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《37》

　パティはそう言って国王の手をやんわりと、でもはっきりと振り払った。

「んー、それはパトリシアちゃんの頼みでも聞けないなあ。だってたくさんの子猫ちゃんに囲まれて毎日をハピーに過ごすのはオレのロマンなんだからさ」

　国王は芝居がかったしぐさで肩をすくめてかぶりを振り、髪をバサッとかき上げる。

　服装が違えば、昔の学園ドラマに出てくる担任教師みたいな仕草だ。余談だけど、「人」という字はどう見たって片方しか支えてないと思う。

「何がロマンですか。陛下のロマンのせいで、帝国の侵略を許しているんですよ。……ですが」

「ですが？」

　俺が聞き返すと、パティは毅然とした顔で国王を見据えた。

「今回ばかりは、勇者様を召喚するという陛下のご判断に感謝いたします。おかげで生涯の伴侶に出会いました」

「誰が伴侶だ、おい」

　俺のツッコミも聞かず、パティは一方的に抱きついてくる。国王の前で、何を考えてるんだこいつは。

「あはは、チェストさんってば情熱的だなあ」

　アニーと国王も止めてくれればいいのに、どっちもヘラヘラ笑ってパティの狼藉を容認してる。

「ヒューヒュー、ユーたち付き合っちゃいなよ」

「元よりそのつもりです（キリッ）」

「ふざけんじゃねえ！」

　国王が国王なら、臣下も臣下だ。

　不敬罪にはならなかったものの、事態はそれ以上に悪化したかもしれない。