雪に笑えば

冬を題材にしたとても短い短編です。私の妄想が多分に含まれていますので、甘すぎご都合主義かもしれませんのでご注意を。

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　空から零れる雪に、曇る窓ガラスをじっと見る。

　暖かな部屋との気温差、張り付いた淡い氷の粒たちが瞬く間に溶け落ちて、ただの水へと成り下がる。

　雪として生まれ、雪として消えることのなかったことへの悲しみか。

　泣いているように、涙を零すみたいにみたいにして。

　いくつも、いくつも。

　消えては流れ、また凍る。窓の淵、見えない場所で凍りゆく。

　それは泣くほどに冷たく、誰かさんの頬と同じように。

　ただ、濡れては消えて。

「……馬鹿」

　そんな呟きもまた、雪の夜の静寂に掻き消えてゆき。

「帰ってこれないなら、最初から約束なんかするなし……」

　――いまはただ遠く離れた君、想う。

　破れた約束、消えた逢瀬をただ想う。

　世界は輝く、クリスマス。踊るように誰もが浮かれるそんな夜に。

　カタカナ五文字の、特別な日に。

「……寂しくなった、だけじゃんか」

　たった独り、孤独を味わう。

　凍えるように、凍えたままで。

　私は独り、夜を過ごす。

　――せめて今日は一緒にいると、約束した。

　普段が遠く、当たり前になりつつあるから。

　手を伸ばしても届くこともなく、喉が裂けるほど叫ぼうが聞こえない場所の君だから。

　せめて、と君が言ったから。

　せめてを君に、期待したから。

　二十四時間の長くも短い、たった一日を。

　世界のどんな記念日よりも期待した。

　けれど。

「……あと、五分」

　残り時間は、あとわずか。

　雪が染めたこの日が終わる、五分前。

　儚く終わる、五分前。

　どんな記念日だって、『仕事』と言われて過ぎて終わればただの日常でしかなく――間に合うわけも、あるはずもなく。

「あと、四分」

　カウントダウンは、誰にでもなく。

「あと、三分だよ」

　過ぎる時の無情さは、容赦もなく。

「……二分」

　早鐘のように迫る鼓動は、知られるはずもなく。

「……」

　そして、口にすることもできなくなった言葉も。止まることのない針の歩みも。

　なにもかも、すべてが。

「――もしかして、泣いてるのかい」

「っ!?」

　窓に現れた、手のひらサイズの小さな君が。

　まん丸な頭と体に拾った小石と枯れ木で作られた、崩れたような顔をした不出来な君が。

「……寂しかった？」

「……誰のせいよ」

　君の声が。

　なにもかも、悲しさも孤独も冷たさも、積もる寂しさすらもあっけなく吹き飛ばしてしまって。

「……でもギリギリ、間に合った？」

「ギリギリ、すぎ」

「うん、ほんと、」

　ごめんな、なんて言うから。

　弾んだ息で、肩を揺らして。

　頭にいっぱいの雪を乗せて。

　小さな君に隠れるみたいに、ひょっこり顔を覗かせて。

「でも、間に合った」

　安心したみたいに笑って、釣られて私も笑って。そして。

「メリークリスマス、プレゼントはいかがかな？」

「……なに、くれるの？」

　問いかけた私に、君はもっと、もっと笑いかけて。

　窓から身を乗り出した、吐いた息の白さも、凍えた体の冷たさも。

　すべて忘れる、暖かさで。抱きしめて。

「俺の一生を、君にプレゼントしにきたんだ」

　愛してる。

　たったそれだけで、残り五秒も笑顔で埋まる――そんなクリスマス。