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689.蓮華side60

「ホアァァァァッ！？　れ、蓮華様マジパナイッ！　ウチ、蓮華様マジリスペクトするしっ」

「うん、少し落ち着こうかサスちゃん。何を言ってるのか半分も理解できないからね」

　拠点に着いたら、サスちゃんが狼達の毛並みを櫛(くし)で梳(す)いてあげていたようで、狼達は犬のようにコロンとお腹を仰向けで寝転がっていた。

　ゆっくりと近づいて、お腹を撫でると、

「あおん♪」

「オワッ！？　れ、蓮華様ァッ！？」

　狼達は匂いか何かで私の事に気が付いていたようだけど、サスちゃんは全く気付いていなかった。

　それで良いのか魔神将。

　と内心突っ込んでいて思い出したので、ついでなので聞いてみた。

「そいえばサスちゃん、サスちゃんは魔神将って言ってたよね？」

「アッ、ハイ。その、ヴィシュヌ様に特別な強化をしてもらって、その強化に耐えられた者はその位を授かったデス」

「へえ～……ちなみに、何人くらいいるの？」

「えっと……ウチが知る限りでは六神いますデス。あ、ウチ含めてなので、後五神デスね」

「成程……。つまり、サスちゃんより強いのが後残り五神と……」

「ち、違いマスよ！？　ウチ、これでも魔神将の中で一、二を争う強さなんデスよ！？」

「あー、うんうん」

「絶対信じてないやつデスよね！？　ウチこれでも本当に強いんデスよぉ……！」

　滅茶苦茶涙目になってそう言うサスちゃんが可愛い。

　いけない、私にＳっ気はないはずなのに、何故かサスちゃんを虐めたくなってしまう。

　被虐体質か何かだったりするのだろうかサスちゃん。

「うぅ……ウチ、強いから蓮華様の情報をアクエリアスから貰えたんですよぅ……」

「そういえば、アクエリアスってその魔神将って位じゃなかったよね？」

「デスね。アクエリアスは四聖天の位デス。四聖天はヴィシュヌ様直属というより、四聖天をまとめるリーダー、メシア様の部隊デスから。直属なのは変わらないデスけど、四聖天はメシア様の命令を重視する違いがあるデス」

「成程ね……。という事は、まだ見ぬ強敵があと八神はいるって事か」

「そうなりますケド……うーん、多分蓮華様の相手が出来るのは、ヴィシュヌ様かメシア様くらいだと思うデスよ」

「ヴィシュヌは分かるけど、メシアって神はそこまで強いの？」

「……ハイ。ウチの感じる力の差がどこまであるか分かりませんケド……ヴィシュヌ様とメシア様だと、やはりヴィシュヌ様の方が強いとは思うデス……」

　ヴィシュヌの底知れない強さは、あの時感じた。

　そしてその側近に、その強さに及ばないまでも、近い強さを持つ者が居る。

　それはとても有益な情報だった。

「ありがとうサスちゃん」

「はぇっ？」

「サスちゃんにとって、言い方は悪いけど、仲間を売るような情報だったでしょ？」

「仲間……デスか。ウチ達は……仲間なんかじゃないデスよ」

「え？」

「仲間と呼べるのは多分、四聖天達だけだと思いますデス。ウチらは……互いに干渉しようとしませんから」

「……そっか。今後、私と居るって事は、その魔神将達を倒さなきゃならないと思う。だから、サスちゃんはここに居て良いからね」

「え？」

　今度の「え？」は、サスちゃんから。

　驚いた顔をするサスちゃんに、続ける。

「サスちゃんにとって、それでもやっぱり、言葉を交わした事のある知人でしょ？　私は、私達は……敵に容赦はしない。それがこちらの世界を侵食して、今を生きる皆を殺してしまうような奴らなら、なおさらね」

「……」

　サスちゃんは俯いて黙ってしまった。

　伝えないといけない事は伝えたし、返事は元より求めていない。

　それから外に出て、ディーネから教えてもらった力を解放し、この世界の水を綺麗な水へと変えた。

　そして冒頭に戻るというわけだ。

「それじゃミニディーネ、は長いね。うーん、ミーネにしよう。ミーネ、後はよろしくね」

「！！」

　言葉は話せないようだけど、おでこに手をやって敬礼するミーネが可愛い。

　そのまま川の中に入って行った。

「凄い、凄いデス。水が透き通ってるデス！　の、飲んでみても良いデスか！？」

「あはは。うん、どうぞ」

　本来、川の水は直接飲むのは危険だけど。

　今の川の水は真の意味でとても綺麗なので。

「ンクッンクッ……プハァッ！　おいしい、蓮華様、これ滅茶苦茶おいしいれす……！」

「そっか、良かったねサスちゃん」

「ハイッ！　ベイビー達、おいでっ！」

「「「「「ワゥン！！」」」」」

　もはや犬と言われても納得の（大きさは比較にならないけど）狼達が、サスちゃんの前で全員伏せをする。

「この水、飲んでごらん？」

「「「「「わふん？（水？）」」」」」

　あれ、気のせいじゃなければ、鳴き声の中身が聞こえた気がした。

　これが水？　って感じの。

「そうだよ。これが本当の水なんだ。ほら、飲んでベイビー達。美味しいよ」

　そうして、またサスちゃんが飲むのを見た狼達は、川の中へと口を近づけ、舌を出して飲み始める。

「「「「「わふーん！！」」」」」

「ふふ、美味しいよね。ウチらが今まで飲んでた水と全然違うよね。これはね、この蓮華様が変えてくれたんだよベイビー達」

「「「「「わふん！」」」」」

　おおう、狼達が全員、私に対して伏せをした。

　なんというか、この狼達はサスちゃんの言葉を全て理解していると思う。

「それじゃサスちゃん、次は動物達を少しこの場所に移そうと思うんだけど……狼達に、これから連れてくる動物達を襲わないように注意できたり、できるかな？」

「大丈夫デス。ウチの狼達は、ウチが取ってきた食料以外食べないデス」

「そっか」

　それはそれで大丈夫なんだろうかと思わなくもないけれど。

　その、野性的に。

　まぁペットも飼い主がずっと餌をあげるし、そんなものかな？

「それじゃサスちゃん、ユグドラシル領に居る動植物を一部に移すから、手伝ってくれる？」

「勿論デス！　何でも言ってくださいデス！」

　そうして私はまたラースへと『ポータル』を繋ぐ。

　繋いだ先は、紫色の世界だったが。

「ここは……」

「気を付けてくだサイ、蓮華様。ここは、『ワイドランド』デス」

「！！」

　兄さんにあまり使わないようにとは言われていたけれど、まさか世界間移動の『ポータル』にまで介入してくるとは思わなかった。

「ヴィシュヌかっ！」

　問うも、返事はない。

　周りを見渡しても、生物が生きているような環境ではない。

　何故なら地面は灼熱で、マグマが覆いつくしている。

　空は紫色で、太陽の光なんてものはない。

　さて、どうしたものかな。