理不尽な力の分配
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【登場人物】
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
金髪の活発な青年。電撃系の能力を持つ。
サンダー・P・ウラズマリーから「プラズマ」というあだ名で呼ばれる。
遺伝子能力養成学校高等部を卒業し、輸送船に忍び込んで宇宙へと旅立った。
［バリス・スピア］
元軍医で、毒の能力を持つ医者。
薄紫で、天を衝くようなツンツン頭。目つきが死ぬほど悪い。
どんな病でも直す幻の植物を探すため、医星を出てプラズマと旅をすることになる。
［水王 涙流華］
元名家・水王家の侍で、水の遺伝子能力者。
プラズマ達に妹を救われた一件で、自分に足りないものを探すため、水王家当主から世界を回ることを命じられる。
［ラルト・ローズ］
白色の長髪で、いつもタバコをふかしている政府軍中佐。
口が悪く、目つきももれなく悪い炎の遺伝子能力者。
政府軍内の裏切りにより、軍を退官してプラズマ達と旅に出ることを決心する。
［レモン・ポンポン］
褐色高身長、彫の深い濃い顔にアフロがトレンドマークの伝説のエンターテイナー。
娯星テロ事件の後、プラズマと涙流華に強制的に同行させられる。ガタイの割にビビり。
▼殷獣討伐部隊
［アドルフ・グスタフ］
政府直轄機関、通称十闘士の一員。
今回の殷獣討伐作戦の統括指揮を任されている。
［魏 月華］
政府直轄機関、通称十闘士の一員。
［Master LIGHT］
本名はレクス・テイル。元大元帥。
［アイリス・ローン］
ピンク髪の政府軍中将。少女のような風体だが３４歳。
［ジョン・マイヤード］
政府軍少将。若い将校でラルトの元部下。
［ストリーム・アクアレギア］
名家アクアレギア家からの討伐作戦参加者。
黒いローブを着ておりフードをかぶって素顔を見せようとしない。テンションが高い。
［四暮弾］
大道芸人集団を率いる男。金髪アフロにサングラスをかけている。テンションが高い。
レモンを連れてどこかへ行った。
▼知能型殷獣
［アリシア］
赤黒い肌をした人間の少女のような姿の知能型殷獣。
人との争いを望んでおらず、停戦のため動く。
［“見えない”殷獣］
トカゲのような四足歩行の殷獣。声は高く口調は女性寄り。透明化する能力を持つ。
暴走したプラズマに討たれた。
［“速い”殷獣］
鳥型殷獣。風の能力を持つ。バリス達に捕らえられていたが、獣人型殷獣によって始末された。
［“硬い”殷獣］
ジパニカビートル系の昆虫型殷獣。ストリーム・アクアレギアに一撃で葬り去られた。
［巨獣型殷獣］
巨大な体躯を持つ知能型殷獣。元となる身体のドナーは前回の殷獣調査作戦に参加していた政府軍少尉。
［中枢の殷獣］
全殷獣との通信を司る知能型殷獣。
脳ドナーは将来を有望視されていた元多星間警察の女性警官。
［獣人型殷獣］
バリスやラルトの元に現れた多数の格闘技を操る知能型殷獣。“速い”殷獣を始末した。
［蝸牛型殷獣］
中枢となる知能型殷獣の近くで守っているカタツムリ型の殷獣。
▼危険人物
［マリア・ヴァージニア］
前回の殷獣調査で行方不明となった元政府軍少将。
殷獣汚染により、凶暴化している可能性がある。
［元四帝］
一神四帝から離反した元四帝の一人、“女帝”。
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「ＡＧＩＳ、不平等な痛み分け。」
ＡＧＩＳを発動させたアドルフだが、彼もアイリスと同じで姿形に変わりはなかった。
獣人型は素早く間合いを詰めてアドルフに打撃を繰り出す。
非常に速い打突だったが、獣人型の攻撃は空を切った。
アドルフはすんでのところで横に飛び、回避したのだ。
「凄まじいスピードだ。ＡＧＩＳがなければ、頭が吹っ飛んでいたな」
アドルフがそう呟いたのも束の間。
獣人型は上半身を下げて地につけ支点にすると、アドルフの顔面に対して変則的な蹴りを繰り出した。
空気を切る高音とともに、獣人型の蹴りはアドルフの右側頭部に命中した。
それと同時に強烈な衝撃波が辺りに波及する。
しかし、アドルフは微動だにしなかった。
顔面に当たる前に右腕でガードしていたのだ。
「ただの蹴りで衝撃波を生むか」
アドルフの顔から不敵な笑みがこぼれる。
その不気味さを感じ取ったのか、獣人型は咄嗟に間合いを取った。
アドルフはガードした右腕を軽く振っている。
「その反応を見るに、機械的な戦闘スタイルではなく、生物由来的なものだな」
〜政府軍本部・大元帥執務室〜
険しい顔でホログラムに目を通す政府軍大元帥のブラスト・オール。
そこにコーヒーを淹れてきた秘書が近づく。
「大元帥、コーヒーをお持ちしました」
オールは視線を少し上げると、柔らかい表情を浮かべた。
「すまないね。ちょうどコーヒーを飲みたくなったところだったんだ。君はいつもタイミングが良くて怖くなるよ」
秘書であるフレイヤ・ニーズヘッグはトレイからコーヒーカップを事務机に置くと、一歩下がって軽く頭を下げた。
「恐縮です……難しい顔をしていますね」
「分かるかい？」
オールはそう言ってコーヒーをすする。
「深星の報告が芳しくありませんか？」
秘書の質問にオールは笑顔で首を横に振った。
「いやいや、そんなことはない。いい感じだよ。グスタフさんの腕が鈍っていなければ…の話だがね」
「大元帥はなぜご自身で今回の作戦に行かれなかったのですか？ 本当はご自身が行きたくて仕方がなかったのではありませんか？」
「それは……そうだな。だが私にも立場がある」
オールは唇を噛むと視線を落とす。
「大元帥にとって、アドルフ・グスタフ大隊長は今回の作戦を託すに足るお方なのですか？」
「グスタフさんももちろんそうだが、それよりも……」
オールはホログラムに映るプラズマに目を向ける。
そしてオールは咳払いをすると、コーヒーを一気に飲み干した。
「この話はここではやめよう。私は大元帥としての責務を果たすだけだ」
オールの言葉に秘書は頭を深く下げた。
「配慮が足りず申し訳ありませんでした」
「たがまぁ、グスタフさんは腕が鈍っていても心配ないだろう。非常に強力な能力を持ってる。1on1ならまず負けることはないな」
「そうなのですか……？」
秘書が眉を顰めると、オールは彼女に問うた。
「君はいつ政府軍に入ったんだったかな？」
「１２年前です」
「それだけ政府軍に籍を置いているならば、十闘士が他機関とは言え、グスタフさんの能力については知っておくべきだな」
オールのその言葉に、秘書は自身の無知を恥じたのか、“申し訳ありません”と肩をすくめる。
「いや、そうは言ったものの、十闘士は自分達の能力を隠したがる節があるからね。仕方がないよ」
オールはフォローするように手を軽く振った。そして大元帥用のホログラムを起動させると、今回の作戦参加者のプロフィールを表示させる。
「個人情報だからな。あまり見せていいものではないんだが……これだよ」
オールは「アドルフ・グスタフ」を押下して、詳細を展開した。
“Gene of Redistribution”
アドルフ・グスタフの遺伝子能力を目の当たりにした秘書のニーズヘッグはその能力を読み上げた。
「再分配の遺伝子能力……？」
「グスタフさんの能力は“対象と自分の遺伝子能力の使用を禁止し、互いの総合的な力量を再分配する”ものだ」
「遺伝子能力の使用禁止……？ 再分配……？」
トリッキーな能力であるためか、その説明にニーズヘッグは眉間に皺を寄せた。
「そう。それも理不尽な再分配だ。自分と相手の力量を足して概ね6：4で分配する。身体能力、煉術……戦闘に関する能力全てが対象だ」
「ただ戦闘センス、勘、経験……そういう類のものはそのままだ。つまりあの人は、戦闘において、自身の戦闘センスのみでどんな相手でも上回ることができるというわけだ」
「だから、余程の相手でない限り負けることはない」
「ＡＧＩＳなら、さらに有利な比率で分配することができる」
そう言って、オールは再度アドルフ・グスタフの座標が示されたマップホログラムに目を向ける。
「どんな相手だろうと、意地でも負けるわけにはいかんだろう」
「なにせ、あの人の後輩が蝸牛型を退けたことを今送ったのだから」
〜プラズマベース〜
アドルフの不気味な雰囲気に圧倒された獣人型殷獣は、間合いをとったままアドルフの出方を観察している。
アドルフは間合いを詰めるため、地を踏みしめる。
「来ないならこちらから行くぞ！」
一飛びで獣人型へと間合いを詰めると、それに合わせるように獣人型は鋭い突きを顔面へと繰り出した。
目にも止まらぬ突きだったが、アドルフは躱していた。
そしてその突きを出した刺々しい腕を両手で掴むと、背負い投げの要領で地面に叩きつける。
獣人型の尖った外殻が折れて飛び散った。
さらに倒れる獣人型の腹に突きを繰り出すが、獣人型はアドルフの首元を掴んで体を持ち上げ躱す。
「それを躱すか……！ やるなっ……！」
獣人型はアドルフの背後を取り、腹部に鋭い突きを再度打ち込んだ。
しかし、アドルフもそれに反応して同時に胸部に対して拳を振るう。
お互いが同時に打ち込む形となり、衝撃と共に両人とも少し後退った。
アドルフの打ち込んだ拳によって、獣人型の胸部の外殻は崩れ落ち、血とともに肉のようなものが露呈した。
またも間合いをとる獣人型。
警戒するようにアドルフを睨み、低い唸り声を上げている。
対するアドルフは余裕な表情だった。
「生身で風穴も空かんとは、かなり硬いな。人間なら肋骨と心臓が吹き飛んどったぞ」
そうして睨み合う両者だったが、予想外の終戦を迎える。
獣人型が何かを察知すると、後ろに振り向いた。
そして遠吠えをすると、アドルフには目もくれず背を向けて去っていった。
「なんだ……？ 逃げたようには見えなかったが……何かに呼ばれたのか……？」
するとアドルフの右斜め前方に小さいホログラムが自動で表示された。
『戦況報告：ローン中将、パーマー部隊長一行が蝸牛型殷獣を退ける』
「はっ……！ あいつ、あの小娘を使って儂に発破かけようとしやがったな。生意気な」
「……とは言うものの、逃してしまったのは、メンツが立たんな……」
そう呟いてアドルフが深呼吸した時だった。
「がはっ…！」
大きな咳き込みとともに吐血する。
手についた血を見てアドルフは苦笑いを浮かべた。
「ＡＧＩＳでかなり奴の力を削いでいたはずなんだがな……どういうことだ……？」
アドルフが上衣を捲り上げて腹部を確認すると、左脇腹あたりが赤紫色に変色していた。
「全く、とんでもないな……」
アドルフは、倒れるバリスたちに目を向ける。
「まぁ、とにかく衛生兵を呼ぶか」
To be continued.....
