二人の自分 私と俺の夢世界～最強の女神様の化身になった私と、最高の魔法使いの魔術回路を埋め込まれた俺は、家族に愛されながら異世界生活を謳歌します～

第三章 学園編

108.アーネストVSアリスティア（２）

-マーガリン視点-

　アーちゃんとアリスの試合に目が釘付けになった。

　まさか、アーちゃんがあそこまでアリスに善戦するなんて、思っていなかったからだ。

　アーちゃんは確かに強い。

　こちらの世界に召喚した際に、魂を複製したお詫びと言うか、自己嫌悪の代償に、私の魔術回路を複製し、アーちゃんの魔術回路に融合させた。

　私の魔術回路は、別名原初回廊と呼ばれ、普通の魔術回路とは異なる。

　魔術回路とは、擬似神経でありパイプライン。

　その線は大抵が直線であり、繋がっている。

　けれど、私の原初回廊は違う。

　それぞれが独立して存在し、複数の枝分かれした回路が絡み合った回廊なのだ。

　つまり、"魔術を並列して同時施行する事が可能"なのである。

　その数は、枝分かれした数だけ無数に。

　そんな特別な回廊だが、もちろん今は単純な回路しか使えないようにはしている。

　徐々に慣れさせなければ、神経が焼き切れて廃人となってしまうからだ。

　大好きなアーちゃんを、そんな事態にさせはしない。

　召喚された人が、どうしようもない人だったなら、制限を即取り払うつもりではあった。

　そんな人がどうなろうと、知った事ではないからだ。

　でも、アーちゃんもレンちゃんも、とても良い子だった。

　私は二人の事が大好きになったからこそ、大切に導いてあげたいと思っている。

　今、アーちゃんも回廊のほんの一部は解除している。

　それを使いこなせているかは別問題としても……あのアリスとここまで戦えるのは意外だった。

　隣のロキを見ると、微笑んでいるのが見て取れた。

「ロキ、貴方相当な修練を積ませたわね？」

　そう、学園に戻るまでの数日、ロキがアーちゃんに何かしているのは知っていた。

　特別な結界の中で行っているようで、中の様子は分からなかったけれど。

「ええ。アーネストたっての願いでしたのでね。この私がアーネストの願いを断るとでも？」

　思わない。

　昔のロキならありえないと断言できるけれど。

「はぁ、にしたってアレはやりすぎでしょう。あのアリスと善戦できるとか、アーちゃんの肉体の負荷は大丈夫なの？」

「安心してください。この私が、アーネストの体を壊すような真似をすると思いますか？」

　思わない、再。

　溜息をついて、一言。

「レンちゃんにいじけられても知らないからね？」

　その言葉に、衝撃を受けた様子のロキ。

　面白い位に固まった。

「くはっ！！あまり妾を笑かせるでないマーガリン。紅茶を吹いてしまう所だったではないか」

「おかわりをお注ぎいたしますミレニア様」

「うむ、頼む」

　そうして再度紅茶を飲みながら、アーちゃんとアリスの戦いを見るミレニア。

　固まっているロキを放置して、今も善戦しているアーちゃんを見守る。

　アリスの強さは、この世界に生きる者達とは逸脱している。

　私の創ったアーティファクトでかなり抑えているとはいえ、その力は神々の上位と言っても過言ではない。

　それでも、アリスが負ける未来は想像できないけれど……。

　けれど、決着は思わぬ形で着いた。

-マーガリン視点・了-

-アーネスト視点-

　ズザァァァァッ！！

　もう何度目かのアリスのハンマーによる吹き飛ばし。

　闘技場の凸凹に当たり、なんとか押し留まる。

「くそっ、すこっしも衰えねぇな！その馬鹿力もだけど、本当に凄いのはそのスタミナだなアリス！」

　俺のその言葉に、アリスは笑う。

「ふふ、私にスタミナなんてないよ？私ってアストラル体だから、疲れなんて感じないからねー♪」

「ずっけぇ！？」

　言いながらも、アリスの連撃を避ける。

　やべぇ、そろそろこっちの息がきれてきた。

　このまま体の動きが悪くなったら、アリスの狙いを外せなくなる！

「そぉーれぇっ！」

　ドゴォォォォン！！

　また闘技場が割れる。

　もはや、割れた個所に更に叩き付ける事によって、舞台は滅茶苦茶になっている。

　場外負けがなくて良かったよ、そんなルールがあったら俺はとっくに負けてる。

　避けながら、何度もアリスを狙って双剣を振るうが、全てあのハンマーで防御される。

　何度目かの『オーバーブースト』の効果が切れた。

　すぐに掛け直す、この間1秒も差は無い。

　兄貴との特訓の一つで、魔術の効果時間をはっきりと覚える修行をした。

　おかげで、効果がいつ切れるかを完全に把握している。

　効果が切れたその瞬間に、さもずっと続いているように掛け直すのだ。

　魔術の使用回数が他の者より大幅に多い俺だからこそできる荒業。

　でも、それをしてなお、アリスに俺は攻めきれないでいる。

　このままでは、疲労が溜まって俺が負けるだろう。

　アリスも、それを理解しているからか、単調な攻めを続けてくる。

　それでも、効果は抜群だ。

　なんせ、俺はアリスの一撃でも受けたら立ち上がれないダメージを負うだろう。

　いくら『オーバーブースト』で防御が上がっていても、あれを受けきれるとは思えない。

「アーくん、そこだぁっ！！」

「しまっ」

　ドゴオオオオオオッ！！

　衝撃が闘技場全体を揺らす。

　結界をバヂバヂと鳴らせ、その威力がどれ程の物だったかを物語っている。

「はぁっはぁっ！」

「あっれぇ、今のは捉えたと思ったのにー。やるねぇ、アーくん！」

　冗談じゃない。

　『オーバーブースト』を掛けている上から、『スピードアップ』の魔法を掛けて、ぎりぎり避けたのだ。

　それでも、その衝撃で発生した真空の刃までは避けきれず、服がボロボロになっている。

　鎌鼬(かまいたち)を受けたかのように、制服の中の腕の肉が裂かれている。

　このままでは負ける。

　一か八か、賭けるしかない。

　アリスには隙が無いが、この試合という点において、油断があると思っている。

　俺はそこを突く。

「アリス、やっぱ強いなお前は。俺の奥の手、使うっきゃねぇな」

　アリスは不敵に笑う。

「あはは、流石アーくん！まだ奥の手があるなんて、楽しみだなー！でも、それも防ぎきってみせるよ！その防がれた後に、私の一撃、避けられるかな？」

　思った通り、アリスは俺の攻撃を凌いだ後のカウンターを狙うようだ。

　奇しくも、蓮華がノルンに放ったように。

　でも、それは決着がついた後に、できるかなアリス。

「行くぜ！」

　言葉と同時に、『オーバーブースト』を発動している上に、『オーバーブースト』を発動させる。さらに、『アタックアップ』、『スピードアップ』を並列で複数重ね掛けを行う。

　瞬間的に、俺の力は数十倍となる！

「アーくん！？」

　その力を感じたのか、アリスが驚愕の顔をする。

　俺は地面を思いっきり蹴り飛ばす。

　アリスの目の前に辿り着き、双剣を振るう！

「おおぉぉぉっ！！」

　ガギィィィン！！

「くっ！？」

　予想通り、アリスはハンマーで防御する。

　だけどその瞬間後ろはがら空きだ。

　残像を残し、アリスの後ろへ周る。

　アリスは振り向こうとするが、俺の方が一瞬速い。

　その喉元に、片方の剣を突き立てる。

「！！」

　アリスは一瞬静止した。

　もちろん、この攻撃だって、多分アリスは通じないのだろう。

　そう、生死を賭けた戦いならば。

　だけど、これは試合だ。

　一般的に見て、喉元に剣を突かれた状態をどう見るか。

「「勝者、アーネスト=フォン=ユグドラシル！！」」

　カレンとアニスの宣言が聞こえる。

　ワァァァァッ！！

　観客達の歓声がやけに大きく聞こえた。

　俺は剣を降ろす。

「はぁ、やるねアーくん。私、それ効かないから、注意してなかったよ」

　そう、アリスには効かないだろう、この攻撃は。

　その命を奪う事の出来ない行為。

　だからこそ、アリスは防御しない。

　それがこの"試合"では仇となった。

「へへ、言ったろ。勝つってさ！」

　そう笑って言ったら、アリスも笑って言う。

「うん、アーくんすっごく強かったよ！楽しかったね！」

　と。

　勝ったぜ、蓮華。

　実力の勝利とは言いずらいけど、それでも俺は全力を尽くした。

　気持ちは晴れやかだ。

　うん、楽しかったな。

-アーネスト視点・了-