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583.蓮華side10

「蓮華お姉様の命を奪うなど、絶対にさせませんわ！」

「ですっ……！」

　二人が私の前に出て、武器を構える。

　私はただじっと、スルトと名乗った彼、彼女？　を見つめる。

　中性的なスルトは、性別が分からないけれど……ってそれは今はどうでも良いね。

　暫定的に彼としよう。彼は、私に殺気を向けていない。

　自信はないけど……なんとなく、こちらを観察している気がする。

　なので、二人を下がらせる事にした。

「カレン、アニス。大丈夫、武器はそのままで良いから、下がってくれるかな？」

「ですが蓮華お姉様！」

「危険、です！」

　二人は食い下がる。相手の力量を感じ取れない二人じゃない。

　それでも、私の為に命を賭けようとしてくれている。

　そんな二人の心遣いが嬉しい。

「大丈夫」

「……分かりました。けれど、何かあればすぐに動けるように控えておりますわ」

「です」

　そう言って、二人は私の少し後ろへと控える。

「ありがとう」

「……」

　私をずっと見るスルトは、動かない。

「初めまして。私の名は蓮華。蓮華＝フォン＝ユグドラシル」

「そうか。ちなみに、私の言葉は聞こえていたか？」

「うん。私の魂を消しに来たんだよね？」

「聞こえているじゃないか。なのに何故警戒しない？」

　心底不思議そうに聞くので、笑ってしまいそうになった。

「それを貴方が聞くんだ？　そうだね……私は一度、同じ事を天上界の神様に言われたんだけど……」

「ウルズの事だな」

「知ってるんだ？」

「実際に見たわけではないがな」

「そっか。その時と違って、貴方から殺意というか、そういうのを感じないから、かな。ウルズは本気で私を消そうとしてたから」

　勿論、ユグドラシルと和解してからは、そんな事は無くなったけれど。

「ククッ……成程、それは盲点だった。確かに、私は本気でお前の魂を消しに来たわけではない。少し、試させてもらっただけだ」

「そうなの？　それで、合格だった？」

「ハハハッ！　そうだな、元より不合格など無いが、お前がユグドラシル様と違うのは確認できた」

　私がユグドラシルと同じかどうかを確認しに来たという事？

「蓮華と言ったな。お前はユグドラシル様の事をどう思う？」

「え？　好きだよ？」

「……。随分とハッキリ言いきるんだな」

「勿論。私をずっと助けてくれて、気に掛けてくれて……好きにならないはずがないよね？」

「フッ……そうか、お前も私と同じ、か」

「え？」

「いや、気にするな。それよりも、そうだな。お前はユグドラシル様を世界樹より分離する方法があるとしたら、協力する気はあるか？」

「！！」

　驚いた。そんな方法があるのなら、勿論協力は惜しまない。

「当然！　私の中にはユグドラシルの残滓が残っているんだけど、会話してみる？」

「何！？」

　先程まで表情がほとんど変わらなかったのに、今は凄く驚いた顔をしている。

「頼めるか？」

「うん、良いよ」

　というわけなんだけど、良いかな？　聞いてたよね？

"全く、貴女は。自分の体の制御権を簡単にホイホイと渡す人がありますか"

　そんなのユグドラシルだからに決まってるじゃないか。

"蓮華はもう……。それでは、変わりますね"

　意識がすぅっと後ろに行くこの感じ。

　少し慣れてきた気もするけどね。

「髪の色が……」

「ふぅ、久しぶりですねスルト。私はユグドラシル本体ではなく、その残滓でしかありませんが……」

「ユグドラシル様、お会いしとうございました……！」

　スルトは、ユグドラシルの前に跪(ひざまず)いた。

　ユグドラシルも慣れているのか、立つように促す。

「ふふ、変わりませんねスルト」

「いえ、私も変わっております。ただ、ユグドラシル様への忠誠心だけは、微塵も失ってはおりません」

「そう、ありがとう。けれど、あの時も言いましたが……貴方も貴方の好きなように生きて良いのですよ」

「これが、私の生き方ですユグドラシル様」

「……そう。では、本題に入りましょうか。世界樹と成った私を、この世界に分離体として存在させようとしているのですね？」

「流石ユグドラシル様、すでにご存知でしたか」

　分離体として？　アリス姉さんのように、アストラルボディで顕現するという事だろうか？

「ええ。それはもう一人のイグドラシルの化身であるノルンと、蓮華にアーネストの存在で思いついた方法です。けれど、それを行うには……」

「はい。それにはオーディンの……今はアリスティアでしたか？　その協力が必要不可欠ですね。後の足りない要素については、私の方で用意できます」

「至れり尽くせりですね。スルト、素材を集めるのは例え貴方でも苦労すると思いますが、良いのですか？」

「構いません。ユグドラシル様の為ならば」

「そう、ありがとう。ただ、それでも確実ではありません。あの大魔法を使うには、モルガンクラスの力も必要になるでしょう」

「その点は後で考えます。まずは、ユグドラシル様の許可が第一だと思っておりました」

「私はあくまでユグドラシルの残滓。ですから、本人に確認を取る必要がありますね。スルト、蓮華に少し付き合ってあげてくれませんか？　帰りに世界樹へ一緒に行きなさい」

「畏まりました、ユグドラシル様の命であれば」

「ありがとう。それでは戻りますね」

　話はなんとなくしか分からなかったけれど、どうやら私の七星剣の回収に、スルトが付き合う事になったようだ。

「えっと、スルト、さん」

「スルトで良い。ユグドラシル様の姿で、さんと呼ばれるのはむず痒いのでな」

「分かった。スルトは世界樹に行きたいんだよね？」

「ああ」

「それなら、私を気にせず先に行っても良いよ？」

「それは無理だ。ユグドラシル領の結界は、私でも無遠慮に入ろうとすれば致命傷を負う可能性が高い」

　ああ、成程。母さんと兄さんが結界張ってるもんね。

　だから、私に付き合うようにユグドラシルは言ったのか。

「そっか。私に付き合うって事で良いんだよね？」

「ああ」

「それじゃ、私の目的を説明するけど……質問良い？」

「なんだ？」

「スルトって、男？　女？」

「……」

「「蓮華お姉様……」」

　スルトに加えて、カレンとアニスにも若干呆れられた気がするけど、気になるんだもの！

　ちなみに、スルトは今は男性との事でした。

　なんでも、性別は神にはあまり関係が無く、どちらにでも好みで成れるのだとか。

　神様ってなんでもありなのね。