時の遡り
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【登場人物】
▼採掘場
［ルト・ウォール］
１９歳の女性。男勝り。髪はボサボサで鬱陶しいのでポニーテールにしている。基本的にタンクトップと作業衣ズボンで過ごしている。
▼国際教団
［胤減］
ソラル教を信仰する国際教団の教祖。
［神儡］
胤減の弟子。
［神途］
胤減の弟子。鉱山での労働を仕切っている。
殷獣を放って自分が討伐するという自作自演でこの星の英雄になろうと画策する。
［サヨ・キヌガサ］
１９歳の女性。ルトと共に過ごしていたが、実は国際教団の高位幹部だった。
［ジュイス・ブランドー］
低ランク労働者集団のリーダー。暴力をもって他の労働者を支配している。
女性を襲ったり、物資を奪ったりと悪行を尽くす。
［モウラ・ムケシュ］
背が高く恰幅の良い国際教団の高官。自信家で豪快な性格。
［ハウラ・ロラン］
前回の生贄として捧げられたはずの中年女性。実際は死んでおらず、国際教団の一員だった。
▼四帝直轄惑星間遊撃捜査隊
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
薄金髪の青年。ルトを度々助ける謎の青年。
明るい性格。電撃を操る。
［バリス・スピア］
紫髪で天を衝くようなツンツン頭。
元医者で毒の遺伝子能力を持つ。
［水王 涙流華］
没落した名家、水王家の次期当主となる女性の侍。
青い髪色でポニーテールにしている。性格はキツめ。
水の遺伝子能力者。
［ラルト・ローズ］
没落した名家、ローズ家の出自。元政府軍中佐。
白い長髪に黒のスーツを着ている。炎の遺伝子能力者。
水王涙流華とは犬猿の仲。
［レモン・ポンポン］
濃いピンク色のアフロをした褐色の巨漢。元々は芸能界に身を置いていた。
伝説のエンターテイナーと呼ばれる。体格のわりに超ビビりで戦闘経験もほぼない。
遺伝子能力も発現していない。
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【お知らせ】
R18の方も進まねば…
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「早く壊さなきゃ…！」
彼女の目の前で倒れている殷獣。
気絶したのか絶命したのかは定かではないが、とりあえずの危難を切り抜けたルトは奥へと進む。
この奥に遺伝子能力を制限する機器があると推測したのには理由があった。
彼女が神途に機器の場所を問うた際、神途は「鉱山を探し回れば見つかるかもしれんな」と答えた。
神途からすれば、わざわざヒントを提示する必要はない。
さらにプラズマの仲間たちが各拠点に配置しているなら、その者たちが探す可能性もある。
ただの皮肉や嫌味かもしれないが、神途は必要なことしか言わないはずだ。
ルトはそう考えていたのだ。
だからこそ“鉱山を探し回れば”という言葉にひっかかった。
彼女は直感で、神途がこの場所から自分達を遠ざけようとしているのだと感じ取った。
ここならばスイッチで扉を開くまでは殷獣が入っている。警備上も問題ないはずだ。
機器を設置するのにここ以上の場所はない。
そして歩みを進めると洞窟の奥には…彼女の推測通り、鉄格子に囲まれた機器が置かれていた。
「あった…！」
ルトは鉄格子の扉の前に立ち取っ手を押したり引いたりしてみるが、びくともしない。
「鍵かかってんの……！？」
「大丈夫……壊せる……！ あいつも殴って倒したんだから…！」
ルトは自分に言い聞かせるようにそう呟きながら、自身の拳で鉄格子を破壊するイメージを懸命に浮かべた。
「いけるっ……！」
ルトは鉄格子の扉に向かって不慣れなパンチを繰り出した。彼女の拳は鉄格子にめり込むと、そのまま扉を殴り飛ばす。
扉は金属音を立てながら奥の機器にぶつかった。
彼女はそのままの勢いで、機器に向けて思い切り拳を振るう。
「ぶっこわれろーー！！」
ルトの拳は機器を貫いた。破損した機器は炎を上げ、小規模な爆発を起こす。
「うそ…！？」
彼女は咄嗟に両手で顔を覆うように守った。
「いった…………くない？」
痛みを感じなかったルト。爆風が晴れ自身の体を確認すると、傷一つついていなかった。
…のだが、徐々に炎の熱さや、熱による痛みを感じるようになる。
「あつつつつっ！！」
ルトはすぐさまその場を離れると、再度自身の体を確認した。
「そっか…爆発のときはまだ能力が発動してたのか」
「遺伝子能力ってすごいな…」
彼女はそう言いながらも体をまじまじと見つめている。
今まで自分の中に眠っていた力。
本来ならば初等部で皆自身の能力を知ることになる。名家などの家柄であれば初等部に入る前…３～５歳くらいには能力を発現している者もいる。
この地区で育った彼女は２０歳間近にしてやっと発現した。
これは無能力者を除いてはかなり遅い方だ。
そもそも親の能力から大体自身の能力も推測できるため、この年まで自分の能力を知らないのも非常に稀だった。
やっと手に入れた力……
「早く戻らないとっ……！」
我に返ったルトはすぐさま来た道を戻っていく。
今ならプラズマの力になれる、役に立てる。
そう思うといつのまにか恐怖は小さくなっていた。
彼女が広い洞窟に入ろうとしたときには閃光が上がっていた。
「やった…！」
それはつまり彼女の作戦が成功し、プラズマが能力を取り戻したことを意味していた。
開けた洞窟に戻ると、プラズマが素早く移動しながら電撃を放っていた。
彼の周りには何体もの殷獣が倒れている。
「（今なら私もあの人の役に……！）」
ルトは殷獣に向かって駆け寄ると、力いっぱい拳を振るった。殷獣は通常の女性の力では考えられない程吹き飛んでいる。
「ルト！？ お前なんだそのパワー！！ めっちゃすげぇじゃん！」
プラズマは目が飛び出るほど驚きながらも攻撃を続けている。
「私にも遺伝子能力が…ＡＧＩＳが…！」
そう言ってルトはプラズマの横に並んだ。
異様な力で殷獣を殴り飛ばすルト。それを見た神途は自身の目を疑いながら呟いた。
「ルト・ウォール……！ なぜ遺伝子能力を…！ この地区の人間は使えないはず…」
「ＡＧＩＳなんてすげぇじゃねぇか！！」
プラズマはさらに驚いている。
「でも、俺もＡＧＩＳ使えるからな……見てろよ！？」
プラズマは全身から電撃を発しながら神途へと歩みを進めていく。
「ＡＧＩＳ…！」
その瞬間プラズマは自身の体を電撃と化して猛突進した。
「【雷獣】の二つ名に違わぬ馬鹿だな！！」
凄まじいスピードで突進してきたプラズマに対して神途は右手を掲げた。
プラズマに触れて戻すために。
神途はプラズマに触れて、彼を数秒前の位置に戻した。
…のだが、宙に消える電撃の中からもう一つの電撃が飛び出した。
「なに！？」
不意を突かれた神途の腹に電撃と化したプラズマが体当たりをかます。
神途は大きく吹き飛ばされ壁に叩きつけられた。
戻された電撃はプラズマに命中すると、彼の体に吸収されていく。
「……くそっ…最初の電撃は囮か…」
「こんな簡単なのに引っかかるなんて、やっぱただの素人おっさんだな！」
プラズマの言葉に神途は顔を歪めた。
「貴様……舐めるなよ…！ 私の遺伝子能力は神の力だ……！」
「私の力は神の力……私の同調は神の同調…」
「ＡＧＩＳ、範囲時遡！！」
神途は自身の遺伝子能力と同調すると同時に両手を掲げた。
その瞬間、洞窟内に無数の電撃が出現する。
「なんだ！？」
電撃はあらゆる方向に向けて水平に奔っている。
プラズマは咄嗟にルトに覆い被さり彼女を守った。
「アイツのＡＧＩＳ、触れなくてもできるのか！？」
電撃は何度も何度もループしている。
「ルト、かがめ！」
プラズマは屈んだ彼女を覆うように中腰になりながら、エレベーターの方向へと歩いていく。
「あっちのエレベーターなら電撃は少ねぇはずだ。隠れててくれ」
「あなたはどうするの…？」
「あいつを何とかする…！」
プラズマとルトが洞窟の入り口、エレベーターへと続く細い道に差し掛かったときだった。
彼らの頭上から、先ほど神途が放った鉄球と、それによって崩れた瓦礫が再度落下した。
「やべぇ！ さっきのやつだ！！」
神途は鉄球と瓦礫が彼らに落ちていく瞬間を悪意に満ちた笑顔で見ている。
甲高い金属音が上がると、鉄球が地面に落ちる轟音が神途の両側から響く。
そして瓦礫の落ちる音が次々に鳴った。
土煙が晴れると、神途はそれを手で払いながら歩み出した。
「さすがに潰れただろう」
神途が目を凝らすと、瓦礫や鉄球の下からプラズマとルトの手足がはみ出ていた。
「最後は呆気なかったな」
神途は満足そうな笑みを浮かべ、彼らに近寄った。
近くで確認してみるが、プラズマもルトも指一本動いていない。足や手は瓦礫によって折れ曲がっている。
瓦礫や鉄球の位置、接地している様子、その辺りから流れ出る鮮血。両名とも明らかに頭が潰れているようだった。即死だろうと神途は判断した。
「さて、他の拠点の進捗は…」
神途は弟子達に確認を取るため、その場でホログラムを作動させた。
To be continued.....
