二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第一章 オーブ編

3.魔術と魔法

　簡単にこちらの自己紹介(元の世界の名前ではなく、蓮華、アーネストと名乗った）を終えた後。

「魔術と魔法、これらは似て非なるものなんだけど、なんでか分かるかな？」

　と聞いてきた。

　魔術と魔法、ニュアンス的な違いは分かるんだけど。

「魔術のがなんか強そうな気がする」

　アーネストが答えた。

　うん、俺もそんな気がする。

「ふふ、まぁその認識は間違ってはいないよ。どう考えても個人が持つ物より、世界に存在する物の方が量が多いからね、普通は」

「どういう事？」

　俺が質問すると、簡潔に答えてくれる。

「魔法とは、自身の中にある魔力を使って、発現する力なんだよ。で、魔術とは逆に、世界に満ちているマナを消費して力を発現するんだ」

　成程、そう言われたらなんとなく理解できる。

　先程の言葉の意味も。

　そう考えていると、意味深な笑顔で見つめてくる。

「な、何か？」

「ううん、二人とも本当に理解が早くて助かるよ。で、一応言っておくね。まずアーネストは魔法を使えない。そして蓮華は魔術を使えない」

「「え！？」」

　二人して驚く。

　そりゃそうだ。

　なんで今の話からそんな事に繋がるんだ。

　マーリンさんが言葉を続ける。

「魔術というのは、世界に満ち溢れているマナを体内に取り込んでから行使するんだ。その際に、魔力があればあるだけ、その伝導率が悪くなるんだよ。つまり……」

「ひょっとして俺は、魔力が高すぎて魔術が使えない……？」

「ピンポーン。正解。これは、蓮華という存在を創り出した事の弊害と思ってほしい」

「「！！」」

　創り出した。

　そう、彼女は言った。

　つまり、俺は……。

「やっぱり……人間じゃないのか俺……」

　そう、絞り出すのが精一杯だった。

　確かに、鏡で見た俺は物凄く綺麗だったのだ。

　そう、作り物のように。

「そうだね、蓮華は人間じゃない。だけど、姿は人間と全く変わらないよ。ただ、世界樹から創り出された体だから、体内の魔力が凄まじすぎて、魔術を使える要素が全くないんだ。だから、魔法が使えて魔術も使える人もいる中で、蓮華だけは絶対に魔術は使えないんだよ」

　世界樹とかいう気になる点もあったが……。

「それが、俺の中に魔力がありすぎるからって事か」

「そういう事。だから、使う魔法はこの世界の常識から外れた魔法が使える。恐らく、どんな魔法使いも蓮華には到達できない」

「…………」

　喜んで良いのか悪いのか。

　考え込んでいるとアーネストが尋ねた。

「なら、俺が全く魔法を使えないっていうのは、俺の中に魔力っていうの？それが一切無いからなのか？」

「ピンポーン、そうだよ。しかも全く無い。だから、凄まじくマナの伝達力が良いんだ。魔術を扱ってアーネストを超えられる者は存在しないだろうね」

　二人揃ってポカーンとする。

　いやだってそうだろう、よく読んでいた異世界物の、チートとかそういうのに酷似しているんだから。

「まぁただ、それも君達はまだ器だけだからね。そう成れるも成れないも、君達次第なわけだけど……どうする？こんな得体のしれない私に教えを乞えるかい？」

　その問いに答える。

「一つだけ。俺達を……いや、俺を召喚した理由はなんですか？それと俺が二人いる事も聞かせてください」

　そう、普通なら一人だ。

　それが何故二人……いや、二人でも問題はない。

　それが別人ならば。

　今回疑問なのは、俺が二人なのだ。

　しかも、片方は女の子になって、片方は若い頃の俺に。

　更に記憶もちゃんとあるのだ、お互いに。

　しかも同じ年齢だった。

「はぁ……」

　ロキさんが頭に手をあてて、悲しい表情で溜息をついた。

　マーリンさんが瞳を輝かせて答える。

「だって君、女の子になりたいって思った事あるだろう？」

「っ！？」

　いや、確かに自分が女の子だったらなぁとか考えた事はあるけれど、そんなの女性だって男だったらなぁとか、考えた事はあるんじゃなかろうか。

　自分は男（だった）ので分からないが、多分、きっと、ある人はあるはずだ。

　と思っていたら、素敵な笑顔で言われた。

「そういう事だよ！」

「「納得できるかぁぁぁぁっ！！」」

　二人の本気の叫びが響いた。

「はぁ……それで、女の子にして召喚したのは百歩譲って理解しました」

「ん？いや召喚したのは男の子の方だけだよ。蓮華は魂をその体に移しただけだから。蓮華は召喚じゃないねぇ」

　……もう脳が考える事を止めそうだった。

「魂って二個に分かれたりするんですか……」

　だから、こんな意味の分からない事を口走っても、許されると思うんだ。

　それに対して彼女はのほほんと言った。

「ううん、コピー、複製っていうのかな？同じの創ったの」

　俺達は固まった。

　顔を引きつらせながら、聞きたい事を聞いていく。

「うん、分かった。マーリンさんが色々と規格外なのはとても理解できた。それじゃ、アーネストが若い姿なのは？確か、俺もそうだけど、三十五歳の時が最後の記憶なんですけど」

「レンちゃん」

　そうマーリンさんが急に呼んできた。

「いきなりニックネームですか。なんですかもう……」

「俺じゃなくって私って言って？」

「そんな事今どうでも良いだろうがぁぁぁぁっ！！」

　俺は本気で叫んだ。

　もう今日のこの短い間に、日本で生きてきた一生分を叫んだ気がする。

「大事な事だよ！俺っ子も好きだけど、レンちゃんの見た目には合わないんだよ絶望的に！レンちゃんは清楚で可愛いんだからね！？」

「知るかぁぁぁぁっ！！」

　追加更新で叫んでしまった。

「落ち着け蓮華」

「アーネスト……」

「怒っても、可愛いだけだぞ？」

「死ねやぁっ！」

　ゴン！！

「いっでぇ！？」

　割と本気で頭を殴った。

　でも痛がってるけど、本気で痛そうではなかった。

　畜生。

「あっはははは！君達は面白いなぁ」

　マーリンさんが本当に楽しそうに笑う。

　こっちは本気で話しているというのに。

　割と本当に息切れしてきたから、息を整えるついでに聞いてみる事にした。

「そういえば、さっき世界樹がなんとかって言ってたよね？」

「そうだよ。レンちゃんの体は、世界樹から生まれた体なんだ。そこにレンちゃんの魂を混ぜた。だから、人間じゃない」

「流しそうになったけど、その世界樹ってなんなんですか？」

「世界樹は、世界にマナを放出している世界中に根を張る大きな樹木の事だよ。この家を出たすぐそこにあるから、後で見に行くと良いよ」

「ちょっと待って。えっと、世界にマナを放出している……って、要は魔術の一番大切な物の生みの親って事ですか！？」

「あはは、レンちゃんは本当に理解が早いなぁ。うん、そうだよ。加えて言うなら、レンちゃんのその膨大な魔力は、世界樹から受け継いでいるから。分かるかな？レンちゃんの魔力は、世界樹そのものなんだ。だから、魔法で魔術と同等の力が扱えるんだよ」

「……」

　もはや開いた口が塞がらなかった。

「それじゃぁ俺は？」

　アーネストが興味深そうに聞く。

「アーちゃんは召喚だよ、間違いなくね。ただ、体を全盛期の物に変更させてもらったんだ。だから、アーちゃんの体は今15歳くらいだね」

「アーちゃん！？」

　あ、そっちに驚くんだアーネスト。

　何度でも言うけど、分かるよ。

　だって俺だし。

「アーちゃんの生きる世界には、マナも魔法も無かったでしょ？だから、そのまま召喚したら、魔力なんて少ししか持っていないんだよ」

「成程、なら俺のように召喚された人は、皆魔術が凄いわけか」

「え？いやいやそんな事ないよ？ただ、アーちゃんの魔力も全部レンちゃんに上げたから、アーちゃんはからっぽってだけだよ」

「何してんの！？いやほんともう何してくれちゃってんの！？」

　今日は叫んでばかりな俺達である。

「だって、少しの魔力なんてあったって邪魔なだけだよ？なら、少しでもレンちゃんの力になって、おまけに伝導率が上がってアーちゃんの力も上がるこの方がよくない？」

「「……確かに」」

　ハモった。

　ちょっと考えて答えた所までハモった。

　流石俺である。

　でも、少し疑問が生まれたので聞いてみる事にした。

「マーリンさん、魔法が体内の魔力を消費して発動するって事は、発動すればそれに応じて体内の魔力を消費するって事ですよね？」

「そうだよ」

「なら、魔術は世界にあるマナを使うなら、いくらでも使えるって事ですか？」

　その質問に、ロキさんはほぉ、という感心したような表情をした。

　マーリンさんは嬉しそうな表情をして答えてくれる。

「ううん。魔術はね、一日の使用限度があるんだ。その魔術毎に、また伝導率によって一日の上限は違うけれどね」

「成程……なら、俺は魔術は使えないけど、アーネストと他の人では同じ魔術でも、使用できる回数が違うって事ですか」

「うん、そうなるね」

　笑顔でマーリンさんが言う。

　魔法は自分のマジックポイントを消費して、魔術は使用回数を消費って事か。

　ん？って事は、剣士でも武道家でも魔術は使えるって事か。

　色んなゲームにあったセオリーは通じないのかもしれない。

　考えていた事が顔に出ていたのか、マーリンさんが続けて言った。

「ただ、魔力がないから魔術が使えるって訳じゃなくてね。適正っていうのもあるんだよ？属性相性もあるし」

「属性相性って、水が適正だと、火は苦手になるとか、そんなんですか？」

　アーネストが質問する。

　俺も同じ事を考えたので、黙って聞いておく。

「そうだね、それも確かにあるよ。でも一番は、本人の適正かな。だから、中には火も水も適性のある子もいるよ。大抵は１属性に秀でていて、他は使えても階級の低いものだけ、がほとんどだけどね」

　階級、という事は、魔法や魔術にもレベルがあるわけか。

　ふむふむと頷いていると、不思議そうな顔で言ってきた。

「二人とも、割とこういう事は知ってそうな雰囲気だね？そっちの世界ではなかったはずなんだけど」

　その言葉に俺達はお互いを見て笑いあう。

　そんな俺達を見て、不思議なものを見るような表情でいるマーリンさんにロキさん。

　アーネストが答える。

「俺達の世界には、確かに魔術も魔法も存在しませんでしたよ。でも想像して、それらを使う物語を創った偉大な方達はたくさん居たんです」

　その言葉に、マーリンさんは驚いた表情をして、すぐに優しい笑みを浮かべる。

「そっか」

　簡潔だけど、優しい口調での言葉だった。

　しかし、この時の俺はまだ気付いていなかった。

　自分が世界樹のマナを受け継いでいて、魔術が世界樹のマナを使うという事、自分の魔力が世界樹のマナであるという事の意味を。