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570.蓮華side3

　ミレニアの屋敷の前に到着すると、すぐに扉が開いてメイド姿の人が出てきた。

「蓮華様、アリスティア様、お待ちしておりました。我が主がお待ちですので、どうぞこちらへ」

「あ、はい」

　メイドさんの後に続く。後ろ姿から、観察して気付いた事がある。

　この人、滅茶苦茶強い！

「ねぇアリス姉さん、この人もしかして……」

「蓮華さんは初めて会ったのかな？　ミレニアの直系従者の一人で、シャルロッテと双璧を成す堅物だよー」

　そういえば、初めて会った時にミレニアが言ってた気がする。

『なんじゃ、妾の配下が気になるのかえ、蓮華？』

『あ、うんミレニア。シャルロッテのような人が他に居るのかなって思って』

『ふふ、おるにはおるが、妾の身の回りの世話をするという点でなら、あと一人じゃな』

　それが、この人なんだろうか。

　そう考えていたら、先を行くメイドさんが立ち止まり、こちらを向いて頭を下げた。

「自己紹介が遅れ、申し訳ありません。私はミレニア＝トリスティア＝リーニュムジューダス様に仕える直系第一種王位第一継承者、ロザリアと申します。お見知りおきくだされば幸いです、蓮華様」

　完璧なカーテシーだった。ノルンから淑女の作法を少しかじったから分かる。

　その所作の完璧さを。

「こちらこそ、宜しくお願いしますロザリアさん。私の事は知ってるだろうからあれだけど、蓮華＝フォン＝ユグドラシルです」

「ふふ、ミレニア様を呼び捨てになされているのに、従者の私に敬称は不要でございます蓮華様」

　おっと、シャルロッテと同じ事を言われてしまった。

「了解、ロザリア。ロザリアは何の用でミレニアが呼んだか知ってる？」

「はい。ですが、それは我が主から直接お聞きくださいませ」

　そう言って、また前を向いて歩き出す。

　うーん、素っ気なく感じるけど、嫌さは感じない。

　それはこれがこの人の素だからなんだろう。

　そして大きな扉をくぐり、玉座のある間へと進む。

　その先には足を組んでこちらを見下ろす、ミレニアが居た。

　隣にはシャルロッテが立っており、反対側へロザリアが立った。

　三人揃うと、凄い威圧感だ。

「案内ご苦労じゃったロザリア」

「勿体ないお言葉です」

「うむ。さて蓮華や、よう来たのう。アリスティアも久しぶりじゃな」

「お久ー！　最近ゲームばっかりやってて、体がなまってたからね！　丁度良いと思って！」

「フ……そうかえ。アリスティアも手伝ってくれるのなら、心強いのう」

　え？　どういう事なの？　なんかアリス姉さんは知ってる感じなの？

「なんじゃ、蓮華は聞いておらぬのかえ？」

「えっと、母さんからこれを渡すようには頼まれたけど」

　アイテムポーチから巨大な袋を取り出し、床に置く。

　ドスンという音が響くと同時に、私が少し空に浮いた気がする。

「ああ、そんな時期じゃったか。シャル」

「はい」

　シャルロッテが袋の前に移動し、どこかに袋を移動させた。

　アイテムポーチの中へだとは思うんだけど、見えなかった。

「さて、では妾が蓮華を呼んだ理由じゃな。いくつかあるのじゃが……まず一つは、妾と戦って欲しいからじゃな」

「え！？」

「順を追って話をしようかえ。まず、妾が吸血鬼の真祖である事は知っておるな？」

「うん」

　最初にそう聞いたからね。吸血鬼の大元、親のような存在になるのかな。

「これは話していなかったかもしれぬが、妾は最初から吸血鬼であったわけではないのじゃ。そも、真祖と呼ばれておるのは、最初の吸血鬼に成ったからでな。原初の吸血鬼の事を、真祖と呼んでおるわけじゃ」

　確か、ミレニアのお父さんであるアンジェラスさんは、吸血鬼ではなかった。

　魔神将という爵位を持った、魔神だったはず。

「そしてこの吸血鬼になった事による弊害があっての。妾の配下である者達は、吸血衝動というものがあるのじゃが、これは血を飲めば収まるのじゃ。じゃが、妾は血を飲まぬ。その代わりに、乾く事の無い飢えが生じるのじゃ。これが抑えられなくなる時期があってのう」

　なんとなく話は見えてきたけれど、それがどうして私に繋がるんだろうか？

　そんな事を考えていたら、ミレニアは三日月のようにその美しい唇を歪ませた。

「少々暴れたくなるのじゃよ、妾の場合はのう」

　ゾクッと、背中が冷える感じがした。

　目の前に居るのはミレニアなのに、別のナニカが居るかのような、そんなおぞましい感覚。

「うわ、これベストタイミングだったかもしれないね。あとちょっと遅かったら、話も出来なかったかも」

「え？」

　アリス姉さんは横で、トントンとジャンプする。

　まるで、これから戦いを始めるかのように。

「蓮華様、ミレニア様の配下である我々に、ミレニア様のお相手をする事は出来ません。これまではマーガリン様が沈めてくださっていましたが、今回は蓮華様とアリスティア様がお相手下さるとの事、配下一同感謝しております」

「どうか、ミレニア様が満足されるまで、お付き合いくださいますよう」

　そう言って、シャルロッテとロザリアが奇麗なカーテシーをした。

　うん、この状況でそんな事言われてもね！？

「あーもう、母さん図ったなー！」

「あはは！　蓮華さん、女は度胸だよー！」

「もう今更だから突っ込まないよアリス姉さん！」

　ソウルを空中から出現させ、手に取る。

　ミレニアの目は赤く染まっており、いつものような理性を感じられない。

　その目に映っているのは、私達という獲物なのだろう。

　凄まじい魔力がこの間を満たす。

「ククッ……！」

　うわー、美人が邪悪な笑みをすると怖い、本当に。

　シャルロッテとロザリアの援護は期待できないみたいだし、私とアリス姉さんで止めるしかないか。

「よし、覚悟完了！　行くよアリス姉さん！」

「おー！」