神途
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【登場人物】
▼採掘場
［ルト・ウォール］
１９歳の女性。男勝り。髪はボサボサで鬱陶しいのでポニーテールにしている。基本的にタンクトップと作業衣ズボンで過ごしている。
▼国際教団
［胤減］
ソラル教を信仰する国際教団の教祖。
［神儡］
胤減の弟子。
［神途］
胤減の弟子。鉱山での労働を仕切っている。
殷獣を放って自分が討伐するという自作自演でこの星の英雄になろうと画策する。
［サヨ・キヌガサ］
１９歳の女性。ルトと共に過ごしていたが、実は国際教団の高位幹部だった。
［ジュイス・ブランドー］
低ランク労働者集団のリーダー。暴力をもって他の労働者を支配している。
女性を襲ったり、物資を奪ったりと悪行を尽くす。
［モウラ・ムケシュ］
背が高く恰幅の良い国際教団の高官。自信家で豪快な性格。
［ハウラ・ロラン］
前回の生贄として捧げられたはずの中年女性。実際は死んでおらず、国際教団の一員だった。
▼四帝直轄惑星間遊撃捜査隊
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
薄金髪の青年。ルトを度々助ける謎の青年。
明るい性格。電撃を操る。
［バリス・スピア］
紫髪で天を衝くようなツンツン頭。
元医者で毒の遺伝子能力を持つ。
［水王 涙流華］
没落した名家、水王家の次期当主となる女性の侍。
青い髪色でポニーテールにしている。性格はキツめ。
水の遺伝子能力者。
［ラルト・ローズ］
没落した名家、ローズ家の出自。元政府軍中佐。
白い長髪に黒のスーツを着ている。炎の遺伝子能力者。
水王涙流華とは犬猿の仲。
［レモン・ポンポン］
濃いピンク色のアフロをした褐色の巨漢。元々は芸能界に身を置いていた。
伝説のエンターテイナーと呼ばれる。体格のわりに超ビビりで戦闘経験もほぼない。
遺伝子能力も発現していない。
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【お知らせ】
見直す度に誤字脱字見つけてる気がする…
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電撃によって定期的に光る洞窟の中。ルトはその隅で体を小さくして、プラズマと神途の戦闘を見ていた。
彼女は不安な眼差しでプラズマの背を見つめている。
神途によって背中を触れられた瞬間、一度はめたはずの肩の関節が再度外れたプラズマ。
神途の能力を“転移の能力”だと思っていたが、どうもそうではなさそうだ。
プラズマは左肩付近を押さえながら尋ねた。
「なんだよ…手品の遺伝子能力か…？」
神途は不敵に笑い答える。
「だから言っているだろう。神の如き能力だ」
プラズマはまたも痛みに耐えながら肩をはめた。
彼は考えてた。神途の能力が単なる転移の能力ではないとなると、一体何の能力なのかと。
神途は弟子たちに触れて別の場所に転移させていたし、自分自身にも触れて転移した。
そしてプラズマの放った電撃ですら触れた瞬間別の場所に移したのだから、触れた物を転移させる能力を持っていることは間違いない。
しかし神途は一度外れた左肩を再度外した。触れたのは左肩ではなく右寄りの背中。体に触れたことで肩の位置を転移させた可能性もあるが、それならば心臓の位置を体外に出した方が早いはずだ。
なぜあえてもう一度左肩を狙ったのか。
プラズマは一つの仮説を導き出していた。
彼にとってみれば仮説というほど高尚なものではなく、野生の勘に近かった。
彼はお世辞にも勉強ができたわけでもなく、深く考えることもないような青年だった。
しかし、こと戦闘に関してはその野生の勘に近い何かのおかげか、仲間からも戦闘ＩＱが高いと評されていた。
起こった事実から一瞬で神途の能力を導き出した。考察とは違う、直感によるものだ。
そんな直感で導き出した一つの可能性を試すべく、プラズマは体から電撃を発し始めた。
「試してみっか…！」
プラズマは自身の体を電撃化すると、神途に向かって奔る。
迫りくるプラズマに対し神途は右手を掲げた。
「なんどやっても同じだ！」
しかし神途が触れる瞬間、プラズマは電撃化を解いた。
「っ！？」
そして神途の手がプラズマの体に触れる。
プラズマは気づくと、元にいた場所からまた電撃となって神途の方へと向かっていた。
神途は反応が遅れながらも、横に飛んでプラズマの突進を回避する。
間合いをとった神途に対し、プラズマは笑みを浮かべている。
小馬鹿にされたように感じた神途は怒りで顔を歪めた。
「何のつもりだ？ いきなり電撃を解いて舐めているのか？」
「今ので分かった。お前の能力」
「ほう…？ そこまで賢いようには見えないが？」
「まぁ確かに。バリスやラルトに比べりゃそうだな」
プラズマは言い終えると、１０発以上の電撃を神途に向けて放った。その後もプラズマは繰り返し複数発の電撃を放つ。
「お前…！」
神途は自身の体に触れて、自分自身を転移させる。
次の瞬間彼はプラズマの右側、約１０メートルの位置に現れた。
プラズマが放った数回にわたる電撃の波は、光を放ちながら洞窟の壁にぶつかった。
そしてプラズマは神途の方に向き直る。
「今のはさっきみたいに電撃返せないだろ？」
「なるほど…本当に私の能力を掴んでいるらしいな…」
「まぁな！ これはどうする！？」
プラズマは電撃となって洞窟の隅にいるルトの前へと移動した。そして彼は神途に向けて電撃の壁を放った。電撃の壁は進んだところから電気を満たすように洞窟を埋めていった。
「鉄唱！」
神途はプラズマに向け煉術によって鉄球を放つが、プラズマも煉術で地面を隆起させ斜面を作り鉄球の軌道を上方へと逸らして回避する。
「大丈夫か！？ ルト！」
「大丈夫っ……！ ありがとう」
電撃の壁が徐々に神途へと迫ると、彼は対処に窮した表情で後退った。
「くそっ……これでは…」
すでに電撃は洞窟内をほとんど埋め尽くしている。電撃の満ちていないところはプラズマの背後の数メートルほどの空間だけだった。
もう後がないところまで追い詰められた神途は覚悟を決めたように電撃の壁に手をかざした。
神途の指先が電撃に触れた瞬間、電撃の壁はまたプラズマの目の前へと戻った。
そしてまた電撃の壁は神途に向かって迫っていく。
神途は電撃が触れた方の手を痛そうに振りながらプラズマの方向……今度は彼の頭上に向けて再度煉術で鉄球を放つ。
天井に鉄球をぶつけて瓦礫をプラズマ達へと落として攻撃したのだ。
プラズマはルトを庇うようにして彼女に覆い被さった。大小様々な瓦礫がプラズマの体を強打する。
後頭部に瓦礫が直撃したプラズマは苦悶の表情でその場に倒れた。
「大丈夫！？」
「いいから……エレベーターの方に逃げてろ……！」
プラズマは力なくルトの体を押した。
その間も、先ほどプラズマの放った電撃の壁が再度神途に迫っていく。
「この手は使いたくはなかったが……！」
逃げられないと判断した神途は懐から小さな機器――スイッチを取り出した。
そして神途は二つあるボタンの両方を押下する。
しかし何かが起こる訳でもなく、電撃の壁は神途に直撃した。彼に怯える様子はなく、甘んじて受け入れているようだった。
電撃の壁が神途を通り抜けると、彼はその場に倒れ込んだ。
それと同時に洞窟内に岩が擦れるような音が響く。
「この音は……？」
その様子を見ていたプラズマは、そう呟きながら立ち上がろうとしている。
するとルトが前方を指さした。
「神途様の後ろの壁が開いてってる……！」
「何しようってんだ……？」
プラズマはルトに介助されながらも立ち上がり、神途に尋ねた。
「どうした…？ 電撃を巻き戻さなかったのか…？」
To be continued.....
