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３，君にとって、俺にとって。

「えーっと、変じゃないですか」

　着なれない服装に俺は戸惑う。

「ううん、すごく似合うわ」

　目を輝かせるフィー。

　満足そうなミラ。

　執事の恰好をさせられても、中身はただの村人なんだよ。

　今日から仕事と思っていたら、まず体の寸法を測られた。

　あれよあれよと、数日後、執事の制服ができたと、朝からフィーとミラは賑やかだった。

　ひとまず、恰好から何とかしないとね。と、フィーとミラは俺が来る前から、楽しみにしていたらしい。

「見違えたわ」

　フィーは、馬子にも衣裳状態の俺を本気でほめているようだ。

「そうかな」

　正直、むずがゆい。というか、いつもと違い過ぎて、なんか気持ち悪い。

「鏡で見てごらんなさい」

　ミラが大きな壁のような輝く板を持ってきた。

「鏡？」

　目の前に俺がいた。

「鏡って。これ」

　ぴっとした執事の制服。

　ミラによって、整えられた髪。

　青みがかった黒い髪がくっきり、毛先まで見えるようだ。

　深いこげ茶の瞳もしっかりうつっている。

「初めて見るの、鏡を」

「ええ。鏡なんて見たことないですよ」

　平民の家にそんなものはない。

　俺がうつっている。

　俺が動けば、一緒に動く。不思議だ。

「すごい。鏡なんて初めて見た」

　自分の恰好より、世界が反転して続く世界に驚いた。

　同じ世界が反転して広がっていると、その空間には別の俺が、別の人生を生きているような錯覚がわいてくる。

　今にも鏡の向こうの俺が、自由に動き出しそうだ。

「やあ、ごきげんよう」なんて言い出したらどうしようと不安になる。

「レオンの髪は、黒だと思っていたけど、本当は群青だったのね」

　フィーが横から顔を出す。

「思ったより、ずっと似合うし、格好いいわ」

　俺が来てから、フィーが明るくなったとミラは喜んでいた。

　人形のように窓辺にいた彼女が、目の前で動き、笑うだけで俺は時々どうしていいかわからなくなる。

「いいんですか、こんなすごい服を仕立ててもらっても」

「いいの。

　私、レオンと一緒にお茶をしたり、お話したりしたいだけなんだから」

「これじゃあ、俺がお茶を淹れなくちゃいけないですよね。

　俺でいいんですか。

　絶対、ミラの方が上手でしょ」

「あら、考えてなかったわ。

　なんでもいいから、私があなたにしてあげたかったのだもの」

　こんな格好を村の人たちに見られたら、からかわれる種になりそうだ。

　このお嬢様には悪気はないんだよな。

　ただ、本当に、してあげたいと思ったことをしているだけで。

『筋金入りの、箱入りお嬢様だ』

　口には出さない。

　ただ、無邪気で、その押し付けがましい子供のような優しさも、今までずっと守られてきた世界で培われたものなんだろう。

「ありがとうございます。

　こんな素晴らしい服を作っていただき」

「喜んでくれてうれしいわ」

　嬉しそうに笑う。

「仕事、頑張りますね」

　俺はちょっと苦笑い。正直、何も返せるものが思いつかない。

「仕事はほどほどにしてくださいませ。もっと私と遊んで下さない」

　フィーにとって俺は、本当にただの、初めての友達なんだろうなあ。

　　　　　　　　　　　　　　　☆

　外へ行きたいと言うフィーと庭先に出る。

　家の裏側に広がる庭の向こうには森がある。

　その森も、家の一部だと言っていた。

「俺、あの森が誰かのものだったなんて知らなかったですよ」

　森なんて、自然のもので、誰かのものであるなんて考えたこともなかった。

「お父様はあの森もうちの領地だとおっしゃっていたわ」

　家の裏手を歩きながら、森へと近づく。

「俺にとっては、狩りや山菜とか木の実とか、薪とか、色々とってくるための森なんですよ。生活にかかせない場所です。子供のころから行っています」

「子どものころから、お仕事をするの」

「そうです。家の仕事を手伝います。女の子も、男の子も、みんな」

「たくましいのね」

「そうやって暮らしているんですよ」

　私にもできるかしら。お嬢様はつぶやきながら、屋敷に一番近い木にたどり着き、その幹に触れる。

「私ね。

　本当は、フェリシア・ボールドウィンと言うの」

「フェリシア」

　きれな響きの名前。

「ボールドウィンという家名は知っています」

「すいません。知りません」

「この国の、宰相なの」

「さいしょう？」

「お父様は、王様の次くらいにえらいよ。と、笑っておっしゃっていたわ」

「それって」

　ものすごいお嬢様なんじゃ。いや、お嬢様というレベルじゃなくて。

「私ね、王太子様と婚約していたの。

　でも、婚約破棄されて、不敬罪で、追放されたのよ」

「どうして」

　愕然とした。なんでこんなご令嬢がここにいるんだ。

「理由はわからないの。私には身に覚えもなくて」

　それは追放された理由がってことか。

「身に覚えのないことでどうして追放されるんですか」

「王様や、王太子様が、そうおっしゃれば、そうなの。これはお父様でも覆らせえない」

「しかし、師匠はお嬢様は……」

　口をつぐんだ。これは言ってはいけないと言われていた。

　フィーはいずれ戻る予定たと。

　剣の稽古をつけてもらうようになって、ドリューのことは師匠と呼ぶようになっていた。　

「ねえ、レオン。私に木登りを教えてくれない。

　平民になったのだから、貴族だったころでは絶対にできないことをしてみたいの」

　過去を一生懸命、彼女なりに吹っ切ろうとしているのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　※

　フィーは俺を連れて森近くの木へ遊びに行くことが日課になった。

　木登りを教えてほしいというので、言われるまま、上り方を教えた。

　高いところから見渡すのってなんて気分がいいのと、笑い転げる。

　そんなに動いたら、落ちますよ。

　と、言った矢先に落ちてしまう。

　一番低い枝から落ちても、笑っている。

　楽しんでいるようでもあり、やけになっているようでもあり。

　俺には区別はつかなかった。

　そうやって過ごす中で、フィーはフェリシアだったころの自分を語るようになった。

　家族構成。父と母と兄が一人。

　執事やメイドのこと。同い年のちょっと怖い子供の執事がいること。

　家庭教師と勉強。小さいころからお勉強ばっかりで、とても嫌だっと笑う。

　服の脱ぎ気さえ自分でやることのない日常。

　舞踏会や社交界のこと。

　お茶会のこと。

　語りながら、忘れようとしているのか、懐かしんでいるのか。

　俺は聞くばかりで、何のアドバイスもできないかった。

　それぐらい、俺の日常とはかけはなっれた世界だった。

　おとぎの国の話。同じ空の下なのに、まったく違う世界で繰り広げられる物語のようだ。

　手の届くところに、そんな女の子がいることが不思議だった。

　フィーにとって、俺は執事で、友達で。

　彼女は知らなくても、いずれ帰る場所がある。

　俺のことなんか、忘れてしまうんだろうな。

　フィーにとっての俺と、俺にとってのフィー。

　重さはきっと少し違うだろう。

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