二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第三章 学園編

163.想い出

　蓮華とアーネストがこの世界で生きる事になった時から、はるか数千年前。

　マナは存在せず、魔法を使える者と使えぬ者で差別が起こり、実り少ない地上は少ない食料を求めて争いが絶えなかった。

　水は濁り、作物は荒れ、大地は乾いていた。

「このままでは、いけない……」

　そう呟くのは、神界の最上位神の一神、ユグドラシル。

　ユグドラシルは、この世界誕生にも携わる神である。

　"ラース"、そう名付けられたこの世界。

　創造神であるイザナギ、イザナミにより創られたこの世界は、神界の下に天上界、そのはるか下に地上と魔界、そして更にその下に冥界が存在している。

　様々な種族を創造し、箱庭として育てている神の遊びだ。

　神々は最初の創造こそしたが、後の成長は完全に放任していた。

　しかし全ての神がそうというわけではなく、ユグドラシルのように憂いている神もまた、いたのだ。

「ユグドラシル姉さん！」

　そう呼び、ユグドラシルに抱きつくのは、妹神であるイグドラシルである。

「あら、イグドラシル。今日は泉で眠っていたのではないの？」

　そう優しい表情で言うユグドラシル。

　ユグドラシルは、妹であるユグドラシルが大好きなのだ。

「うん、そうしてたんだけど……最近のユグドラシル姉さん、なんか辛そうだったから……」

「……そう、妹に心配をかけるなんて、私もまだまだね」

　微笑みながら、イグドラシルの頭を撫でるユグドラシル。

　イグドラシルは、そんなユグドラシルが大好きだった。

「何か悩みがあるなら、遠慮何てしないで言ってね？私にできる事なら、なんだってするんだから！」

　そうまっすぐな瞳で言うイグドラシルに、ユグドラシルも笑顔で言う。

「ええ、ありがとう。地上と魔界をね、見ていたの」

「あぁ……。でも、ユグドラシル姉さんが気に病む事じゃないと思うけど……」

「……」

「あ、あ！えっと、それじゃ空から食べ物でも降らせたら良いんじゃないかな！？」

「まーた馬鹿な事を言ってるわねぇイグ」

「げっ！？ウルズ！！」

「げっとは何よ、ご挨拶ね。わざわざ天上界から来てあげたのに」

「アンタはいちいち五月蠅いから嫌いなの！」

「お生憎様、私はイグの事大好きよ？」

　そう言ってイグドラシルを抱きしめるウルズ。

「ぎぃやぁぁぁっ！！離せぇぇっ！！」

　本気で嫌がるイグドラシルだが、ウルズはそれすらも嬉しいようで、抱きしめる力を強める。

「クスクス。ウルズ、ほどほどにね？」

「ふふ、分かってるってばユグ。貴女達姉妹は本当に可愛いんだから」

「良いから離せぇぇぇっ！！」

　なおもジタバタと暴れるイグドラシルを、ウルズは笑いながら離す。

「ぜぇっ、ぜぇっ。アンタ、会うたび会うたび抱きしめるなって何回言わせるのよ！？」

「イグが可愛いから仕方ないじゃなーい？」

「理由になっとらーん！！」

　そんなやりとりを微笑ましく見るユグドラシル。

　イグドラシルは姉であるユグドラシルにしか心を許さない為、あまり付き合いの良い方ではない。

　けれど、ウルズだけは別だった。

　そんなイグドラシルの態度も関係なく、イグドラシルを可愛がるのだ。

　ユグドラシルは、その事を嬉しく思っていた。

「それで、今日はどうしたのですかウルズ」

　そのユグドラシルの言葉に、ウルズは真剣な表情をして答えた。

「ユグ、貴女の運命が視えた。視えてしまった。通常、神である貴女の運命は視えないはずなのに、よ。それはつまり、これは変えられない決まった運命という事」

　その言葉に、微笑むユグドラシル。

「……そうですか。ウルズ、お願いを聞いて頂けますか？」

「聞くだけなら」

　二人の先ほどまでの態度が変わったのを見て、イグドラシルも黙って聞く事にしていた。

「私がこの世界より去った後、地上と魔界を見守ってくれませんか？」

「どれくらいよ」

「そうですね、私の変わりが生まれるまで」

「それ、どれくらいかかるのよ……」

「ちょちょちょ、ちょっと待って！なんの話をしてるの！？」

　イグドラシルが慌てて話に入る。

　それもそうだろう。

　大好きな姉であるユグドラシルが、世界より去る、と言ったのだから。

「私はね、イグドラシル。この世界を創った一神として、また様々な生を視てきた者として……これからを生きる者達の為に、力を尽くしたいと考えているの」

「そ、それは分かったけど、なんでそれでこの世界を去るなんて話になるの！？」

「地上、そして魔界の大地には、生命の息吹が宿っていない。だから、大地は枯れ、作物も育たない。人が、生命が生きていく場所として、適していないの」

「それは、知ってるけど……」

「なら、そこに無限に溢れ出る生命の息吹があったなら？尽きる事のない恵みがあったなら？争わずとも、生きていける環境になるのではないかしら」

「もしかしてユグドラシル姉さんは、その根源になるつもりなの……？」

　その問いに、静かにうなずくユグドラシル。

　ウルズは告げる。

「私は、人間や魔族にそこまで期待できない。醜い欲望は、尽きる事を知らない。奴らは満足を知らない。それ以上を、ずっと求めるよ」

「そうかもしれない。けれど、私は信じてみたいの。人の、種族の、優しさを」

　その言葉に、なんとも言えない表情をするウルズ。

　けれど、ユグドラシルを見て、溜息をついた後に言う。

「はぁ、分かったよ。でも、期限はユグの生まれ変わりが居ると判断した時までだ。それ以降は、見守るかどうか知らないよ。私が納得いかなければ、地上も魔界も無事を約束しないよ」

「ええ。その時は、マーリンやアリスに止めてもらいましょう」

「うわ、あいつら敵とかやめてほしいんだけど！？って、ユグはそういうとこ抜け目ないわね……」

　そう言って、微笑み合うユグドラシルにウルズ。

「むぅ、二人で納得してないで、詳しい話を教えてよぅ！！」

　そう頬を膨らませるイグドラシルを、ウルズがまた抱きしめる。

「ぎにゃぁぁぁ！！だからやめろって言ってるでしょぉ！？」

「ふふ、イグは可愛いわねぇ……」

　その姿を優しく見守るユグドラシル。

　ウルズにとって、この二神との絆は、とても大切な物だった。

　そして時は現在。

「ユグ、イグ……数千年、経ったわね。約束、果たしたけど……大好きな貴女達の居ないこの世界、私には……つまらないわ……」

　カラン

　半分ほど飲んだグラスを机に置く。

　座っていた椅子から立ち上がり、窓の外を見るウルズ。

「だから……"原因"となった地上と魔界、私が潰す。けれど、私の手を下したりはしない。それは貴女達を悲しませてしまうものね。でも、勝手にそいつらが自滅するなら、構わないわよね？そうしたら、もうそいつらに期待なんてしないで済むし、またあの頃のように……一緒に、笑えるわよね……？ユグ、イグ……」

　そう、悲しげに呟くのだった。