二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第四章 魔界編

96話.圧倒的な力の差

　突然現れた彼女は、服装こそボロボロだったけれど、凄く美しい女性だった。

　そして、母さんと兄さんからその実力を認められていた。

　最初は、ほんの少しの嫉妬から。

　彼女の実力を確かめたくて、ノルンに乗る形で戦う事にした。

　ガギィィィッ！！

「「！！」」

　まるで硬い金属に当たったかのように、音が響き渡る。

　リヴァルさんは身動き一つしなかった。

　私達の動きを追えていなかったわけじゃない。

　その視線は私とノルンの動きに合わせて動いていたし、攻撃が直撃する所まで見ていた。

「やはりな。お前達の攻撃力では、私の障壁を削る事も出来ていないぞ」

「「なっ！？」」

　リヴァルさんの言葉に驚いた。障壁にも強度があるのは知っていたけれど、私達の攻撃が全く通らないなんて！

「ま、何もしないのもアレだしな。さ、続けてこい。次はお前達の技を潰してやるよ」

　その言葉にカチンときた私は、ネセルに魔力を纏わせる。

　分かりやすい挑発なのはわかってる。

　何故か、リヴァルさんは私の性格を分かってるような気がする。

「行くよノルン！」

「ええっ！」

　私とノルンで同時攻撃をする。

　今度はリヴァルさんも動いた！

「『地斬疾空牙』と『鏡面槍』か、遅いな！」

　右手の剣で私の『地斬疾空牙』の始動を払われて防がれ、左手にはいつ出現させたのか、槍でノルンの槍に突きを合わせていた。

　曲芸師かっ！と言いたくなるような動きで、私達の攻撃を封殺する。

「くっ！ならこれならどうよ！『千峰槍』！」

　ノルンの槍が凄まじい速度で突きまくる！

　けど、リヴァルさんはそれを全て槍の先端でぶつけ合う。

「なっ！？」

「軌道が真っすぐすぎるな。それじゃ目を瞑っていても防げるぞ」

　あのノルンの連撃を、いとも簡単に防ぐなんて。

「でぇやぁぁっ！！」

　私も隙を見て攻撃を仕掛ける。

「『絶刀』か、狙いが見え見えだぞ蓮華！」

　キィィンッ！

「くっ！『絶刀』をただの突きで！？」

「お返しだ」

　リヴァルさんの薙ぎ払いを後ろに飛んで避ける。

　ノルンも一旦後ろに下がり、私と並んだ。

「マジかよ……あの蓮華とノルンが全く歯が立たねぇのかよ……！？」

「ふふ、リヴァルちゃんの強さはあんなもんじゃないよーアーちゃん」

「ええ、まだリヴァルは赤子の手をひねる程度の力しか出していませんね」

「……まさかとは思うんだけどさ、あの人母さんや兄貴より上とか言わないよな……？」

　アーネストの質問に、私は聞き耳を立てる。

　だって、それはすっごく気になる。

「そうだねぇ、ある意味で私達より強いかもしれないわねぇ」

「フ……そうですね」

「「「！？」」」

　その言葉に私は心の底から驚いてしまう。

　私にとって、この世界に来て最初から最強なのは母さんに兄さんだ。

　ユグドラシルもそうだけど、私にとって二人がずっと尊敬して、追いかけている背中だ。

　その二人よりも、強い！？

　そんなの、母さんと兄さんが認めても、認めるもんかっ！

「お……蓮華、やる気になったか」

　私の魔力の高まりを感じたのか、リヴァルさんは笑う。

「私の目標は、母さんと兄さんだ。二人の背中を見て、いつか追い抜きたいと思ってる。例え母さんと兄さんが認めても、私は認めないっ！」

　ネセルをリヴァルさんに向け、お腹に力を入れて叫ぶ。

「レンちゃん……」

「蓮華……」

　あれ、母さんと兄さんの瞳がちょっと潤んでるのは気のせいですよね？

「はは！ああ、それで良い！私もそうだからなっ！来い、蓮華！」

　私も？いや、今は気にしなくて良い！

「うおおおぉぉぉっ！」

　リヴァルさんを狙って、技は使わずに剣を振るう。

　唐竹、袈裟切り、逆袈裟、右薙ぎ、左薙ぎ、左切り上げ、右切り上げと、全て同時に防がれる。

　いや違う。後から防いで同時なのだから、リヴァルさんの方が速いんだ。

「くっ……！」

「どうした、せっかく二人で攻めてるんだろ？それを生かさないでどうするんだ？」

「！！はぁぁっ！！」

　私の攻めを見ていたノルンが戦線に加わる。

　剣と槍の同時攻撃を、リヴァルさんは剣と槍を使って難なく防ぐ。

　ここまで強いのか……！

「チィッ……ならこれならどうよ！」

　ノルンの槍の先に魔力が集まるのが分かる。

「蓮華！私の後ろに『ワープ』しなさいっ！」

「！！了解っ！」

　言われたとおりに、『ワープ』を使い後ろへと移動する。

　が、そのすぐ後ろにリヴァルさんが同時に現れる。

「「なっ！？」」

「『ワープ』を使えるのがお前達だけだと思ったのか？敵に戦法を伝えてどうするんだ」

　凄まじい速度で剣を一閃される。

「きゃっ……！」

「うぐっ！」

　私達はリヴァルさんの剣を防ぐが、勢いを殺しきれずに吹き飛ばされ、倒れた。

　剣の上からだというのに、凄いダメージを受けて足に力が入らない。

　リヴァルさんは剣を下げてはいるが、隙が見当たらない。

　ネセルに体重を預けながら、なんとか立ち上がる。

「くっ……つ、強いっ……！」

「……悔しいけど、私達じゃ勝てないわねこれは……」

　ノルンがそう言う。だけど……まだ全てを出し切ったわけじゃないっ！

「おっと、そこまでだ蓮華。『ソレ』は今使うな。飲み込まれるぞ」

「っ！？」

　ど、どうしてリヴァルさんが、ユーちゃんから教えてもらった秘儀を知ってるんだ！？

「さて、どうだ？私は今基礎体術と剣・槍術だけでお前達の相手をした。先生として、これでも認められないか？」

　そう微笑んで言うリヴァルさんに、ノルンは頭を下げた。

「非礼をお詫びします。どうか、私に稽古をつけてください」

　強くなる事に真摯なノルンだから、潔いんだと思う。

「ああ、任せてくれ。お前達を必ず強くしてやるさ。今度は、負けないようにな」

　後半の言葉はまた小さくて聞こえなかったけれど、母さんや兄さんだけでなく、ここまでの強者に教えを乞えるなんて、幸運だと思う。

　さて、それじゃ早速特訓を……と考えていたのに。

「それじゃ、リヴァルちゃんの歓迎会しましょっか！」

　なんて母さんが言い出して、アリス姉さんまでもが

「良いねマーガリン！皆でパーティーだね！」

　そう言うものだから、断れるはずもなく。

　あ、でもこれだけは聞いておかないと。

「えっと、聞きそびれてたんだけど、そのアリス姉さんを更に小さくしたようなその人は？さっき居なかったよね？」

　アーネストとノルン以外が皆ビクッとしたのを私は見逃さない。

「あ、あはは！私はアリス！宜しくね！」

「アリス……？」

「そう！アリスだよ！」

「……」

「あ、アリスだよ……？」

「さ、さぁパーティーの準備しなくちゃ！レンちゃん、手伝ってね！」

「あ、うん。でも、アリ……」

「そうと決まれば、善は急げよレンちゃん！」

「うわ！？母さん、引っ張らなくても行くから！」

　私の追及は、母さんに引っ張られて出来なくなってしまった。

　うん、ちゃんと後で聞くからね？

　というか、アーネストとノルンも手伝えー！と視線を送る。

　アーネストは両手を頭の後ろで組んで、横を向いて口笛を鳴らす真似をしている。

　ノルンに至っては、手伝って良いの！？的な目で見てきたので、料理が壊滅的な事を思い出して私が目を逸らしてしまった。

　アーネスト、口笛吹けてないからなっ！

　ノルンはごめんっ！

　とりあえず、アリス姉さんだけは母さんに引っ張られる時に手を掴んでおいた。

「蓮華さんー！？」

　強制連行される私達二人。

　リヴァルさんは笑ってた。

　うん、美人が笑うと絵になるよね。

　なんてどうでも良い事を考えながら、母さんに引っ張られている私だった。