伝説のエンターテイナー
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【登場人物】
▼採掘場
［ルト・ウォール］
１９歳の女性。男勝り。髪はボサボサで鬱陶しいのでポニーテールにしている。基本的にタンクトップと作業衣ズボンで過ごしている。
▼国際教団
［胤減］
ソラル教を信仰する国際教団の教祖。
［神儡］
胤減の弟子。
［神途］
胤減の弟子。鉱山での労働を仕切っている。
殷獣を放って自分が討伐するという自作自演でこの星の英雄になろうと画策する。
［サヨ・キヌガサ］
１９歳の女性。ルトと共に過ごしていたが、実は国際教団の高位幹部だった。
［ジュイス・ブランドー］
低ランク労働者集団のリーダー。暴力をもって他の労働者を支配している。
女性を襲ったり、物資を奪ったりと悪行を尽くす。
［モウラ・ムケシュ］
背が高く恰幅の良い国際教団の高官。自信家で豪快な性格。
［ハウラ・ロラン］
前回の生贄として捧げられたはずの中年女性。実際は死んでおらず、国際教団の一員だった。
▼四帝直轄惑星間遊撃捜査隊
［サンダー・パーマー＝ウラズマリー］
薄金髪の青年。ルトを度々助ける謎の青年。
明るい性格。電撃を操る。
［バリス・スピア］
紫髪で天を衝くようなツンツン頭。
元医者で毒の遺伝子能力を持つ。
［水王 涙流華］
没落した名家、水王家の次期当主となる女性の侍。
青い髪色でポニーテールにしている。性格はキツめ。
水の遺伝子能力者。
［ラルト・ローズ］
没落した名家、ローズ家の出自。元政府軍中佐。
白い長髪に黒のスーツを着ている。炎の遺伝子能力者。
水王涙流華とは犬猿の仲。
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【お知らせ】
格闘シーン好きなんです。
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～鉱山・東の拠点～
東の拠点に送られたモウラ・ムケシュ。
身長は２メートルを超える筋骨隆々のその男は、ガサガサの髪を後ろで結んでおり、暗赤色のローブに身を包んでいた。
彼の前に立っていたのは、アフロ頭をした褐色の巨漢だった。
アフロは濃いピンク色、肌着もつけず赤いジャケットを着ており、下は黒のジーンズという派手な格好だ。
恵まれた体格、派手な格好であったが、そのアフロ男は怯えたように全身を大きく震わせている。
ムケシュはアフロの巨漢に対して威嚇するように吠えた。
「俺たちの邪魔をするなら貴様をぶちのめす！」
アフロの男は悲鳴を上げる。
「やっぱり私一人じゃ無理だぁぁぁぁ！！」
モウラはアフロ男の言葉を無視し、話を進めていく。
「お前のことは知ってるぜぇ？ 【伝説のエンターテイナー】レモン・ポンポンだろ！？」
「他の奴らは知らねぇが、お前のことなら知ってるぜ！？ ただの芸能人が四帝直轄とかいうすげぇ機関に抜擢されたってな」
モウラは嬉しそうに口角を上げている。
「その体格とパワーで選ばれたんだろう？」
モウラの言葉にアフロの男、レモンは否定の意味を込めて大きく手を振った。
「君は勘違いしているよ…！」
しかし、やはりモウラはレモンの話を全く聞いていなかった。
「俺は一度お前と殴り合ってみたいと思ってたんだ」
「殴り合うだなんて…！ もっと平和的に話し合いで解決ってのはどうだい…？ それかダンスとか」
「何言ってんだ！ せっかくお前みたいなデカいやつと殴り合えるってのにそりゃないぜ！ それに、その平和的解決ってのを推し進めてるのが神途様だ」
あからさまに怯えていたレモンだったが、少しだけ彼の目つきが変わった。
「なら……なんで無意味な生贄なんて捧げてるんだい？」
「無意味？ 神途様が無意味なことなんてするわけねぇ。生贄は必要な生贄だ」
「じゃあ過酷な重労働はどうなんだい？ あんな搾取するようなやり方…」
「それも神途様が進めるなら間違いない。命を捧げた者も重労働に就いてる者もみな幸せだろう」
モウラは自身満々に豪語した。
「ずいぶんと盲目的だね…！」
「盲目的……それはそうだ！ 神途様は全てを惹きつける俺たちのヒーローだからな」
モウラの言う“ヒーロー”。レモンはその言葉に反応した。
「私は……その神途さんという人をヒーローと呼ぶことはできない」
腰が引けていたレモンだったが、姿勢よくファイティングスタイルをとった。
「まずは君を止めるよ…！」
「おっ！ やる気になったか！ 楽しい殴り合いにしようぜぇ？」
モウラは拳を握ると、徐々に黒く染めていく。
そして両拳が黒く染まり切ると、両拳を打ち合わせて金属音を響かせた。
その音からレモンはモウラの能力が鉄化させるものだと推測した。
レモンは全身に鳥肌が立っていくのを感じ取る。
この感覚は３度目だ。
“伝説のエンターテイナー”と呼ばれるレモン・ポンポンは少し前まではごく普通の一般人だった。
有名人という意味では一般人とは呼べないかもしれないが、戦闘という面で言えばほとんど何の経験もない一般人だ。
レモンの所属する四帝直轄惑星間遊撃捜査隊。銀河を統治する機関の一つである“四帝”の下部組織。
その構成員は元軍医やサムライ、政府軍の将校など戦闘に慣れた者達ばかり。
戦闘に縁のない彼が加入したのは、ほぼ無理やりと言っていいような経緯だ。
その上、彼は戦闘や争いといったことが嫌いな心優しい男だった。
１，２か月前までは芸能方面に身を置いていた彼は、幼少期から歌手、ダンサー、俳優……多くの芸能活動、特にヒーローもののドラマで有名となった。
そしてついた呼び名が【伝説のエンターテイナー】。
そんな彼が芸能界を辞めるきっかけとなった放送局を占拠されたテロ事件。
芸能界のオールスター祭の収録で集められた出演者たちは殺し合いを強要された。
嬉々として殺す者、嫌々殺す者、何とか防衛しようとする者、逃げ惑う者、生を諦め死を受け入れる者。彼は幼い少女をかばいながらも逃げ惑い、体を震わせて身を隠していた。
そんな中、今の捜査隊のメンバーと出会い、彼は襲い掛かってきた暴漢に立ち向かった。
刃物を持って立つ男に対しレモンは少女を守るために立ちはだかった。
全身の毛が逆立ち、鳥肌が立つ感覚。もしかしたら死ぬかもしれない。そんな恐怖と、何とか奮い立たせた勇気が拮抗している状態だ。
彼は今まで二度死線を潜り抜けた。
運が良かっただけで、彼自身の実力ではない。そんなことは彼が一番よく理解していた。
だからこそ彼はこの２ヶ月近く、仲間である鬼のような女侍と元政府軍中佐にみっちりと鍛えてもらっていた。
その訓練を思い出し、レモンは震えながらも左半身でファイティングポーズを取った。
「やる気になったか！ では、いくぞ！！」
モウラは嬉しそうにそう叫ぶと、ダッシュしてレモンとの間合いを詰めていく。
モウラはレモンの拳が届く間合いの一歩手前にきても、速度を落とさない。
モウラは顔面を両手でガードしたままレモンの間合いへと入っていった。
レモンは反射的に右のジャブを打つが、モウラはレモンの左側に頭を下げて回避する。
レモンはすかさずモウラの顔面を狙って左の膝蹴りを繰り出す。
しかしモウラはその攻撃を予測していたかのように右手で防ぐと、左手で山なりのフックをレモンの右のこめかみにヒットさせた。
膝蹴りの反動によって若干後ろのめりになっていたレモンは大きく後ろによろめいた。
モウラは深追いすることなく間合いをとる。
「流石だな！ 鉄の拳で額を打ったのに割れてないとは！」
レモンは痛みに耐えながらも再度構えを取った。
「だが膝蹴りの威力がまだまだだ。格闘術は始めたばかりといったところか？」
レモンはどう攻めるか考えを巡らせていた。
中々攻めてこないレモンを前に、モウラは痺れを切らせたように声を上げた。
「ヤル気がないなら殷獣を解放するぞ？」
モウラは自身の左側、位置にしてレモンとの中間あたりにあった機器に向けて走った。
レモンは焦ったようにモウラを止めるため走る。
レモンが２メートル程まで近づいてきた時、モウラは突如向きを変えて右の裏拳を放った。
「っ！？」
レモンの反応は遅れ咄嗟に顔を庇うが両手のガードの合間にモウラの裏拳が入り、額にヒットする。
レモンは再度よろけて後退した。モウラは笑みを浮かべてレモンに対峙した。
「待ってちゃ何も始まらない。エンターテイナーだろう？ 俺を楽しませてくれよ」
レモンは額から生温かいものが流れてくるのを感じた。
「今回は流石に額割れたか。楽しくなってきたな？ エンターテイナー！」
レモンは腕で額を拭うが血は止まらない。
「レザージャケットは戦闘に向かないな…」
彼は小声でそう呟くと、次はモウラに向けて大声で言った。
「ヒーローってのは一回ピンチにならないと面白くないだろう？」
その光景を見たモウラは興奮したように笑みを浮かべた。
レモンは額から血を流しながらもファイティングポーズを取る。
「私は…エンターテイナーだからね…！！」
To be continued.....
