孤独なコンビニ

作者：蟹座のメロス

深夜のコンビニの光は、孤独を包み込むようで、時に残酷です。

何も変わらない場所で、全てが変わってしまう夜の話を綴りました。

　大学2年の夏休み、コンビニバイトにふける日々になっていた。

日が出ていないのに、生きるのを妨害するように熱いコンクリートを歩き、

バイト先に向かい、早々に着替えて店に出る。

「こんにちは～」

「お、こんにちは！田中君、ありがとうね！」

同じバイトの佐藤さん。皺が目立ち、線が細い体。

それとは裏腹に、太陽が出ていると感じる明るさを持っていた。

「いえいえ、深夜は稼げるので、僕も助かりますよ。」

「なら、良かった。じゃあ、田中君はレジをお願いね」

「了解です！」

足音が2種類だけの店内には、佐藤さんの声音が響き渡っていた。　

「あ、さぼっちゃダメだよ～。ちゃんと内職終わらせといてね～」

そう言い残し、佐藤さんは店の奥に隠れていった。

　今日の朝9時から発売の一番くじの準備を進めながら、コンビニの扉が開くのを待った。

プラモデルを組み立てる。そんな気分になり、作業に没頭していた。

　あと少しで完成。そんな時に、入店音が鳴り響く。

「いらっしゃいませ～」

客は寛大だ。多少、ぞんざいに扱っても許してくれる。

そんな驕りから、顔も上げずに返事した。

　精一杯の息継ぎ。引きずるような足音がレジに迫る。

どこか体が悪いのだろう。安易なことを考えながら顔を上げ、客の姿を確認した。

「はい、どうなさいましたか？」

明らかに、世間一般のお客様とは言えなかった。

顔を覆う黒マスク。細く鋭い目つき。黄ばんだ歯。鍛えられた体。そして、拳銃。

「おい。」

客の放つ、たった2文字の言葉。体を磔にされた気分だった。

「あ、お金ですね。」

何とか逃れなくては。汗で滑る手を、レジに伸ばした。

パンッ_________

鋭く重い音が、空気を切り裂いた。

「聞こえなかった？動くなって。」

冷たい強盗犯の声は、僕の動きを鈍らせる。

___勘違いであれ

そんな安い期待とともに、亀よりも遅く、音が走った方向に目を向けた。

今にも崩れ落ちそうな、ガラスの扉しか見えなかった。

＿＿本物だ。

どうやら、ここで生を諦めるしかないようだ。

「どうかした～？」

異変に気付いたのか、品出しの準備をしていた佐藤さんが前にでてきた。

「え！？」

「動いちゃダメです！」

焦る佐藤さんを見ていられず、咄嗟に口が動いた。

自分もこんなに怯えていたと思うと、滑稽だった。

「はは、2人いたんだ。」

強盗犯は佐藤さんを見つけ、何故か笑顔になった。

僕は、1人ではないことに少し安堵していた。

まだ、警察に連絡すれば助かる。

「まぁ、とりあえず、スマホ出せ。」

考えを読んだかのように、連絡手段を断たれる。

強盗犯の指示に従い、素直にスマホを引き渡す。

「ひっ、うぅぅ。お母さぁぁん。」

佐藤さんは、年甲斐もなく泣きじゃくる。

雨に打たれたように顔を濡らしていた。

「はは、ぶっさいくだなぁ。」

それを見て、強盗犯は笑いながら、店内を歩き出した。

こちらの様子を伺い、ポテチを食べだした。

今なら、狩人に追われる獣と友達になれる気がした。

強盗犯は急に、食べかけのポテチを床に捨てる。

ゆっくりと近づき。何かを渡してきた。

「おい、これ」

そこには、鋭利な刃物が置かれていた。

「はは、なんですかこれ。殺し合いでもするんですか？」

夢であるとしか思えない妄想が膨らみ、笑うしかなかった。

「察しがいいじゃん」

強盗犯は楽しそうに笑い、佐藤さんを見る。

その佐藤さんは、なぜか僕の方をじっと見つめていた。

「ご、ごめんね。田中君。」

「おばさん、いいねぇ」

強盗犯は、ゲームでも始めるかのように、声色が弾んでいた。

「じゃあ、始めるぞ～。やらなかったら殺すからなぁ」

あぁ、こんなことなら、深夜に働かなかったのに。

タラればが、他の思考を遮る。

僕の頭は、初期化したように空っぽになった。

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なんだか、意識を失っていた気がする。

音も気配もない、不気味な静けさを感じた。

「なにしてたんだっけ。」

そう僕が呟いても、佐藤さんの返事はなかった。

人形のように冷たく、見た目からは想像も付かないほど重かった。

僕は、抱えた佐藤さんの体から床におろした。

静かに店内を見回した。普段と変わらぬ深夜の静けさだった。

新品のように何も入っていないレジ。

「はは、」

食べかけのポテチの袋。

「ははは！」

ひび割れたガラスの扉。

「やっぱ、夢じゃないんだなぁ」

思うように足に力が入らなかった。

力を振り絞り外に出る。だが、救いも希望も何一つなかった。

それを知り、不思議と落ち着き、体の力が抜けた。

「あ、通報しなくちゃ。」

急に冷静になり、コンビニに戻ろうと振り返る。

すると、佐藤さんの姿が見えた。

「あぁ、殺したのか。おれが」

充電が切れたように足が動かない。

「はぁ、はぁ、何だよもう、、、」

視界がだんだん暗くなり、息が荒くなる。

「もう、、頼むから、、、」

妙に、体の中央が熱かった。

「夢で、、、誰か、、、、」

心拍は、リズムを失い、耳鳴りが世界を支配する。

「、、たすけ、、、て」

誰にも届かない声を絞り出し、必死に手を伸ばす。

そこには、肉片のようなものがあった。

「な、なんだこれ」

赤黒い塊を目で追うと、自分の体の中に入っていく。

「はは、だめだ、、、」

意識が遠のき、手に残る生温い血の感触。

それだけが、そこにいた。意識を失う最後の一瞬まで。

田舎にポツンと立つ、真夜中のコンビニの光。

ひび割れたガラスから覗くその光だけが、静寂の中に生きる。

深夜のコンビニという閉ざされた空間を舞台に、

どこまで「孤独と諦念」を描けるか挑戦しました。

もっと磨いていきたいので、感想や指摘があればぜひ教えてください。