二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第六章 天上界編

665.アーネストside49

『くっ……物凄い数のモンスターだな……こいつらに挟撃されたら、全滅は免れない。だから……』

　手に持った杖を前へと翳し、彼は後ろへ顔だけを向け、言い放つ。

『ここは俺に任せて、先に行けーー』

「くぁぁぁぁっ！　かっっっこ良いよなぁっ！」

「分かるわっ！　人生で一度は言ってみたいセリフよ！」

　テレビ画面に映るのはアニメのワンシーン。

　それを剛史と、さっき戦ってたはずの前回優勝者、霧島麗華が一緒に見ていた。

「この後にちゃんと仲間が魔王を倒すんだけど、こいつだけ帰れないんだよな……」

「で、帰ってこれたと思ったら数年経ってて、世界が変わってるのよね」

　どっちも原作履修済みらしい、このオタク共め。

　俺も混ぜろ、ではなくてだな。

「よぅ剛史。怪我は大丈夫なのか？」

「おお！　見舞いに来てくれたのかアーネスト！」

「アー……外人？　には見えないけれど……」

　嬉しそうにする剛史と、怪訝そうな顔で俺を見てくる霧島麗華。

　まぁ確かに、日本人の名前ではないもんな。

「初めましてだな。俺はアーネスト＝フォン＝ユグドラシル。一応外人で合ってるぜ」

　元日本人の異世界人だし、外人扱いで良いだろ。

「そうなのね。凄いわね、外人なのに流暢な言葉で違和感がないわ。っと、失礼したわね。私は霧島麗華。アーネストと言うと、剛史が試合中に言っていた師匠ね？」

「師匠ってお前。確かに教えはしたけど、別に師匠じゃねぇよ。ただのダチだ、ダチ」

「ははっ！　良いんだよ、俺が勝手にそう思ってるだけだからよ！」

「そう。なら師匠、私とも一戦交えてくれないかしら？」

　さっきまでの態度と一変し、氷のような目をして俺を見てくる。

「あー、構わねぇけどさ。明日お前はベスト４の試合があるだろ」

「あら、気遣ってくれるの？　大丈夫よ、そこまでの死闘になると思っていないし」

「お、おい。やめとけって！？　アーネストはマジで……」

「気にするな剛史。ちょっとボコって終わらせっから」

「アーネストォ！？」

　病室を出て廊下でフィールドを形成し、即戦える場所になる。

　マジで便利だなあの腕輪。

　で。

「嘘……嘘よ。私が手も足も出ないなんて……」

　四つん這いになりながら、信じられないという表情をしている霧島麗華。

「だから言わんこっちゃねぇ……アーネストは俺とは格が違げぇっていうか、もう次元が違うんだよ……」

「刀が当たるイメージすら出来なかったわ……しかも、それでも貴方手を抜いているわね！？」

「おー、そりゃな。でもお前も中々強かったぜ？　この島で出会った中では、一、二を争うレベルだな」

「くっ……普通なら悔しいのに……もう差がありすぎて、悔しいとすら思えないなんて、なんなのよ……」

　凄まじい落ち込みを見せる霧島麗華に、なんと声を掛けるべきか。

　そこに、いたたまれなくなったのか剛史が要らん事を言った。

「ま、まぁよ。アーネストは人間じゃねぇし、仕方ねぇって」

「え？」

「おい……」

「あ……」

　慌てて口を紡ぐが、時末に遅し。

「どういう事？」

　今更冗談でしたと言っても逆に信じてもらえないだろう。

　仕方なく、俺がこの世界の外から来た事と、この世界に迫っている災いについても話す事にした。

　実力者なのは分かっているので、巻き込んでしまえという魂胆だ。

「成程……そんな事になっていたのね。私が知らない間に、面白い事が起ころうとしているのね」

「お前、割と戦闘狂だろ」

「勿論。子供の頃からずっと鍛錬をしてきた。道場破りも沢山してきたし」

　随分とバイオレンスな子供時代を送っていたようだ。

　そりゃ強いはずだな。

「ベスト４には玉田さんも残っていたし、私の相手は玉田さんではないから、玉田さんが勝てば決勝で相手になるわね」

「だな。図らずも去年と一緒か」

　すでに自分は絶対に勝つものとして言っているのが、自身の強さへの自信の表れなんだろうな。

「そうね。師匠、聞きたいのだけれど、私と玉田さんはどちらが上かしら？」

「また難しい事を聞くな。って師匠ってなんだ。剛史はともかく、お前には何も教えてないだろうが」

「これから教わるもの」

「あっけらかんと言いやがるなこいつ……」

「当然よ。私より強い人に、人？　に教えを乞うのは普通の事でしょう？」

　人で疑問を挟むんじゃねぇよ。

　まぁもう種族的には人ではないけどさ、心は人なんだよ。

「つってもな、お前に教えるような事はあんまなさそうなんだよな。技術的な事はすでに出来てるし……教えれるとしたら、オーラの質や量の上げ方くれぇだぞ？」

「むしろそれが一番聞きたいわ！」

　前のめりになりながら、そう言ってくるので苦笑するしかない。

　本当に強さに貪欲なんだな。

　俺はそういう奴は嫌いじゃない。

「そうだ、最初の質問に答えるが……実力はほぼ互角だな。どっちが勝ってもおかしくねぇと思うぞ」

「……そう。他の奴が言うならいざしらず、師匠がそう言うなら受け止めるしかないわね。師匠、早速教えて欲しいのだけれど……」

「待て待て。俺が剛史の見舞いにだけ来たって思ってんのか」

「ちげぇの！？」

「なんでお前が驚くんだよ剛史。っていうより、俺からしたら霧島さんと一緒に居る方が驚きなんだよ」

「麗華」

「うん？」

「麗華と呼んで師匠。霧島さんなんて他人行儀じゃない、私達の仲で」

「どんな仲だよ。今初めて知り合ったばかりの他人だろうが」

「へへん、俺はアーネストとはダチだからな！」

「ぐぬぬ……剛史めっ……」

　どんなマウント取ってんだよ剛史は。

　そんな事で本気で悔しそうにするなよ。

「分かった、麗華と呼ばせてもらう。俺も堅苦しいのは苦手だからな、助かる」

「！！　ありがとう師匠！」

「それで礼を言われるのもなんかちげぇ気がすっけど……ともかく。大丈夫そうだから、おばさん呼んでくるぞ剛史」

「げっ、母さんを！？」

「おう。怪我してるのを見たら失神しそうだから、先に見て来てってお願いされたんだよ」

「ぜってぇそれだけじゃねぇだろ？　アーネスト」

「……おう。試合頑張ったもんな、盛大に祝われろ。行くぞ麗華、この場所に居たら巻き込まれる」

「なんだかよく分からないけれど、分かったわ。また後で剛史」

「ちょっ、待ってくれよ二人共！？　母さんのアレはマジできついんだってばよぉー！？」

　ベッドから転げ落ちながらそう言う剛史を無視し、俺達は病室を出る。

　ロビーで待っているおばさんは、心配そうに同じ道を行ったり来たりしていた。

「アーネスト君！　剛史は、剛史は大丈夫だった！？」

「はい、問題ないですよ。おばさん、早く行って元気な姿見せてやってください」

「！！　ええ、ありがとうアーネスト君！　行ってくるわね！」

　そう言って、早歩きで病室へと向かって行った。

　走らない辺りは理性が残っていたようだ。

「もう良いぞ麗華」

「ん」

　麗華は空気を読んで、少し離れていた。

　そりゃ、剛史を病院送りにしたのは麗華だしな。

　見舞いに行っていたあたり、優しいとは思うが。

「剛史は強かった。今まで戦った中でも、割と上位。去年は、そうでもなかったけど。師匠のお陰と聞いた」

「あー、まぁ半分は間違っちゃねぇけどさ」

「半分？」

「ああ。あいつは本気で強くなりたいと思ってた。だからその想いに俺が応えただけで、あの強さになれたのは剛史本人の意思が強かったからだ」

「……ふぅん。なら、私も強くなれるね」

「はは！　ああ、なれるさ。強くなりたいという想いと、行動が出来る奴なら、絶対に強くなれる。それは俺が保証してやるぜ」

「！！　ん、楽しみ。師匠の予定、早く終わらせて。私を強くして」

「へいへい……」

　なんだか犬のような猫のような、強さに対するやる気だけは人一倍の奴に懐かれてしまった。

　まぁウチにはシュウヤにミライ、リオも居るし……あいつらにぶん投げても良いか。

　とりあえず、俺がこの病院へと来たもう一つの理由を済ませるとしよう。