殷獣の戦い
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【登場人物】
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
金髪の活発な青年。電撃系の能力を持つ。
サンダー・P・ウラズマリーから「プラズマ」というあだ名で呼ばれる。
遺伝子能力養成学校高等部を卒業し、輸送船に忍び込んで宇宙へと旅立った。
［バリス・スピア］
元軍医で、毒の能力を持つ医者。
薄紫で、天を衝くようなツンツン頭。目つきが死ぬほど悪い。
どんな病でも直す幻の植物を探すため、医星を出てプラズマと旅をすることになる。
［水王 涙流華］
元名家・水王家の侍で、水の遺伝子能力者。
プラズマ達に妹を救われた一件で、自分に足りないものを探すため、水王家当主から世界を回ることを命じられる。
［ラルト・ローズ］
白色の長髪で、いつもタバコをふかしている政府軍中佐。
口が悪く、目つきももれなく悪い炎の遺伝子能力者。
政府軍内の裏切りにより、軍を退官してプラズマ達と旅に出ることを決心する。
［レモン・ポンポン］
褐色高身長、彫の深い濃い顔にアフロがトレンドマークの伝説のエンターテイナー。
娯星テロ事件の後、プラズマと涙流華に強制的に同行させられる。ガタイの割にビビり。
▼殷獣討伐部隊
［アドルフ・グスタフ］
政府直轄機関、通称十闘士の一員。
今回の殷獣討伐作戦の統括指揮を任されている。
［魏 月華］
政府直轄機関、通称十闘士の一員。
［Master LIGHT］
本名はレクス・テイル。元大元帥。
［アイリス・ローン］
ピンク髪の政府軍中将。少女のような風体だが３４歳。
［マイアード］
政府軍少将。若い将校でラルトの元部下。
［ストリーム・アクアレギア］
名家アクアレギア家からの討伐作戦参加者。
黒いローブを着ておりフードをかぶって素顔を見せようとしない。テンションが高い。
［四暮弾］
大道芸人集団を率いる男。
金髪アフロにサングラスをかけている。
テンションが高い。
▼知能型殷獣
［アリシア］
赤黒い肌をした人間の少女のような姿の知能型殷獣。
人との争いを望んでおらず、停戦のため動く。
［“見えない”殷獣］
トカゲのような四足歩行の殷獣。声は高く口調は女性寄り。
透明化する能力を持つ。
▼危険人物
［マリア・ヴァージニア］
前回の殷獣調査で行方不明となった元政府軍少将。
殷獣汚染により、凶暴化している可能性がある。
［元四帝］
一神四帝から離反した元四帝の一人、“女帝”。
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「何なの…！？ こいつは……！？」
四足歩行の爬虫類型殷獣には左半身にかけて、獣の爪で引っ掻かれたような創傷がつけられていた。
咄嗟に体を捻ったことで顔面へのダメージを回避したのだ。
そして傷跡は電気を帯びている。
透明化が解除された爬虫類型は血を流しながらも、プラズマから距離を取った。
「これじゃまるで……殷獣じゃない…」
間合いをとった爬虫類型だったが、プラズマの視線は尚も追ってきている。
プラズマの赤黒い瞳は同胞に見られているような感覚を抱かせた。
遠目から気配だけを感じ取っていたアリシアもプラズマの気配に困惑している。
「あの人……なんで殷獣に…！？」
アリシアの遥か先の木の上方で度々発生する赤黒い電撃。
段々とプラズマの気配が強まっていくのと反比例して爬虫類型の気配が弱まっていく。
「押してるの…？」
枝から枝へと飛び移りながら間合いを取る爬虫類型。
余裕は全くなく、逃げるのに必死という様子だった。
「何なのよ…！ こいつ！」
次の枝に飛び移った瞬間、爬虫類型の右足をレーザー状の電撃が掠めた。
「アギァア…！」
それによって体勢を崩した爬虫類型は地へと落ちていく。
落ちていく最中、獣と化したプラズマの口元に電撃を纏った靄が集中していることに気づく。
「まさか…私たちと同じ咆哮…？」
そして薄暗い森の中に雷が落ちたかのような轟音と閃光が上がった。
電撃の熱によって黒く焦げた爬虫類型。彼女が倒れる地面は強烈な電撃によって若干抉れている。
虫の息となった爬虫類型は弱く細い声を絞り出した。
「舐めやがって…人間が……私ら高等生物に逆らおうなんざ…」
爬虫類型は超速再生により焦げた肌を徐々に治していっている。
全快すると爬虫類型は強烈な邪気を放ち始めた。
「１億年早いんだよ！！！！」
「ＡＧＩＳ……！」
赤黒い靄が爬虫類型殷獣を包み込む。
「蜥蜴の怒号！！！」
爬虫類型殷獣のがなり声が上がると、赤黒い靄は弾け飛ぶように宙に霧散した。
爬虫類型は四足歩行から二足歩行に変わっており、全身は刺々しい鱗に覆われている。
さらに首元にはフリルドリザードに見られる襞襟状の皮膚がついていた。
爬虫類型は叫び声を上げながらも、その傘のような皮膚を広げている。
遺伝子能力と同調した爬虫類型の前に着地するプラズマ。
尚も殷獣のような気配を放っている。その気配に苛立ちを隠せない爬虫類型はプラズマに対して叫んだ。
「殷獣の真似事なんてしやがって…調子に乗らないでよね！！」
爬虫類型は大きく息を吸い込み一度襟を閉じると天を仰いだ。
そして一瞬にして襟を開くと、耳が破壊されるほどの金切り声を上げた。
「キャァァァァァァァァ！！！」
遠く離れたところから戦況を見ていたアリシアですら、苦悶の表情で耳を塞いでいる。
「これ…まさかＡＧＩＳ…？ プラズマさん…！」
距離約１０メートルの間合いにいたプラズマは、爬虫類型の金切り声など意にも介していない様子で飛びかかり攻撃に転じた。
「なに！？ 効いてないの！？」
爬虫類型は驚きながらも透明化した上でプラズマの攻撃を避ける。
「なるほど…効いてないわけじゃないのね…！」
爬虫類型は回避する際、プラズマの耳から血が流れていることに気づいたが、つまりそれは今のプラズマは聴覚や視覚に頼らず動いていることになる。
攻撃を回避されたプラズマはすぐさま透明化した爬虫類型に目を向ける。
「まさか…嗅覚…？ いや…“人間みたい”なアイツのように気配を感じ取ってるっての！？」
しかし爬虫類型は透明化した時に匂いを完全に遮断することができるためプラズマは気配を感じ取っていることになる。
「なんなのよ…こいつ…！ まさかこいつも知能型！？」
プラズマを観察する爬虫類型。
完全な四足歩行というわけではないが、二足歩行よりは四足歩行の方が多く、挙動は知能型殷獣というより普通の殷獣に似ている。
殷獣は基本的に視覚、鋭い聴覚、鋭い嗅覚を使って相手を捕捉している。それは知能型殷獣も例外ではない。
しかしアリシアだけは気配を感じとることができ、現存する知能型殷獣の中では例外となる存在だった。
そしてプラズマも気配で相手を捕捉している可能性が高い。
空気の振動を感じとる触覚が優れているのか、それとも第六感的なものが働いているのか。
爬虫類型は思考を巡らせながらも、プラズマから距離を取っている。
「遺伝子能力と同調しても押されるなんて…舐めやがって…！」
十分に間合いを取った爬虫類型は襟状の皮膚を開くと、口の前に靄の球体を形作り始めた。
すると開かれた襟状の皮膚から口元の球体に、濃い血煙のようなものが供給されていく。
「死にやがれ…！ まがいもんが……！」
大きな振動音を響かせながら爬虫類型は口元の球体をプラズマに向けて放出した。
先ほどの咆哮よりも密度が濃く、全身を振るい上がらせるほどの邪気が纏われている。
しかしプラズマは再度電撃の咆哮を放ち、いとも簡単に相殺させた。
「クソクソクソクソクソ…！！！ ＡＧＩＳを解放した上で私の遺伝子能力と混ぜた咆哮よ…！？」
強大な攻撃を容易く退けたプラズマに、爬虫類型は無意識に後ずさった。
「後退り…？ まさか私があんな殷獣もどきを怖がってる…？」
「そんなはずない！！ 叩き潰してやる…！」
爬虫類型は赤黒い靄を全身から噴出した。
辺り一帯は邪悪な空気に包まれる。
「ＡＧＲＹ……恐竜の喊声！」
To be continued.....
