二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第四章 魔界編

232話.ゴエティアとの決着

　白い大地に、私と初音の足跡が刻まれる。

　一歩、一歩、確実に距離を縮める。足に力を入れれば、雪を踏んだ時のように、ジャリという音がする。

「クス……蓮華、本当はもう少し楽しみたいのですけれど……どうやら時間切れのようですわ」

「え……？」

　残り数歩で、肉薄するという所で……初音が残念そうに言った。

「ぐっ……ちっ……流石に、私でも飲み込みきれませんでしたわね……」

「初音、もしかしてお前……！」

　最初から、おかしいこと続きだったけれど。

『ええ。私としても……アレは許せませんの。だから、協力致しますわ。終われば、ここは去りましょう。約束致しますわよ蓮華』

　初音は私に協力すると言った。そしてそれが、今も続いている上での、初音の行動だとするのなら。

「フフッ……少しだけ予定が狂いましたわね。まさか、ここまで……強力、だとは。蓮華、私の体内で大幅に削りましたけれど……これ以上は、私も理性を保てそうにないですわ。だから、放出致しますわよ？」

「！！」

　やはり、そういう事か。初音は最初から、裏切ってなんかいなかった。

　ずっと、魔剣ゴエティアの力を削いでくれていた。

「なぁ初音、一つ疑問なんだけど……どうして戦う必要があった？」

「クス……そんな事、決まっていますわ」

　初音は初めて出逢った頃のように、妖艶に……美しく微笑んで

「ただの退屈凌ぎですわ」

　あの頃と変わらず、そう言った。

「それでは出しますわよ。そろそろゼクンドゥスも闇から解放されたでしょう。蓮華、後は任せますわよ？」

「全く、ずっと体から出てる魔力は、本当の意味で抑えきれてない部分だったんだな？」

　初音は意味深に笑い、手を翳す。瞬間、竜巻のように黒い何かが放出された。

「グォォォォッ！おのれぇぇぇっ！この我(オレ)を、よくもコケにしてくれたなっ！」

　全身が真っ黒の人の形をした何かが、そう叫んだ。

「魔剣ゴエティアだな？」

「！！……貴様の事は覚えているぞ！忌々しい神々めがっ……ここで会ったが最後、貴様を取り込んでくれる！」

「そうはさせねぇぜ？」

「そうそう、お前はここで消えちゃうからねー！」

「フ……このゼクンドゥス、受けた借りは返す主義でな。ここは一時共闘と行こうではないか蓮華！」

　アーネストにアリス姉さん、おまけにゼクンドゥスまでもが、私の前に立った。

「クス……ゼクンドゥス、貴方はこちらに来なさいな」

「む……？何故だ初音」

「また取り込まれたくはないでしょう？」

「この俺が、あのような不覚をまたとるとでも？」

「ええ、今の貴方は抵抗力が０に等しいのですわ。アリスティアの秘術の弊害と思いなさいな」

「！！」

「……すまぬ蓮華。借りは返す主義なのだが、今回は下がらせてもらう。お前達の邪魔になるのは、本意ではないのでな」

　そう言って、ゼクンドゥスは初音の隣へと移動する。

　まぁ、うん。元々二人とも敵なわけで、邪魔をしないだけ儲けものと思おう。

「初音……貴様に受けた屈辱、万倍にして返してやるぞ！」

「あらあら……お山の大将が何を言っても、何とも感じませんわね」

「何ぃっ！」

「まぁ、その三人を倒す事が出来たなら……相手をして差し上げても良くってよ？」

「良いだろう、そこで見ておくが良い！こいつらを倒したら、貴様は我が時間をかけて舐り殺してくれるっ！」

　なんだろうこの気持ち。

　どっちが悪の大将か分からないんですけど。

　まぁ、やる事は変わらない。

「アーネスト、アリス姉さん。初音はあのゴエティアの力を大分削ってくれてる。後は、私達の番だ」

「！！……成程、そういう事かよ。ったく、素直じゃねぇ奴」

「あの初音が本当にー？むー、信じられないけど、先にやる事やっちゃわないとね！」

　右隣にアーネスト、左隣にアリス姉さんが居てくれる。

　それだけで、心がこんなにも強くなる。

　負けない。負けるわけがない。

「行くぞ、ゴエティアッ！」

　私達は三人、一斉にゴエティアへと飛び出す。

「フン、この我が貴様らなんぞにグァァァァァッ！？」

「「「え」」」

　恐ろしく簡単に、体を引き裂けてしまった。

　まるでバターに熱した刃を入れているかのような軽い感触で斬れてしまい、戸惑う。

　アーネストとアリス姉さんまで、信じられないと言う顔をしている。

「クスクスクス……私の毒に包まれて、元通り戦えると思っておりますの？」

　物凄く悪役顔で笑う初音に、私達は軽く引く。

　味方だととても心強いんだけども……。

「ば、馬鹿なっ……この我の防御力が、ゼロどころかマイナス、だと！？」

　もしかして、ゴエティアは自身のステータスが見えるのだろうか。

　でなければ、数値の概念は出ないはず。

「しかも、常時体力減少魔力衰退、だと！？貴様、どんな肉体をしているのだ！？」

　ゴエティアが驚きつつもどこか恐れているような表情で、初音へと視線を向ける。

　初音はクスクスと笑いながら、もう興味を失ったかのように言った。

「貴方に答える気はありませんわ。蓮華やアーネストのように、もう少し魅力的になってから出直しなさいな」

「なっ！？」

　私とアーネストは顔を見合わせる。

　プルプルと震えながら、こちらを睨んでくるゴエティアにどう反応を返せば良いのか。

「なんか、やりづれぇな蓮華」

「分かる」

　なんて小声で言い合う。でも、初音が作ってくれたチャンスを、逃すわけにはいかない。

　私は体内の魔力を最大に放出する。

「「「「「！！」」」」」

　私は初音にスロースターターと言ったが、あれは嘘じゃない。

　別に力がしり上がりに上がっていくとか、そういうわけじゃない。

　準備体操をしておけば、動きで使う筋肉を温め、関節可動域を確保できる。

　これは普段使っていない筋肉は柔軟性が低い為、怪我をしやすくなるからだ。

　これと似たようなもので、魔力だって最初から多く使えば魔力回路が傷ついてしまうんだ。

　だから、大きな魔力を急に使うのではなく、先にいくらか使っておいて魔力回路を強くする必要がある。

　私は魔力の量が神界最強と呼ばれているユグドラシルと同じだ。

　でも、使うのはユグドラシルではなく私。だから、制御する力に雲泥の差がある。

　つまり……初音と戦う事で、今の私は最高の力を扱う事ができるようになった。

「クス……素晴らしいですわ。その力、流石はユグドラシル……いえ、蓮華だからこその力」

　初音の言葉が意外に思えた。

　何故、言い換えたのか分からない。この力は、ユグドラシルの力で合っているのに。

「ったく、せっかく一緒に戦おうと思ったのによ。しゃーねぇ、やれ蓮華！とどめ、さしちまえ！」

「あははっ！いっけぇ蓮華さん！」

　アーネストの仕方ないと苦笑した後の爽やかな笑顔を見て、アリス姉さんの明るい笑顔の声援を受けて、私はゴエティアへと視線を向ける。

「ぅ……くぅっ！き、貴様のその力、何故貴様にそれ程の力がっ……！」

　ゴエティアは最初の威勢はどこへやら、かなり怯んでしまっている。

　でも、それも仕方のない事かもしれない。

　ただでさえ初音の力で大幅に弱体化している所に、神界最強のユグドラシルの魔力を肌で感じたのだから。

　おまけに私の後ろには初音が控えているという事実。

　勝ち目はないと、理解しているだろう。

「完全に、消すよゴエティア。今のお前はやっていない事だけど……お前は、絶対にやっちゃいけない事をやったんだ」

「な、何？」

　今のお前は知らないだろう。私を助ける為に母さんと兄さんがその身を差し出した。

　私を助ける為に、アーネストが、ノルンが、操られた。

　私の為に、アリス姉さんが死んだ。

　そんな未来を、生きた私(リヴァル)が居る。

「許すものか。絶対にね。……消え去れ、ゴエティア！」

「死なぬっ……我は、我は魔剣ゴエティア！王なる……」

　籠手の状態のソウルからも魔力を引き出し、両手を前に。

　龍の口にように、右手を上に、左手を下に添える。

「『エレメンタルブレイカー』！！」

　私の魔力回路を凄まじい魔力の波が通り過ぎる。

　雪崩のように魔力が心臓から肩、腕、手へと流れる。

　そして行き場を失った魔力が、手より放出される。

　ダムが決壊したかのように、凄まじい勢いで流れ出す。

「ぐぁぁぁぁっ！！そん、な……ばか、なぁぁぁぁっ……！うおおおおおぁぁあああっ……！！」

　全属性の魔力を凝縮させた、魔力砲。私にしか扱えない、ユグドラシルの秘術の一つ。

　『エターナル』で力を増幅させた二段構えだ。

　先程まで存在していた闇の塊が、『エレメンタルブレイカー』によって完全に消滅した。

　これで、終わり……かな。

　パチパチパチパチ

　後ろで、初音が笑顔で手を叩いていた。

「クス、素晴らしいですわ蓮華。本当ならここで第二戦と参りたいのですけれど……」

「「……」」

　その言葉と同時に、アーネストとアリス姉さんが私の前へと出る。

　初音はニコリと笑って、それを制す。

「約束ですもの。ここは引きますわ。ゼクンドゥス、約束の物、頂きに参りますわよ」

「あ、ああ。分かった。ではな蓮華、また会おう。そしてアーネスト、アリスティアよ。救ってくれた事には礼を言う。一度だけ何かの形で借りは返す」

　そう言って、初音とゼクンドゥスが消える。

「え、あれって『ポータル』じゃないよね？どうやって！？」

「世界が違うのに、全く初音は……ここでとどめさせなかったの、本当に惜しい事したかもね。あれでかなり体力減ってたし」

　なんてアリス姉さんが真顔で言うので、苦笑するしかない。

「はぁぁ……結局、美味しい所は全部蓮華と初音に持ってかれちまったなぁ」

　溜息をつきながら座り込むアーネストに笑う。

「あはは。まぁ、お前にはこの後があるじゃん？」

「後ぉ……？……ああ、そうだったな！」

　リヴァルさんとの約束を思い出したのか、アーネストが元気になった。

　私は、行けないからね。そこでアーネストには活躍してもらおう。

　とりあえず、母さん達に報告しないとね。

　私達はゆっくりと、この世界の出口へと向かうのだった。