二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第三章 学園編

155.VSタカヒロ(１)

-魔界-

「……ここは……」

「タカヒロ！目が覚めたのね！？良かった……」

　魔王・リンスレット城の救護室。

　その一室で、タカヒロは寝かされていた。

　ノルンは話を聞き、すぐに魔界へ転移し、それからずっとベッドの横で看病をしていた。

　その瞳は赤く腫れ上がり、泣いていたのが見て取れる。

「すぐにリンスレットに知らせてくる！」

　そう言うノルンを引き留めるタカヒロ。

「いや、それは良い。それより、学園に戻って蓮華に話したい事がある。ついてきてくれないか？」

「え？それは、良いけど……」

　何か、いつもと感じが違うとノルンは思いながらも、タカヒロに従う。

　学園につき、オーラの訓練をしていた場所で待っているとタカヒロは告げ、ノルンは蓮華を呼びに寮へ向かう。

「さて、結界を張っておかねばな……」

　その声は、タカヒロの声ではなかった。

-学園女子寮-

「タカヒロさんは無事だったの！？そっか、良かったぁ……」

　ノルンからタカヒロさんが目を覚ました事を聞き、安堵する。

「それで、蓮華に話があるから呼んでくれって言われてね」

「そっか、もしかして何か分かったのかな」

「どうでしょうね……。それよりも、少し妙だったのよね……」

「何が？」

「その、いつもと感じが違ったっていうか……その、いつもなら、私の事を気に掛けてくれるのに、何にも言ってくれなかったし……」

　その言葉に、にまにましてしまう私。

「ち、違っ！そういう事じゃなくって！それに、なんかこう、変だったのよ……」

「まぁ、会えば分かるかな？とりあえず、行こう。アリス姉さんとセルシウスも良い？」

「うん、もちろんだよ！」

「ええ、私も行くわ」

　そうして、昨日のあの場所で待ってると言うので向かう事にする。

　途中、アーネストがこちらに来る所だったので、合流した。

「それにしても、刺されたって聞いた時は心臓が飛び出るかと思ったぜ。あのタカヒロさんを倒すとか、ただもんじゃねぇな……」

「うん、かなりの手練れだね」

「それなんだけどね、なんか不自然じゃない？」

　ノルンが言う。

　それは私も思った。

「あのタカヒロさんが、リンスレットさんが気付く前に倒される所、だよね？」

「ええ。戦いにすらなってない、って事。つまりは……」

「顔見知り、って可能性だな」

　アーネストの言葉に、頷く私達。

　そして、いつもの場所に近づいた時、違和感を感じた。

「む……これは結界の中に入ったよ蓮華さん」

　アリス姉さんがそう言う。

「ノルン、タカヒロさんから何か聞いてる？」

「いいえ……」

　訝しむノルンだけど、私達は進んだ。

　そうして、タカヒロさんの姿を発見した。

「ふむ、俺は蓮華を連れてきてくれと言ったつもりだが」

「え……その、ごめんなさい……」

「まぁ良い。お前は下がっていろノルン」

　そう言って、剣を構えるタカヒロさん。

　咄嗟に、距離を開ける。

「な、なんのつもりなのタカヒロ！？」

「囀(さえず)るな。蓮華を殺す、その為に呼んだんだ」

「なっ！？」

　ノルンが驚いているけど、私も驚いている。

　あのタカヒロさんが、私を、殺す……？

「タカヒロさん、何の冗談だよ……？」

　アーネストがネセルを構えて、聞く。

　私もソウルを構える。

「俺はタカヒロではない。俺の名はバルビエルだ」

「「「「「！？」」」」」

「地上の世界樹のマナが濃すぎてな、俺はこの場に来る事が出来ない。だから、憑代(よりしろ)を借りる事にした。華音が暗殺を失敗したと聞いてな、俺が直接出向いたというわけだ」

「大天使・バルビエル」

　アリス姉さんがそう言った。

　大天使……。

　この世界には、地上・魔界の他に、冥界と天上界、それに神界があると聞いた。

　そのうちの一つ、天上界の住人だろうか。

「これはアリスティア様、そのような幼き姿になられて、嘆かわしい」

「貴方、蓮華さんの命を狙うなんて、どういうつもり？」

「ユグドラシル様を復活させるには、世界樹という存在は邪魔でしょう？その化身足るその者は、最たるものです」

「ユグドラシルは、そんな事望んでない！」

「地上や魔界などの為に、あのお方を犠牲にして、何が変わったというのです。我々は地上も魔界も認めない。あの方を犠牲に生きる者達など、滅びれば良い！！」

　このバルビエルという天使は、きっとユグドラシルの事を敬愛していたんだろう。

　その敬愛する人が、自身を犠牲にした。

　その辛さは、きっと身を裂かれるより辛いものだろう。

　けど、あの時見たユグドラシルは、後悔しているように見えなかった。

　本人がそれを望むなら、私も考えるけど……そうじゃないのなら、死んでやるつもりなんてさらさらない！

「ほぅ、抵抗するか。あの方の紛い物の分際で。その傲慢、死を持って償わせてやる」

　タカヒロさんから、凄まじい魔力が溢れだす。

　この、力は！？

「俺はこの者の力を最大限に引き出す事ができる。結界を張っているからな、お前達以外誰も気付く事はできない。助けを望んでも無駄だぞ」

　そう言い終わると、私に一直線に向かってきた！

「させねぇ！！」

　アーネストが割り込んできた！

「甘い！」

　ギィン！！

「なっ！？」

　しかし、力負けして吹き飛ばされてしまう。

　そこへセルシウスが続き攻撃を仕掛けるも、いなされて吹き飛ばされる。

「このっ！！」

　まずは剣を弾こうとしたのだが、ズシリと重く、反対に押されてしまう。

「フハハ！ユグドラシル様の化身ともあろう者が、この程度の力か！！」

　ググッ！

　ソウルが押されていく。

　不味い、このままだと支えきれない！

「とりゃぁっ！！」

　ギィン！！

「フッ！！」

　私への攻撃を中断し、アリス姉さんの一撃を防ぐ。

　そして、私の目には負えないスピードで、アリス姉さんを斬った。

「きゃっ！？」

　ドオオオオン！！

　岩に叩き付けられるアリス姉さんに、思わず叫ぶ。

「アリス姉さん！！」

　ガラッ……！

「大丈夫！こんなの痛くないよ！」

　そう言って、すぐに私の傍に駆け寄ってくれる。

「流石に強いですなアリスティア様。他の者とは一味違う」

「あんまり舐めないでよねー？手加減、しないよ？」

　そう言って、腕輪を外す。

　瞬間、とんでもない魔力が溢れだす。

「くっ……！！」

　あのバルビエルという天使も、流石にこれには驚いたようだ。

「い、良いのですかアリスティア様。俺を殺すと言う事は、この者を殺すという事ですが」

「……蓮華さんを救う為なら、私は……」

「やめてぇ！！」

　ノルンがアリス姉さんの前に出る。

「お願いアリスティアさん！タカヒロはずっと、ずっと私を守ってきてくれたの！小さい時からずっと……大切な、家族なのっ！タカヒロを、殺さないで……！」

「ノルンちゃん……」

　その眼には、涙が溢れていた。

「アリス姉さん……」

「フハハ！隙ありですぞアリスティア様！！」

　ドオオオオッ！！

「っ！！」

　瞬間、凄まじい魔力が圧縮された魔術の光線が、アリス姉さんを貫く。

「あ……アリス姉さん！！」

「た、タカヒロッ！」

「俺はタカヒロではないと言っただろう。だが、良くやったノルン」

　そう言ってノルンの頭を撫でる。

　だがノルンは、悔しそうな顔をしていた。

　いや、今はそれどころじゃない、アリス姉さん……！

　だけど近づいたら、アリス姉さんはケロッとしていた。

「あいったぁー！もぅ、どうすれば良いんだよー！」

　うん、元気そうで心配して損した。

「タカヒロ、正気に戻ってよ……！今のタカヒロなんて、私の知ってるタカヒロじゃないっ……!」

　泣いてそう言うノルン。

　そこに、変化が訪れた。

「だから、俺はタカヒロでは無いと言って……ぐぅっ！？な、にぃ……！俺に、抵抗、する、だとぉ……！？」

「タカヒロ！？」

「……ふぅ、よう、やく……元を、抑えたぜ」

「タカヒロなのね！？」

「あ、ああ。ノルン、皆、聞いてくれ。俺の心臓に、こいつは憑依の魔法を仕掛けたんだ。だから、そのまま俺を殺しても、こいつは逃げちまう……」

　そんな……！

　なら、どうしたら良いんだ！？

　そもそも、殺すなんて選択肢はとらないけどね！

「だが、俺はこいつの魔力を逆手にとって、こいつの本体と俺を、繋げた。だから、今なら……俺を攻撃すれば、こいつにも攻撃が通る！」

「「「「「！！」」」」」

「だから、お前達は気兼ねなく俺を攻撃しろっ……！」

「嫌よ！それじゃタカヒロが死んじゃうじゃない……！」

　ノルンが叫ぶ。

　私もそんな事はできない。

　何か、他に方法は……！

「違う、そうじゃない。俺を死なないように攻撃して、俺だけを回復させてくれ……！」

「ど、どういう事タカヒロさん？」

　意味不明すぎて、聞いてしまった。

「要は、俺とこいつは繋がってて、俺にダメージが通れば、こいつにも通る。で、俺が回復しても、こいつにはダメージが蓄積されるってわけだ。俺の精神力が尽きるのが先か、こいつが死ぬのが先か、なわけだろ？」

「ああ、確かに。ってそれってつまり、そいつとタカヒロさんの根競べって事か！？」

　アーネストが驚いている。

　私だって驚いたけど。

　いや、その発想は無かったよ。

「そういう、事だ。今は体の支配権を一時的に取り返せてるが、こいつを逃がさない為にも、そっちに集中するから、もう無理だ。頼む、こいつを確実に倒す為に……俺を攻撃してくれ！大丈夫だ、俺は絶対に負けやしない！！」

　そう強い眼差しで言ってくれるタカヒロさんは、いつものタカヒロさんだ。

「分かったよタカヒロさん。傷は、私が回復させる。アリス姉さんは腕輪をもう一度つけて」

「了解！でも、あいつ強いから、手加減した状態じゃ結構苦戦すると思うよ？」

「へへっ！タカヒロさんを助けつつ、あいつをぶっ倒せば良いんだよな、燃えてきたぜ！！」

「ふぅ、また厄介な戦いね。相手を手加減して攻撃して、回復させてを繰り返すなんて」

「でも、やるしかない！ノルン、手伝ってくれるよね？」

「ええ、もちろん！タカヒロ、今助けてあげるから！」

「ああ、頼んだぜ皆……くっ！！憑依が解けない、だと！？俺を繋げるとは、甘く見たかっ……！」

　どうやら、またこいつに戻ったらしい。

　彩香ちゃんを駒にしてる許せない奴だし、ぶっ倒す事に躊躇いは無い。

　タカヒロさんを殺さないように、こいつを倒す！