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SCENE-01　UNKNOWN

「──以上が今回の〝託宣《たくせん》〟だ。修正案への対応は各自に委《ゆだ》ねる。好《よ》きにしたまえ」

〈プロジェクト・リブラの一部修正か。どうみる？　諸君〉

〈浮舟《メリジム》──いえ、あえてヒトの側に立ってパンデモニアムと呼びましょうか。あれをいとも容易《たやす》く沈められたのは、〝女神《イーム》〟にも想定外だったのでしょうね〉

〈ＧＡＩＡ(ガイア)の底力を量《はか》るべく、艦隊のひとつぐらいは潰すつもりでいただろうからな。思惑《あて》が外れたとは言えよう〉

〈しかし、その可能性を考えていなかったわけではあるまい。なればこそ対応が速い〉

〈同感だ。プロジェクト・リブラの修正は不測の事態ではなく、用意されていた腹案への切り替えに過ぎないとみた〉

〈しかして、その目的は？〉

〈剪定《せんてい》よ。言うなれば〉

〈剪定……？〉

〈具体的に言うなら、人類に収獲させる超先行技術《オーバーテクノロジー》と鹵獲素材《ゼノマテリアル》──とくに空間子結晶《エオシウム》の適切な管理だ〉

〈なるほど。確かに人類の成長ぶりは想定を超えている。徒長《とちょう》した枝葉は払わねば、むしろ害となろう〉

「その象徴的存在が、あのシグルーンなる艦《ふね》だ。先の戦闘データを詳細に解析したところ、かすかな重力波を確認した。あの艦《ふね》には、やはりエオシウム昇華炉が搭載されていたのだ」

〈まだ試験段階でしょうけど、我々の想定より３０年ほど早いわね。先《せん》だって、プロジェクト・リブラの第３段階(フェイズ・スリー)への移行が前倒しされたのも、それが理由？〉

「で、あろうな。見方を変えれば、その程度のスケジュールの誤差は許容範囲内ということだが──おおむね原形をとどめたまま沈んだパンデモニアムをＧＡＩＡ(ガイア)が収獲すれば、看過できない齟齬《そご》が生じよう」

〈ああ。パンデモニアムには百キロ近いエオシウムが遺《のこ》されていると思われる。全てを爆縮兵器に使えば、北米大陸の２割は削《そ》ぎ取れる量だ。今の人類に与えるには、いささか多すぎる〉

〈確かに、まだ早いな〉

「左様《さよう》。いたずらに伸びた枝は落とさねば、よい実は生《な》ならん」

〈それにしても──〉

「ん……？」

〈このところの託宣に、なんと言うか……揺らぎのようなものを感じるのは気のせいかしらね〉

〈揺らいでいるのは〝世界〟だよ。我々のな〉

〈ゆえに、高みにおわす女神が揺らいで見える。我らが女神が相対的な存在である証左《あかし》よ〉

〈絶対的存在などというものは、人の概念がなさしむ空想だ。仮に存在したとて、何の価値も無い〉

〈絶対者は、それのみで完結し、自身以外に何も無い閉じた時空に棲《す》まうものだからな。ゆえに決して他者に関わることはなく、おのれに祈りを捧《ささ》ぐ小羊《こひつじ》に気付くことすら、ありえない〉

〈祈りをきくという相対的な事象をなした瞬間、絶対の存在ではなくなる。神への祈りが神を殺《あや》めるなんて、皮肉ね〉

「哲学で遊ぶのもいいが、おのおの、なすべきことを忘れぬようにな。

　されば同志よ、御機嫌《ごきげん》よう。

　約束されし再会のために──加護あれし(プラエフィスキネ)」

〈加護あれし(プラエフィスキネ)〉

────ＴＯ　ＢＥ　ＣＯＮＴＩＮＵＥＤ──

　毎度おなじみ、お待たせしました。

　今回は、再び謎の集団による謎のおしゃべり。

「意味不明だわ。ふざけんな」と、お叱りをうけそうですね。

　でも、作品世界の空気感の演出としては〝意味不明であることに意味がある〟わけでして……

　物語のキーとなる用語や概念をちりばめる伏線という思惑も込めつつ、しばしばこうしたインターミッションを挿入するかもであります。

　てなわけで──

　なろう界隈では異端児《イレギュラー》であろう本作ですが、「悪くはないかも」なんて思ってもらえたなら気軽に★とかブクマとか授《さず》けていただきたく存じます。

　では、また。

　いつか、どこかで──

<(_ _)>