二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第四章 魔界編

64話.アリスティアとミラヴェル、数千年ぶりの邂逅

　蓮華さんの為に、私は今冥界の中心地である『サクリファイス』という場所に来ている。

　その名前の通り、生前生贄として殺された者達が住まう場所。

　ある者は化け物に食べられ。ある者は天候の為に殺された。

　そんな誰かの為の贄となった者達が、第二の生として生きる場所。

　生きていながら、生きていない体。アストラルボディに食べ物は必要じゃない。

　勿論味覚はあるけれど、食べたからって満腹にならないし、満足しない。

　その気になれば永遠に食べられる。ただ、食べても何の意味も無い。必然と、この冥界では料理という概念が無くなる。

　水も要らないし、本当に何もしなくても"生きて"いけるんだ。

　けれどそれは、果たして生きていると言うのだろうか……私はそう思う。

　だから、蓮華さんの前では、私は普通に食べる。蓮華さんの作る料理はなんだって美味しいし、卵焼きが大好きだ。

　蓮華さんは私が食べた感想を言うと、本当に嬉しそうに笑ってくれる。

　その笑顔が大好きで。また見たくて、お願いしてしまう。蓮華さんはしょうがないなアリス姉さんはって言いながらも、また作ってくれる。

　優しい笑顔をくれる蓮華さんが大好きで。可愛い妹のような存在で、時折お姉さんのように格好良くなって。

　私を心から信じてくれて、大切にしてくれる。

　そんな蓮華さんの力になれるならと、私は一も二も無く冥界へと向かった。

　こんな気持ち、精霊女神であった頃には感じた事が無かった。

　大好きなユーちゃんの化身。だけど、その心は別物で。優しくて、どこまでもあったかい人。

　周りに居る人を笑顔にしてくれる。その言葉で、その態度で。

　私は蓮華さんが大好きだ。

　だから、蓮華さんの手伝いの邪魔をする、この程度の魔物に負けたりなんかしない。

「邪魔ぁぁぁっ！！」

「グガァァァァッ！？」

　巨体が地面へと転がる。

　私のパンチを正面から受けて、一撃で絶命した。

「相手を見て喧嘩を売るんだね！」

　手をパンパンと叩いて、手についた汚れを払う。

　むしろ相手を見て喧嘩を売ったのかな？見た目少女だもんね。でも、相手の力量を感じられない時点で、雑魚だからねー。

　もうそろそろ、時の大精霊が眠る神殿に着く。

　神殿と言っても木々に囲まれていて、根が外壁を犯しているし、手入れもされてはいない。

「ミラー！居るんでしょー？どこー？」

　神殿の外から、そう呼びかける。

　時の大精霊、ミラヴェル。愛称でミラと呼んでいるこの大精霊は、他の大精霊達より一つ上位の存在だ。

　元となる属性の日、月、火、水、木、金、土の大精霊。

　また派生になる光、闇、炎、氷、風、雷の合計十三の大精霊が居る。

　その上に、時の大精霊であるミラヴェルと、空の大精霊であるサクラを合わせ、十五の大精霊が精霊女神の僕(しもべ)として存在している。

　まぁ言っちゃうと、私の眷属だったって事なんだけど。

　私はロキの放ったフェンリルを封じる為、役割を放棄した。

　ロキは、あの時ユーちゃんの為に本気で怒っていた。

　私とマーガリンは、ユーちゃんの為にロキを止めようとした。

　ロキ自身の命まで込めて創られたフェンリルの強さは凄まじく、精霊女神の私とマーガリンの力を合わせても、封じる事しか出来なかった。

　厄災の獣、ロキはそう呼び名を変えた。

　ユーちゃんを奪った世界が許せなくて。でも、ユーちゃんが守ろうとした世界をどうすれば良いのか決められなくて。

　ロキはずっと、そうして地上を見守ってきた。

　マーガリンと二人で、ずっと。

　蓮華さんの頼みでなければ、ミラに会いに行こうとは思わなかった。

　ミラは私や精霊達には寛大だけど、他の生物に対して、どこか冷めた印象があるからだ。

　それがこうして会いに行くんだから、どうなるか分からないものだね。

　返事が無いので、奥へと進む。

　途中にある仕掛けは、私には発動しない。

　てくてくと散歩するように歩いていくと、大きな広間へと出た。

　そこには、座禅をして眠っているように見える、美しい女性が居た。

　薄い布のような物で最低限身を包んでいるだけの、絶世の美女。

　彼女こそ、時の大精霊ミラヴェルだ。

「ミラ、居るんなら返事してよー」

「……ん？アリスティア、か？」

「そうだよー」

「そうか。見違えたぞ。いつからそんな少女の姿に？」

「あ、そっか。実はね……」

　ミラに、私が子供の姿になった原因を話す。

　ロキの事も、蓮華さんの事も。

「そうか……人の世界は、まだ続いているのだな。ユグドラシル様のお蔭で、私達は今も生きていられる。その事を、理解して生きている者がどれだけ居るのだろうな……」

「たくさん居るよ。大丈夫、ユーちゃんの望んだ世界に、ちゃんと成ってるから」

「ふむ……生物は醜いだろうアリスティア。何故、助けるのか私には理解できないな。我々精霊達と、神々のみが生きる世界では、いけないのだろうか」

　私も、生物の醜い所は知っている。それだけを見ていたなら、私だって生物は嫌いになっていたと思う。

　でもそうじゃない。優しい人も居るんだよ。誰かに厳しい人も、大切な人が居て……またその大切な人にだって、大切な人が居る。

　身近な人だけでも守ろうとする人達は、たくさん居る。

「ミラ、視野を広く持とうよ！目についた悪は、根絶やしにしちゃえば良いんだし！」

　だから、私は明るくそう言う。

　笑って言える。だって私は……蓮華さんや、アーくんと出会えたから。

　私の大切な家族。私を受け入れてくれた、何よりも大切な家族の顔を浮かべて。

　今だって鮮明に思い出せる、その笑顔を。

「……そうか。心から笑えるようになったのだな、アリスティア」

「！！」

「蓮華という少女と契約をする為に、地上に行けば良いのだな？分かった、行こう。ただ、少し腕試しをさせてもらうぞ？」

「え、えぇ！？蓮華さんと戦うの！？」

「私は他の大精霊とは違う。私が認められないのなら、契約をするつもりはない。例えアリスティアの言葉でもだ」

「ぶぅー。まぁ良いけどね。どうせ蓮華さんと会ったら、そんな事言えなくなるから！」

「そうか。では行こうか」

「ちょっと待って！もうちょっと服を着て！その姿は目に毒なんだからねっ！」

「そうか？」

「そうなの！」

「そうか……」

　渋々と服を上に羽織るミラを見ながら、蓮華さんが笑顔で迎えてくれる姿を今から想像して、つい笑みが零れてしまう。

　あー！早く蓮華さんと会いたいなー！