犠牲を糧にする男
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【登場人物】
▼採掘場
［ルト・ウォール］
１９歳の女性。男勝り。髪はボサボサで鬱陶しいのでポニーテールにしている。基本的にタンクトップと作業衣ズボンで過ごしている。
▼国際教団
［胤減］
ソラル教を信仰する国際教団の教祖。
［神儡］
胤減の弟子。
［神途］
胤減の弟子。鉱山での労働を仕切っている。
殷獣を放って自分が討伐するという自作自演でこの星の英雄になろうと画策する。
［サヨ・キヌガサ］
１９歳の女性。ルトと共に過ごしていたが、実は国際教団の高位幹部だった。
［ジュイス・ブランドー］
低ランク労働者集団のリーダー。暴力をもって他の労働者を支配している。
女性を襲ったり、物資を奪ったりと悪行を尽くす。
［モウラ・ムケシュ］
背が高く恰幅の良い国際教団の高官。自信家で豪快な性格。
［ハウラ・ロラン］
前回の生贄として捧げられたはずの中年女性。実際は死んでおらず、国際教団の一員だった。
▼四帝直轄惑星間遊撃捜査隊
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
薄金髪の青年。ルトを度々助ける謎の青年。
明るい性格。電撃を操る。
［バリス・スピア］
紫髪で天を衝くようなツンツン頭。
元医者で毒の遺伝子能力を持つ。
［水王 涙流華］
没落した名家、水王家の次期当主となる女性の侍。
青い髪色でポニーテールにしている。性格はキツめ。
水の遺伝子能力者。
［ラルト・ローズ］
没落した名家、ローズ家の出自。元政府軍中佐。
白い長髪に黒のスーツを着ている。炎の遺伝子能力者。
水王涙流華とは犬猿の仲。
［レモン・ポンポン］
濃いピンク色のアフロをした褐色の巨漢。元々は芸能界に身を置いていた。
伝説のエンターテイナーと呼ばれる。体格のわりに超ビビりで戦闘経験もほぼない。
遺伝子能力も発現していない。
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【お知らせ】
一章はあと少し！
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「もうすぐ政府軍が来る。無駄に抵抗すんじゃねぇぞ」
ラルトは神途にそう告げた。
「貴様らは間違っている…」
神途は力無い声でそう呟いた。
「この世界には圧倒的なリーダーが必要だ。圧倒的なリーダーが導かなければ犠牲は増えるばかり」
彼の声は段々と大きくなっていく。
「なぜ争いが起こるか分かるか？」
「抑止力がないからだ」
「人は拘束されるのが嫌だから法律を守る」
「筋骨隆々の者や圧倒的な遺伝子能力を持つ者には逆らえない」
「それと同じ。私が殷獣を使ってこの星を…国際教団を掌握し、いずれはＭｙ Ｇｅｎｅを手に入れ銀河を支配する！！」
そして再度神途の声は弱々しくなる。
「そうすれば、もう争いは起こらない。起こさせない」
プラズマは神途の言い分に異議を唱えた。
「そのためならここの人達を犠牲にしてもいいってのかよ」
「そうだ。銀河に平穏が訪れるのだ。必要な犠牲だろう…」
神途に近寄るラルト。彼は淡々と神途に尋ねた。
「言いたいことは分からんでもないが、お前がいなくなったらどうする？ 争いがまた始まるぞ」
そして涙流華も続いた。
「お前の言う平穏は、暴力による一時的な押さえつけだ。もっとよく考えろ」
「それはお前達の考えが」
神途が反論しようとした時だった。
「神途様」
遮ったのはサヨだった。
「私は幼い頃から貴方に育ててもらいました。戦いの技術も、銀河の知識も、思想も」
「小さい頃は本気で貴方が世界を平穏に導くと信じていました」
「でも、知識をつければつけるほど、力を持てば持つほど貴方のやり方は脆いものだとわかりました」
「けど、それでも…幻だと分かっていても貴方のために動きたいと思った」
「こんないつ死んでもおかしくない星で、貴方は私に生きる術を教えてくれたから…」
「一緒に罪を償いましょう。神途様」
サヨの言葉を聞いた神途は深いため息をつくと俯いた。
抵抗する気力すらなくなったようだった。
「これからも多くの犠牲を出し続けるといいさ…」
▼▼▼
〜２時間後〜
「またあんた達？ この前かっこよく別れたのにもう会うなんてね」
高く幼い女性の声が洞窟内に響く。
プラズマがその声の主に目を向けると、そこにはピンクの長髪をした軍服の少女が立っていた。
「あっ！ ３４歳の！」
プラズマの言葉にその少女…もとい齢３４歳の女性は罵声を上げた。
「てめえまた！ 殺すぞ！！」
彼女は見た目こそ少女の様であるが、実際は３４歳独身のアイリス・ローンという政府軍中将だった。
約２ヶ月前に監獄の星で調査をした際、暴動が起こり共に戦ったのだった。
彼女は政府軍からの信頼も厚く、他組織からも一目置かれており、大元帥をして“多人数対１人なら一番強い”と言わしめるほどの強者だ。
今回の神途の件で派遣されたのがまたも彼女だったのだ。
「全く…あんた達は本当に行くとこ行くとこで騒ぎ起こしてんのね」
「政府軍からはアンタ１人なのか？」
プラズマは尋ねた。
「ローズの後輩くん…マイヤード少将も来てるわよ」
その答えにラルトは嬉しそうに反応した。
「ほんとですか！ あとで挨拶してやらねぇと」
マイヤードという青年はラルトよりも若く、ラルトが政府軍にいた時に部下としてついていた男だ。
政府軍を辞めてプラズマについていったラルトは、弟の様に可愛がっていたマイヤードを気にかけていたのだ。
「あと…国際教団のトップも来てる。ひとこと言いたいんだってさ」
アイリスは後ろを振り向くと、その視線の先からゆっくりと二つの人影が近寄ってくる。
すでに手錠をかけられ拘束された神途が反応した。
「胤減様…神儡…」
国際教団のトップである胤減と、神途の兄弟子である神儡だった。
胤減は高齢ですでに髪はなく、穏やかな顔つきをしている。好老爺という表現がぴったりと当てはまるような人物だった。
彼は教団で最高位を表す土色のローブを着ている。
そしてその後ろについている神儡はふくよかな体型にボサボサの髪、そして紅色のローブを着ていた。
胤減は目を閉じたまま、ゆっくりと神途の前で止まると彼に声をかけた。
「神途、なぜこんなことを？」
神途は悪びれる様子もなく師の問いに答えた。
「胤減様、あなたのお考えは素晴らしい。しかし今のままじゃ、この教団はただのお祈り集団だ」
「あなたが望む平和な世界は、私が世界を統べて叶えるつもりでした」
「神途………平和な世界は神によって実現されるのです……！」
胤減の甘い考えに苛立ったのか、神途は大声を上げた。
「じゃぁいつまでも祈っているといい！！」
「あなたは神の意思に背き、平和を遠ざけました。神途、あなたを破門とします」
破門を言い渡された神途は悔しそうに唇を噛んだ。
「後悔しますよ……胤減様……！ 私は国際教団を銀河で一番の組織にすることができる」
「もう間に合っていますよ。私にとって、神にとって……この教団は銀河で一番の組織ですから」
「さぁ、行きなさい」
胤減は静かにそう告げて、アイリスの方を向いた。
「連れて行きなさい」
アイリスは部下に命令し、神途を連行させた。
To be continued.....
