇし」

「……もう少しで落ち着くよ。こんな忙しいの今だけ」

「なんの仕事だよ？　んな大きく動いてる組織も無いだろ」

「……そうだね」

　コーヒーを飲み終わると、空のコップをカウンターに置いた。

「なんかあったらまた呼んで」

「待て睦」

　睦は恋弥の制止も聞かず逃げるように部屋から出て行って、腕を掴み損ねた恋弥は閉められた扉を殴った。

　クソ。

　翌朝になると陽泰の顔色が戻って、寝床(ベッド)に座った睦にくっ付く。

　先代は昨日泊まって、今は睦にくっ付く陽泰にしがみついている。

「陽泰、朝飯持ってきたぞ」

「睦と食べます」

「こいつ朝食わねぇよ？」

「食べて」

「無茶言うな……」

「睦前より痩せてる」

「筋力は付いてるよ。男だから筋力あれば大丈夫」

「でも痩せてる」

「健康的だから大丈夫。心配しないで」

　不服そうなまま黙った陽泰の頭を撫で、陽泰は先代を足蹴りにすると机に移動した。

「いっぱい食べるんだよ」

「うん」

　それほど日も経たないうちに、陽泰の体調不良が効いたのか『もう少しで落ち着く』がやってきたのか睦は昼間は本部にいるようになって、夜はいつも出掛けるけれど、学校にも陽泰にも時間を割くようになった。

　夜はおやすみまで言ってくれるし、朝は時々いないけどおはようの時間のうちに帰ってくるし。

　寂しさも嫌な気持ちも無くて、順調な日々。

　ある日部屋に帰ろうとしたら睦の部屋から喧騒が聞こえてきて、自室に入ろうとしていた陽泰は睦の部屋を覗いた。

　直後、先代が睦の頬を叩いた。

　恋弥は首をすくませ、睦は抵抗する素振りが無い。

「父さん」

「よッ……よう……」

「陽泰、部屋帰ってて」

「何してるの？」

「恋弥。陽泰追い出して」

　睦の冷たい視線に目を丸くした陽泰は足がすくんで、抵抗する間もなく恋弥に腕を引かれた。

「恋弥さん離してください。止めないと、睦が」

「睦のためだから。ちょっとだけ、我慢しよう」

　陽泰の部屋に入った恋弥は混乱する陽泰を抱き寄せて、只事じゃないことは理解した陽泰は、恐怖と不安で震える手で恋弥の背を掴んだ。

　睦のためだ。

　家族がいなくなって、責任に押し潰されそうになって、世界の負の感情に晒されて、狂ってしまいそうな睦を直すための話。

　あのままじゃ壊れてしまうから、恋弥も心配しているから。

　大きな音が数度聞こえたあと扉が強く閉まる音がして、先代の怒号が廊下にまで響いた。

「……恋弥君、よう君」

「先代、睦は？」

「またあとで落ち着いてから、恋弥君とようも交えて話そう」

「……はい」

「一班も、呼べるなら呼んでくれるかい」

「はい」

　いきなり睦が入ってきたボスはびっくりして、目を丸くした。

　鍵をかけて、扉の前にしゃがみこんだ睦の傍に寄る。

「睦君、大丈夫？　どうしたの」

「……ボス」

「よしよし。……ソファ座ろう。おいで」

　酷い顔の睦の頬を撫でると、ボスはホットコーヒーを淹れた。

　睦にも渡すと、睦はそれを受け取る。

「なにかあったの？」