二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第一章 オーブ編

25.役目の終わり

　魔物を瞬殺した後、オーブに魔力を込めた。

　今回は水の魔力を意識したからか、前回と前々回のオーブに魔力を込めた時の10分の1くらいの時間で終わった気がする。

「お疲れ様ですレン」

　労わってくれるウンディーネに、ありがとうと礼を返す。

　さて……。

「これで、私の役目は終わり、かな」

　そう呟く。

　そう、これで母さんから頼まれた、この世界に召喚された理由は終わりだ。

　これからは、私の、私自身の生き方を決める旅に出る事になる。

　その為には、便利すぎるポータルは封じないとな。

　まぁ、ポータルは使える人が限られるらしいけど。

　有事の際に使う事は躊躇わないけど、普段は使わないように心がけよう。

　まずは、家に帰ろう。

　帰って、母さんや兄さん、アーネストに話さないと。

　その前に、アーネストは終わってるのかなぁ。

「それじゃ、帰ろうバニラさん」

　その呼び名に不満そうにしながらも、ウンディーネが居る事を理解したバニラおばぁちゃんは頷く。

「それではレン、私が必要な時はいつでも呼び出してくださいね」

　ん？呼び出す？

「も、もももしかして、召喚術というのですか！？」

　私は興奮して尋ねる。

　だって、召喚術って私の中で上位に入る、やってみたかった事だ。

　そんな私の態度に若干引き気味に答えてくれる。

「え、ええ。我が呼び掛けに応えよ、という言霊の後に、召喚したい大精霊の名前を呼ぶと良いですよ。今は私だけでしょうけれど」

　興奮した私は即座に言う。

「我が呼び掛けに応えよ、ウンディーネ！」

　何も起きない。

「レン……」

「レンちゃん……」

　なんか悲しげな眼で見られた。

　いや、分かってたよ？ここに居るんだもん。

　でも、何か起きるかもって思うのは仕方ないじゃないか。

「レンは時々阿呆ですよね」

　真顔で言われた！？美人にそんな事を言われると結構傷つくものなんだね……。

　四つん這いになって項垂れる私。

「レンちゃん、座ってほしいのぉ？」

　なんて聞いてくる頭がぶっとんだエルフが一人。

　すっと立ち上がって、一言。

「さ、帰ろう」

　私は無かった事にした。

　後ろから手を振って見送るウンディーネを背に、バニラおばぁちゃんと歩いて来た道を戻っていると。

「レンちゃん、『リターン』の魔法を使えば、すぐ戻れるよぉ？」

　その言葉にそんな魔法の存在があったのを思い出した。

　あれ、ならシリウスにカレン、アニスはなんで言わなかったんだろう？

　ってそうか、私がその魔法を使えるかなんて分からないか。

　使えると知ってたら言ってただろうし、むしろ使えるのに使わない理由が無いよね、使わなかったのは単に忘れてた私が悪い。

　あれ？ウンディーネのさっきの言葉、割と私は本当に阿呆っていうか馬鹿なんじゃなかろうか。

　なんか凹んできた。

「そ、そうだね。それじゃ戻るよバニラおばぁちゃん」

　二人に戻ったから、呼び方を変える。

　嬉しそうに微笑むバニラおばぁちゃんの肩に触れ、唱える。

「『リターン』」

　見えていた光景が瞬時に入れ替わり、入り口に戻る。

「ありがとうレンちゃん。アタシはこの手の魔法は使えないから、助かるわぁ」

　そう、魔法には適性がある。

　母さんは異例で全属性の魔法が使えるが、私のように全属性が同等レベルで扱えるというわけじゃない。

　得意な系統、苦手な系統は母さんにもあるのだ。

　どう致しましてと伝え、家の中に戻る。

　行きと同じように車に乗り、ポータル石の前に着く。

　これで、バニラおばぁちゃんともお別れだ。

　と思ったら、いきなりバニラおばぁちゃんにハグされた。

「レンちゃん、もし何か困った事が起きたら、アタシに連絡してね。必ず力になるからねぇ。もちろん、なんでもない時にだって、いつだって来て良いし、どれだけだって居て良いんだからねぇ？」

　なんて、嬉しい事を優しく言ってくれるバニラおばぁちゃん。

「うん、ありがとうバニラおばぁちゃん」

　そう言って、離れてポータルを起動した。

　毎回、これの後に泉の前に着くが、違和感が半端ない。

　さて、家に帰るとするかな。

　これでアーネストが先に帰っていたら、本当に役目は終わりだ。

　家に向かって歩いていると、中から喧騒が聞こえる。

　思わず笑ってしまう。うん、先を越されたか。

「ただいまー」

　言って扉をあける。

　そこには、倒れるアーネストに母さんと兄さんが抱きついていた。

　うん、いつもの光景だな。

「おかえりぃレンちゃん！」

「ああ、蓮華も無事帰ってきてくれましたね、安心しました」

「蓮華、お帰り。俺も今帰った所なんだけどさ、まずは母さんと兄貴を引き離すの手伝ってくれね？」

　なんて三者三様に言ってくるから、思わず笑ってしまった。

　それから居間へ戻り、母さんと兄さんは台所へ。

　アーネストと二人、少し話をしている。

「そっか、蓮華は道を決めたんだな」

「ああ。それで、その……アーネストはどうするつもりなんだ？」

　少し聞くのに勇気が要ったが、聞かないわけにもいかない。

　しかし、聞こえてきた言葉は。

「そうだなぁ、一度帰るか」

　帰る、そう聞こえた。

「そう、か。アーネストは帰るん、だな」

「ああ、母さんや父さん、それに兄さんや友達のあいつらに話さないわけにはいかないだろ？」

　その言葉に、黙って頷くしかなかった。

　そこへ。

　パリィィン！

「「！？」」

　二人そろって驚いて見た先には、母さんがこちらを見ながら、お皿を落とした所だった。

「そ、そうだよね……アーちゃん、帰っちゃうんだね……」

「え？うん、そうだけど……」

　その言葉を聞くたびに、心にズキリとした痛みを感じる。

　そこへ。

「アーネストォォォッ！！」

　物凄い勢いで、兄さんが叫びながらアーネストを抱きしめた。

「ぐはぁっ！あ、兄貴、苦しいって！？」

「今回ばかりは可愛い弟の言い分でも聞いてはやれませんよ！？アーネスト、一体何が不満なのです！？」

「アーちゃん……！」

「アーネスト……」

　私と母さん、兄さんが揃ってアーネストを見つめる。

　いや兄さんは見つめるというか抱きしめてるんだけど。

「いやだから、ちゃんと聞いてた？一度帰るけど、また戻ってくるつもりなんだけど……え、もしかしてできなかったりするの！？」

「「「え？」」」

「え？」

　三人と一人が揃って呆けるこの図はなんだろうか。

　沈黙を破るようにアーネストが続ける。

「母さんって俺を呼んだわけで、送還もできるんじゃないかなぁと思ったんだけど、違った？」

「う、うん、できる、よ？その、何回もは難しいけど……」

　母さんがおずおずと答える。

「良かった。でさ、俺は家族や友人に、お別れを言いたいんだよ。まぁ、信じて貰えるかは分からないけどさ。元気でやってくから、心配するなってさ。蓮華じゃ女の子になっちまってるから、無理だろ？」

　それは確かに。

　仕事場にも行けはしない。

　というか私は戻れるのかどうかすら分からないけども。

「じゃ、じゃぁ、アーちゃんは帰ってきてくれるの……？」

「もちろんだよ。今の俺はもう、母さんと兄貴、それに蓮華の居ない生活なんて考えられないってば。ここが、俺の居場所だって思ってるよ」

「アーちゃぁぁぁん！」

　母さんがアーネストを抱きしめる。

「ぐぇっ……く、苦しいから母さん！美人に抱きしめられて嬉しくないわけがないのに、苦しさが上回るんだけど！？」

　アーネストの言葉に笑ってしまう。

　だけど、アーネストがここを居場所と言ってくれた事は嬉しかった。

　だから、らしくない事をしてしまった。

「ちょ、蓮華まで！？」

「良かった、アーネスト。お前が居なくならないでくれて」

　そう言って、後ろから抱きしめてしまった。

　母さんが前から抱きしめていたから、必然的にそうなったのだが、その後の言葉で私は後悔した。

「やっぱ、母さんよりは小さいよな」

「うん、死ねアーネスト」

　ゴキゴキゴキィ！！

「ぎやぁぁぁぁっ！骨が、骨が折れたって今ぁぁ！？」

　アーネストが叫んだ。

　知るか。

「ぷっ……くくっ、アーちゃん、レンちゃんったら……あははっ……！」

　母さんが涙を拭いながら笑う。

「やれやれ、しょうのない弟ですね」

　なんて、さっき滅茶苦茶慌ててた人とは思えない兄さんが言う。

　だから、追撃してあげる事にした。

「兄さんだって、アーネストが帰るって聞いた時、かつて無いほど驚いてたくせに」

「ぐぅっ！？蓮華、それは言わないお約束という奴ですよ……？」

　なんて顔をしかめながら兄さんが言ってくるので、思わず

「あっはは！兄さんのそんな顔初めて見ました。あははっ！」

　と笑ってしまった。

　兄さんにはやれやれという顔をされたけれど、怒っていないのは分かる。

　だって、兄さんも笑ってるのだから。

「い、良いから、笑ってないで回復魔法を……割と、俺致命傷なんですけど……？」

その言葉に、私達三人が更に笑ったのは言うまでもない。