覚醒！！最強パワーの問題児 18
ルピナスは罠がないか調べつつ、遠くからアセビとマーガレットを見つめていた。
「う……」
マーガレットは思う存分甘え、アセビはそれを快く受け入れている。
普段は見られない仲睦まじい光景。ある意味超レアイベントである。
「いいなぁ……ぼくも……」
ルピナスは思わず口から言葉が漏れた。彼女はアセビのことを心のなかで母親のように想っている。マーガレットを見て甘えたくなってしまったのだ。
「でもぼくは守られてばかりだから……甘えてばかりじゃダメだよね……」
芋虫と触覚の耳に、愛する契約者の声が届く。２匹は顔を見合わせて頷き合うと、ルピナスの足をぐいぐいと押し始めた。
「ちょっ、芋虫さん！？ 触覚ちゃん！？ なんでぼくの足を押すの！？」
ルピナスは動かないよう必死に踏ん張っているが、見た目以上に力の強い芋虫たちには敵わない。彼女たちはアセビとに向かって、愛する契約者を近づけようとしている。ルピナスの喜ぶ顔を見るために。
「ひゃ〜！ 芋虫さんと触覚ちゃんやめてよぅ！」
「ん？」
アセビは芋虫たちによって、強制的に接近させられているルピナスに気づく。異様な光景に思わず吹き出してしまった。
「ははっ！ おいお前たち、何やってるんだよ！」
ルピナスは恥ずかしそうに顔を赤くして、もじもじとすることしかできなかった。アセビは膝枕を堪能するマーガレットに視線を向ける。
「お姫様。お隣いいスか？」
「えへへ、もちろんわかってるわよ！ ルピナスも早くこっちにいらっしゃい！」
「う？」
アセビはルピナスに向かって両手を広げる。芋虫と触覚は、期待通りの光景が見られると予想していた。
アセビは空いている側の膝を叩いて、ルピナスに向かって手招きする。
「お嬢様、今ならアセビのここ空いてますよ！」
「……う？」
「ほら、ルピナスも早く！ アセビにちょっとだけ甘えたくなっちゃったんでしょ？ あなたのことぐらいわかるわよ！」
「わぁ……！」
ルピナスはアセビの前にしゃがむと、膝に向かって頭をゆっくり下ろした。
「よいしょっと……」
「ゆっくり休んでくれよな！ まぁオレの膝枕硬いから多分気持ちよく休めないけど」
「あはは……ありがとう」
ルピナスは本心を見抜かれたことを恥ずかしく思っていたが、ここまで来たら正直になったほうがいいと判断したらしい。照れ臭さを隠すようぎこちなく笑うと、アセビに向かっておねだりすることにした。
「ぼくも頭……なでなでしてほしいなぁ」
「アセビさん、あたしもなでなでおかわり！」
「はは！ お前たち甘えん坊か！ まぁ今日は好きなだけやってやるよ」
アセビは思う存分甘える問題児たちを見て、やれやれと肩をすくめる。彼女たちの期待の込められた視線を向けられて、拒絶できるはずもなかった。
アセビは両膝に乗っているマーガレットとルピナス頭を優しく撫でる。大きく温かな全てを包み込む手だ。
問題児たちの心が少しずつ癒やされていく。
「あぁ〜……癒やされるわぁ……癖になるわこれ……」
「アセビは……ぼくの……」
マーガレットとルピナスは瞳を閉じ、幸せそうな表情を浮かべている。ふたりを見て、アセビも自分の心が穏やかになるのを感じていた。
しかしいつまでも膝枕をしていられない。
「そろそろ足が限界なんですが……もう終わりにしてもいいスかね……？」
「もう少し……ゆっくり……なでなでして……」
「お母さん……アセビは……お母さん……」
マーガレットもルピナスも、気持ちよさそうにしている。まだまだ膝枕を堪能するつもりなのだろう。
「ダメだ……こいつら自分の世界に入ってるわ……」
アセビは足が痺れ始めていた。今この場で白い鳥に襲われたら抵抗できないだろう。そろそろ立ち上がりたいと思っているのだが、アセビは素直にどいてくれとは言えなかった。
膝の上には幸せそうに微笑むマーガレットとルピナスの頭が乗っている。アセビはこれを見てしまった。お人好しの彼は、この微笑みを壊したくないと思ってしまったのだ。
「まぁ……たまにはいいか。お前たち、満足したら膝から頭どけるんだぞ」
アセビの発言を聞いて、マーガレットとルピナスが瞳を開いた。
「何言ってるの！ まだまだ満足しないんだから！ アセビ、これからも膝枕やりなさいよね！ あたしこれ毎日食後にやってほしいの！」
「アセビの膝枕は癒やされるよ。ぼくが小さかった頃を思い出すの。まぁ今でもチビなんだけど。もう少しこのままでいたいなぁ」
「マジっスか」
問題児とコミュ障は、すっかり甘えん坊将軍に進化してしまっていた。頭をどける気配はない。まだまだアセビに甘えるつもりなのである。
「しょうがねえなぁ……」
終わらない物語が始まってしまったらしい。
アセビは苦笑しながら、マーガレットとルピナスの頭を撫でるのだった。
